VI

multiplier les punitions ecclésiastiques, on les a rendues méprisables. L'excommunication est prononcée pour de tout petits méfaits, souvent « pour trois noisettes volées », de sorte (|ue presque partout elle semble une plaisanterie'.

Murner s'élève avec force contre la coutume partout établie de conférer les plus hautes charges ecclésiastiques aux fils puînés des princes ou des grands seigneurs :

Pourquoi l'évêque est-il appelé pasteur des âmes ?

N'est-ce pas pour veiller sur les chrétiens,

t*our les instruire, pour les diriger

Avec une grande sollicitude?...

Mais depui.s que le diable a fait entrer la noblesse dans l'Église,

On ne veut plus dévèque

Qui ne soit grand seigneur.

Le diable a usé bien des souliers,

Avant d'obtenir ce beau résultat !

Aujourd'hui, tous les fils de princes

Veulent porter la mitre!

Voyez, voyez, nous voilà tous embarqués

Dans la nef des fous!

Je tremble qu'elle ne chavire !

Murner ne craint pas de dire de rudes vérités aux grands dignitaires de l'Église :

Nos prélats veulent chasser,

Sonner du cor, crier taïaut, taïaut!

Abattre le grand gibier.

Courir comme des fous dans les champs

Au grand dommage des pauvres gens ;

Leurs chevaux foulent les moissons.

Vingt, trente, quarante cavaliers parcourent la campagne.

Cela sied-il aux seigneurs prélats?

Quand ils sont à la chasse,

Les aboiements des chiens sont leurs matines,

Et leur tiennent lieu d'office divin *.

Ce que Murner écrivait sur la spoliation des biens du clergé en Bohème peut s'appliquer à rAllemagne :

« Dites-moi. est-il juste que l'autorité la'i'que convoite le bien sacré des églises, comme elle le fait en Bohème? Ce qui avait été donné depuis des siècles, les seigneurs s'en emparent! Avec cet argent, ils mènent grand train, ils font bombance ! Quant au culte du Seigneur, ils n'en ont cure ^ ! »

Murner, clairvoyant prophète, prévoit l'orage prochain de la

' Narrenbeschworiing , n" 20.

'^ Ibid., n» 35.

^ Schelmenzunfi, n" 16 : Le Diable se fait Abbé.