Voir le discours de Bismark du e février
2. Sur l'attitude de Nicolas l" envers la République de 1848, et sur ses dispositions envers Napoléon III, voir : Les Origines de la guerre de Crimée, la France et la Russie de 1S4S à 1854, par Edmond Bapst.
LA lUSSIK RN 1S71 225
la présidence du clKirinaiil Adam (Izartoriski, ot où rayoïinaieiit lus séduclioiis do laiil d'exquises fenimes, (îluudiiic Polocka, les comtesses Dzialynska, Radziwill, oml)re6 gracieuses aujourd'hui estompées dans le mélancolique souvenir du passé...
Brusquement, brutalement, la défaite de 1870 avait placé la France devant la sévt're réalité : l'isolement absolu, l'abandon complet à la merci du vainqutuir.
Pourtant, même à celte heure décisive-, la notion do l'équilibre européen ne subit pas une éclipse totale. Elle n'inspira pas seulement les tentatives de Thiers auprès do la Russie. Elle obligea la Prusse victorieuse à s'arrêter un moment pour composer avec le Tsar.
Si tragique que fut pour les vaincus le moment oiî tout espoir d'un retour de fortune militaire était perdu pour eux, l'anxiété n'était peut-être pas moindre en effet au camp du vainqueur. La France abattue, les armées allemandes encerclant Paris et s'apprôtant à le bombarder pour le réduire, l'empire d'Allemagne proclamé, la rupture de « l'équilibre européen » devenait si apparente qu'une intervention des neutres était possible d'un jour à l'autre. Beust, pour l'Autriche, y pensait certainement. « C'était, dit Bismarck, la même situation qu'en ISfiG. Nous avions alors besoin d'en finir avec l'Autriche, avant qu'une intervention française ne piit devenir efficace dans l'Allemagne du Sud \ »
Le risque d'une intervention, pour être moins immédiat, n'en était pas moins redoutable du côté russe. Alexandre II aurait reculé peut-être devant une initiative personnelle. Mais son chancelier Gortschakof pouvait accepter l'idée d'un Congrès, si Beust venait à en faire la proposition. Le conflit franco-allemand soumis ainsi à raréo{)age européen, le prix de la victoire allemande en sortirait certainement
