Ö2 « UN UTILE AVERTISSEMENT SUR LE SALUT

se taise et qu'on garde son opinion pour soi, pourvu qu'on ignore à quel parti tel ou tel est attaché ou incliné. Celte sagesse charnelle fait plus de mal à la cause chrétienne que toute autre erreur; car du moins, dans les sectes, on croit à quelque chose, on se tient en haleine; au lieu que les Épicuriens vivent dans la plus grande sécurité de conscience; un jour vient où ils cessent enfin d'être chrétiens. Ne peut-on pas, disent-ils, prêcher l'Évangile sans injurier le Pape, et ne fait-on pas bien de laisser en repos ceux qui enseignent ou croient autrement que nous ? » Nigrinus regardait le progrès de celte secte comme un des signesles plus évidents de l'approche du jugement dernier ^.

Un livre publié à Francfort en 1576 par le prédicant de Carinthie André Lang nous éclairera sur la manière dont les membres d'Empire protestants jugeaient la polémique de leur époque. Ce livre est intitulé : Avertissement utile et raisonnable sur te salut.

Lang, se disant animé du zèle le plus ardent pour la gloire de Dieu, s'était persuadé qu'il avait reçu du Seigneur une mission spéciale, et croyait pou voirréussir, par d'irréfutables arguments, à convaincre lespapistes de toutes conditions, prêtres, laïques, rois, princes, bourgeois, paysans, qu'étant tous des blasphémateurs et des idolâtres, ils étaient destinés sans le moindre doute à l'abîme éternel de l'enfer. « Le Pape », disait-il, ft se fait adorer comme un Dieu; il affirme qu'il a le pouvoir de tirer des créatures du néant; il se pose en Dieu terrestre et en homme divinisé; mais en réalité il est, comme la chose a été depuis longtemps démontrée, l'Antéchrist en personne, Satan l'inspire et le possède. Il adore le diable, il a aboli le mariage; il regarde l'état laïque comme criminel; en revanche, il souffre sans les réprimer les plus exécrables forfaits '^. » « Il est donc évident que tous ceux qui sont attachés au papisme et obéissent au Pape ont une religion diabolique, appartiennent à la synagogue du démon, ne croient pas en Jésus-Christ, et sont tous, sans exception, des Antéchrist, qu'ils soient laïques ou prêtres 3. » « Celui à qui ces paroles paraîtraient outrées et rudes doit se souvenir que la sainte mission du prédicant a été instituée pour avertir les pécheurs de la sentence qui les menace, et pour éclairer ceux qui, tout en n'étant point papistes, sont cependant assez aveugles pour ne pas exécrer le papisme du fond de leur cœur. » « Les papistes et leurs flatteurs, c'est-à-dire ceux qui ne haïssent pas sin-

i Papistische Inquisition, pp. 724-725, 726, 727.

* Von der Seligkeit, (/rundliche und rechte Unterweisunj (Francfort sur le Mein, 1576), pp. 17-26, 114,116, 170.

' Pp. 12, 31 et suiv.