LUTHER CONTRE LA BULLE

l'ou y adhère de cœur, ou si Ton refuse de la combattre'. » « Je suis maintenant convaincu », écrit-il à un autre ami, " que personne ne peut parvenir au salut s'il n'attaque de toutes ses forces, et même au péril de sa vie, les statuts et les mandements du Pape et des évêques -. »

Partant de son habituelle supposilion que sa doctrine est seule orthodoxe, il dit dans son Commentaire, de la bulle de l'Antéchrist : « .le l'ai dès longtemps soutenu : celui qui met l'erreur au-dessus de la vérité renie Dieu et adore le diable. Or c'est à quoi nous exhorte et veut nous contraindre cette précieuse et célèbre bulle, avec toutes ses menaces d'exrommunication! » « Qu'y aurait-il d'étonnant à ce que les princes, la noblesse et les laïques en vinssent à frapper à la tète le Pape, les évêques, les prêtres, les moines, et ne les chassent enfin du pays? N'est-ce donc pas un fait inouï jusqu'ici dans la chrétienté, une chose horrible à entendre que la proposition publique faite au peuple chrétien de renier la vérité, de la condamner, de la brûler? Cela ne s'appelle-t-il pas être hérétique, égaré, imposteur? N'est-ce pas un acte injustifiable aux yeux de toute âme chrétienne? C'est ainsi que tout est de nouveau bouleversé autour de nous! Je pense qu'il est bien évident, à présent, que ce n'est pas le docteur Luther, mais le Pape lui-même et ses moines qui ont préparé leur propre ruine par ces abominables et odieuses bulles; oui, eux seuls, et de gaieté de cœur, invitent les laïques à leur tomber sur le dos ! " La bulle, selon Luther, méritait que « tous les véritables chrétiens la foulassent aux pieds, repoussant par le soufre et le feu l'Antéchrist romain, ainsi que le docteur Eck, son digne apôtre ^ ».

Hütten, de son côté, déployait une activité infatigable : « La cognée est déjà à la racine de l'arbre », dit-il dans son Avertissement à tous les hommes libres d'Allemacjne (mai 1520); « tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera déraciné. La vigne du Seigneur sera nettoyée. Pour ceci, bientôt vous n'en serez plus à l'espérance, car avant peu

' « ...Impossibiie est enim salvos fieri, qui hiiic bullse aut faverunt, aut non repugnaverunt. • De Wette, t. I, p. 522,

ä >. Eo milii processit persuasio, ut nisi adversiis papae et episcoporiim pugnent statuta et mandata summis viribus, per vitani et mortem, nemo possit salvus fieri. » Lettre à Nicolas Uausmaii 22 mars 1521. Voy. de Wette, t. I,. p. 578.

3 Sammtl. Werke, t. XXIV, p. 35-52