CHAPITRE VIII

HAINES CONFESSIONNELLES ENTRE LUTHÉRIENS ET CALVINISTES. IN- TRODUCTION DU CALVINISME EN HESSE ET DANS l'eLECTORAT DU BRANDEBOURG.

La dispute entre Luthériens et Calvinistes était sans cesse envenimée, non seulement par les écrits de controverse dont le nombre s'accroissait chaque année, mais encore et surtout par les progrès incessants du Calvinisme, qui gagnait chaque jour du terrain, et menaçait d'étouffer en Allemagne la doctrine de Luther. « Le blasphème de Calvin, importé chez nous de l'étranger, unira par ruiner dans notre patrie tout bien spirituel et temporel », écrivait avec douleur Nicolas Sclnecker en 1591. « 0 maudite soit l'ivraie des méchants qui ont abandonné le Seigneur et calomnient les saints d'Israël 1 La tète est malade; le cœur est sans vie ; ce qui subsiste encore est comme une grappe oubliée dans la vigne vendangée, comme l'épi laissé par les glaneurs après la moisson. Si le Seigneur n'avait eu pitié de nous, nous aurions eu le sort de Sodome et de Gomorrhe'. »

Depuis lors, Ir. Saxe était redevenue le ferme rcrapartdu Luthéranisme^; mais, dans un grand nombre de petits territoires,« la pure doctrine dépérissait chaque jour ». Les Luthériens étaient parfaitement instruits des agissements de la cour palatine, dont lesémissai. res, partout à l'œuvre, travaillaient sans relâche à abolir la Confession d'Augsbourg. En 1395, Jean-Georges, prince d'Anhalt^ avait substitué le Calvinisme au culte luthérien dans ses États,'impatient, disait-il,« de faire disparaître les vestiges grossiers du culte de Baal et de l'idolâtrie papiste ». Nobles et bourgeois se plaignirent qu'on eût enlevé des églises les images et les orgues, retranché l'exorcisme des cérémonies du baptême, et introduit de grands changements

» Voy. p. 520, noie 3.

* Voy. plus haut, pp. 118 et suiv., pp. 153 et suiv.