LUTHER PRÊCHE A ERFURT

tendu, au Triomphateur, à celui qui saura vaincre, s'il le faut, l'univers entier. Crolus Rubianus, alors recteur de l'Université, accompagné de quarante professeurs et suivi d'une grande foule de peuple, alla au-devant du « héros de l'Évangile » à une distance de trois milles d'Erfurt. Dans sa harangue, il appelle Luther le « juge de l'iniquité », et il assure qu'en contemplant ses traits, lui et ses amis croient avoir devant les yeux une « apparition divine1 ».

Le jour suivant, Luther prêcha dans l'église des Augustins, au milieu d'un grand concours de peuple. « Les Athéniens ne furent pas remplis de plus d'étonnement en écoutant le langage de Démosthène », dit à propos de ce sermon l'emphatique Eoban; « Rome, assise aux pieds de son grand orateur, n'eut jamais plus de joie; saint Paul n'a pas remué davantage les esprits par son éloquence, que Luther, par ses paroles, les habitants des rivages de la Gera. » Voici quelques passages de ce sermon : « L'un bâtit des églises, l'autre entreprend un pèlerinage à Saint-Jacques ou à Saint-Pierre, le troisième jeûne et prie, porte le froc, marche nu-pieds... mais de telles œuvres ne sont rien, il les faut abolir. Oui, remarquez bien ces paroles : Toutes nos œuvres n'ont aucune efficacité. « Je suis moi-même votre « justification», dit le Sauveur Jésus; « j'ai détruit les péchés que vous « aviez sur vous; donc, croyez seulement que je suis l'auteur de votre « rédemption, et vous serez justifiés. » « Aussi, lorsque nous venons de commettre quelque péché, ne devons-nous point nous hâter de nous désoler, mais dire plutôt au Seigneur : Tu vis encore, Jésus- Christ, mon Seigneur! tu as détruit le péché! Et aussitôt notre péché disparaîtra. » « Ne faisons aucun cas de la loi humaine; que le Pape nous excommunie si bon lui semble, que nous importe? .Nous sommes unis à Dieu de telle sorte que nous bravons toutes les calamités, excommunication, proscription, etc. » Luther attaque de nouveau, dans ce discours, l'intolérable joug du papisme, et ce clergé cruel « qui mène paitre les brebis à peu près comme les bouchers, la veille de Pâques, conduisent les moutons à l'abattoir; car sur trois mille prêtres, on n'en saurait trouver quatre de justes * ».

Tandis qu'il parlait, au rapport de ses disciples, son premier miracle se produisit. Dans l'église comble, un grand bruit se fit soudain entendre; les assistants se troublèrent, et le désordre se mit dans l'assemblée. .Mais Luther le fit cesser d'un mot : « Mes chères

1 Voy. Kampscuulte, t. II, p. 95-97. — Swertzell, p. 32-33. — Eoban compare Luther a Érasme :

Ante quidem ïidit mundoque ostendit Erasmus,

tSccnla quo cernunt doctius ista nihil.

Quam fccine igitur velut est missus ottendiste, Lutherus meriti grandius instar habet.