Le Temps du \-2 octobre

362 DE l'entente a l'alliance

Ce n'était pas assez en efifet que les attaques contre le baron de Morenheim eussent arrêté pendant quelque temps la bonne volonté du Tsar. La situation intérieure, une renaissance de la politique coloniale purent faire croira un moment que, même après la signature de la convention militaire, le gouvernement français ne parviendrait pas à conclure le pacte sans lequel l'accord du 22 août 1891 risquait de demeurer dans le domaine de la pure spéculation diplomatique.

Le cabinet Dupuy s'épuisait tour à tour à résoudre les difficultés d'ordre social et l'épineux problème religieux. Attaqué par l'Extrême Gauche pour la rigueur avec laquelle il avait réprimé, au commencement de juillet 1893, les émeutes du quartier latin et les manifestations ouvrières devant la Bourse du Travail, le Président du Conseil avait encore à lutter contre les dissensions qu'avait fait naître au sein même du ministère l'application de la loi sur les congrégations. M. Peytral, ministre des Finances, avait menacé de démissionner. Des élections législatives des mois d'août et septembre s'était bien dégagée la possibilité de gouverner avec une majorité de républicains modérés ; mais la présence d'un élément radical dans le cabinet, précisément, ne s'expliquait plus. La politique de concentration avait fait son temps. 330 républicains pouvaient, contre une minorité de 150 radicaux, de oO socialistes et d'un nombre à peu près égal de membres de la Droite, permettre à un gouvernement de vivre et de poursuivre la réalisation d'un programme exclusif de tout équivoque. Mais avant d'abandonner leur part d'influence, les partis extrêmes devaient lutter jusqu'au bout et mettre à profit les mouvements grévistes qui agitèrent, au moment même des élections, certains centres ouvriers comme le Pas-de-Calais.

Une nouvelle poussée d'expansion coloniale — conséquence inévitable d'anciennes positions prises et de situa-