Le Galignagnï's Messenger du 20 mars

2. Récit de Jules Simon, dans la Revue de Paris du 1" août 1894. déjà cité.

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En V regardant inèino de près, l'incertitude de l'avenir, au liou de diminuer, s'était au contraire pour le moment accentuée. On avait juscju'alors, au moins du côté français, l'avantage de connaître les éléments et les personnes dont on avait à tenir compte. Maintenant, c'était un monde nouveau dont il allait falloir s'accommoder.

L'opinion ne s'y trompait pas. A cette question : d'où vient que la retraite de Bismarck « laisse derrière elle comme un sillon d'inquiétude » ? elle répondait sans hésiter :

« C'est que l'opinion comprend instinctivement qu'en politique et particulièrement en politique étrangère, les intentions ne comptent pas, qu'une main ferme étreignant avec vigueur les renés vaut toutes les bonnes volontés du monde, qu'il est dangereux de déchaîner, pour quelque cause que ce soit, certaines forces dont l'effet est incalculable et qu'enfin un jeune homme ardent, n'ayant plus autour de lui que des instruments et non pas des conseillers, est moins à même qu'un vétéran de la diplomatie de tout prévoir, de tout peser et de tout contrôler '. »

Quelques mois en effet s'étaient à peine écoulés depuis son avènement et voici que le nouvel empereur, dont le caractère et les idées étaient déjà si difficiles à saisir, s'entourait d'un personnel à peu près inconnu en France. Bismarck congédié était remplacé à la chancellerie par le général de Gaprivi, dont on ne disait qu'une chose, c'est qu'il était d'un loyalisme à toute épreuve et que Guillaume II, en lui annonçant sa nomination prochaine, l'avait rassuré en ces termes sur les responsabilités qu'il venait