Pensées et Souvenirs, p. 122 de la traduclioa française

Albin. i- — lo

226 VERS L'ÉgUILIBRE EUROPÉEN

« rogné » au bénéfice de la France'. La Conférence de Londres, en abolissant le principe de la neutralité de la mer Noire posé par le Congrès de Paris^ apporta à la Russie la seule compensation qu'on pût lui offrir pour son abstention^. Cet apaisement trouvé et accepté, Bismarck put dicter ses conditions à la France.

Le deuxième titre de la Russie à la reconnaissance de la Prusse et du nouvel empire était ainsi forgé. Guillaume P"" y mit sans retard sa signature : « La Prusse n'oubliera jamais, écrivit-il le 27 février 1871 à son neveu Alexandre, que c'est à Votre Majesté qu'elle doit l'heureuse issue de la guerre. » Cri du cœur, dont l'écho se fera entendre, plus ou moins affaibli, mais toujours distinct, même aux jours les plus sombres pour les rapports de l'Allemagne et de la Russie !

Un an et demi après, reprenant et modernisant l'idée d'où était sortie la Sainte-Alliance, Bismarck réalisait l'Alliance des trois Empereurs. Les augustes contractants, comme ceux de 1815, s'engageaient surtout à maintenir en Europe le statut territorial créé par les dernières conventions au profit de la Prusse, et à s'unir pour combattre et comprimer les efforts de la Révolution. La terreur du nihilisme, la nécessité de trouver un appui dans une lutte périlleuse contre le slavisme , avaient mis les mains d'Alexandre et de François-Joseph dans celles de leur nouveau « frère » Guillaume î".

Le pacte de 1872 ne devait pourtant pas mieux résister que celui de 1815 aux germes de mort qu'il portait en luimême. La question d'Orient creusait alors comme autrefois un infranchissable fossé entre l'Autriche, avant-garde du germanisme, et la Russie, champion du slavisme. L'hégémonie de fait que la victoire avait donnée à FAlle-