AFFAIRES RELIGIEUSES EN SAXE. — LES CRYPTOCALVINISTES

Adaterdu moment où le duc Jean-Guillaume avait pris possession des états alxindomiés de son frère Jean-Frédéric, après l'exécution du ban d'Empire (1567), il s'était posé en « an-je de lumière, envoyé par Dieu même pour affermir en Saxe la pure doctrine de Luther». Tous les théologiens dont les opinions n'étaient pas strictement luthériennes avaient été destitués. Parmi les nouveaux élus se trouvait Tilmann Hessiis, qui appelait l'Electeur « un nouveau Constantin, un second Tliéodose, un autre Gharlemagne ». Le catéchisme enseigné jusque-là en Saxe fut déclaré « impie, pernicieux et hérétique ». Le 16 janvier 1568, les prédieants furent placés dans l'alternative ou de signer l'édit de religion que le duc venait de publier, ou de s'expatrier. Les Flaciniens de léna attaquèrent violemment les théologiens de Wittemberg dans un traité sur la justification et les bonnes œuvres. Ceux-ci ripostèrent par un livre dont Nicolas Selnekker, chassé de léna et réfugié à Wittemberg, était l'auteur. Ce livre était écrit avec tant de conviction et de force que « personne n'eût jamais pu supposer que très peu de temps après Selnekker compterait parmi les plus ardents disciples de Flacius* ». « L'injure et le tapage, les cris et les querelles recommencèrent de plus belle.» Dans les églises, dans les hôtelleries, autour des tables et des brocs, on se querellait sur les plus augustes mystères de la foi, et les libraires trouvaient leur compte à propager les livres de controverse et les pamphlets '^.

Dans l'espoir d'amener une réconciliation, Auguste de Saxe et Jean-Guillaume autorisèrent les théologiens des deux partis à con-

« Voy. GiLLKT, Crato, t. I, pp. 379-381.

* SixT, Paul Eber, p, 79. Le 10 janvier 1368, Gaspard Peucer écrivait à Crato : « Typoçraphi se ad judicia et affectus hominum accommodant hujus sœculi, qui non utiles et bonos, sed maledicos et contentiosos libros requirunt. Talibus jam et prœla occupantur et implentur fora ac tabernœ ac personant palpita, convivia, congressus. » Gillet, Crato, t. I, p. 381, note.