NOUVEL INCENDIE » PRINCIER D ALBERT DE BRANDEBOURG-CULMEACH

Pour trouver un prétexte de guerre contre la ville protestante de Nuremberg, Albert déclara au conseil qu'il avait l'intention d'y rétablir le papisme et d'étouffei le nouveau culte introduit par les partisans de la Confession d'Augsoourg. Les bourgeois furent surpris de le voir essayer de justifier des actes odieux en alléguant les intérêts de la religion. Ils ne s'étaient point attendus, lui dirent-ils, à le voir adopter ou repousser telle ou telle doctrine, puisque tous ceux do son entourage connaissaient son impiété et avaient entendu ses blasphrmes contre Dieu et la foi chrétienne.

Dans le territoire de Nuremberg, partout où l'année précédente la guerre n'avait point sévi, les bourgeois et lespaysans furent rançonnés, les villages rais en cendre. Altorf et Lauf durent payer une nouvelle indemnité de guerre. Après qu'Albert, à Lauf, eut forcé quantité de pauvres gens de la campagne, leurs femmes, leurs enfants, leurs bestiaux à entrer dans la ville, il en fit fermer les portes et donna l'ordre d'y mettre le feu, sans épargner même les malheureux malades de l'hôpital. Les Nurem bourgeois ripostèrent en envahissant ses états, en pillant, en livrant aux flammes ses villes et ses châteaux.

Reicheneck, Lichtenau, Hohenstein, fiefs de la Bohême, furent incendiés par ordre du margrave. Au milieu d'une orgie, il s'écria « qu'il espérait bien ne pas mourir avant d'avoir posé sur sa tête la couronne de Bohême^. )j

Aussi Ferdinand était-il dans l'angoisse. Maurice n'était pas plus rassuré, car il avait été informé de plusieurs côtés que l'intention du margrave, après avoir « fait sa volonté » dans les deux évêchés, était de marcher sur l'Électorat de Saxe 2. »

A son invitation, au commencement de mai, Ferdinand, les évoques de Franconie, de Nuremberg, le duc Henri de Brunswick s'assemblèrent à Eger et se liguèrent contre Albert. De son côté, l'Empereur convoqua les membres d'Empire à Ulm pour le 24 mai, afin d'obtenir les secours nécessaires à la répression des révoltes et des guerres qui déchiraient l'Allemagne et troublaient le repos des citoyens -*.

A la même date, Maurice poursuivait ses secrètes négociations avec la France. Le21 mai,VolraddeMansfeld, ayant quitté le service d'Albert pour entrer au sien, juraà Saint-Germain-en-Laye, au nom de son nouveau maître, en présence du roi et « sur son honneur et sa part de paradis, )> qu'il servirait fidèlement la couronne de France et, dès qu'ellele requerrait, lèverait pour son service jusqu'à dix mille

' Sur les guerres de rapine du margrave, voy. Voigt, t. II, p. 48-69. Bucholtz, t. VII, p. 116-122. Von SchmaUcaldischen und mavkgrä fliehen Kriegshandlunfjen, p. 32-34.

•• Message du 4 mai I5Ö3. Voy. v. La\gen\, t. I,p. 562.

' Voy. Necdecker, Neue BvUrtifje, p. 22-24.