TROUBLE CROISSANT DANS LA VIE RELIGIEUSE ET SOCIALE

Cependant les nouvelles doctrines se propageaient de tous côtés dans les villes et dans les campagnes, et la destruction de 1'« abomination diabolique du papisme ■ était regardée par tous les nouveaux croyants comme rigoureusement exigée par Dieu même.

Dans Télectorat de Saxe, le " gouvernement du diable , pour employer l'expression ordinaire des luthériens, perdait tous les jours du terrain. Le duc de Poméranie avait adhéré au « pur Évangile ». Devenu« un vase d'élection 'î, il avait aboli la « menteuse superstition de la messe -, et s'était emparé des biens de l'Église; « pour en faire un usage chrétien ». Une révolution énergique eti radicale se préparait, en Prusse, dans les Etats de l'Ordre Teufoniqu dont la transformation en principauté temporelle avait été ardemmei: poursuivie par Luther. Dès 1523, il y avait envoyé l'un de ses disciples, afin que ce pays, lui aussi, pût « rompre avec la domin; tion de Satan ». Dans la Hesse, le laudgrave Philippe agissait c converti enthousiaste. Daus le Palatinat, l'électeur Louis faisai annoncer par .lean Schwebel « la parole de Dieu, épurée, rapporte au texte littéral de la Bible ••. Le duc Louis de Deux-Ponts, aidé de ce même prédicant, organisait d'après les nouveaux principes la doctrine et le culte, et chassait du pays les prêtres qui persistaient à célébrer la messe '.

Mais c'était surtout dans les villes d'Empire que le nouvel Évangile rencontrait de nombreux et puissants protecteurs. Les conseils, depuis longtemps engagés dans d'inextricables et fréquents démêlés avec les évêqueset les communautés religieuses, soit à propos des privilèges et libertés de ceux-ci, soit au sujet des conflits et

• Pour plus de détails sur la diffusion de la nouvelle docîrine, voy. le troisième volume de cet ouvrage.