LIVRES DE MAGIE — MOYENS DE CONNAITRE L'AVENIR

main, la manière de marcher, les proportions des membres ', etc.

Le médecin et philosophe italien Jérôme Cardanus (f 1576) passait pour extraordinairement savant dans les sciences occultes. « Grâce à Gardanus, » lit-on dans un petit livre de « médecine merveilleuse » publié en io84, « on pénètre tout ce qui est secret et caché; son père, longtemps avant lui, ainsi qu'il l'a lui-même raconté, avait été instruit par un Spiritus familiaris. Gomme son père, il avait commerce avec les esjDrits, tellement que toutes les fois qu'il le voulait, il savait à Tavance ce qui devait lui advenir; ce qui explique facilement le grand renom qu'il s'est acquis. Tout ce qu'on peut lire dans la main, il n'en faut pas chercher l'explication chez les bohémiens qui disent la bonne aventure, mais dans les livres de Cardanus; sur cette matière il en sait plus que n'importe cpi-. » Cardanus avait établi tout son système sur la chiromancie : « Chacun de nos doigts, » écrivait-il, « est sous la domination des constellations et des planètes; le pouce est gouverné par Mars; l'index par Jupiter; le médius par Saturne, etc. D'après l'aspect des doigts, on peut pronostiquer les qualités et les aptitudes de l'ami qui vous intéresse, on peut aussi connaître ses destinées; par le médius, par exemple, on voit s'il est doué pour les sciences magiques, ou pour une profession sp('ciale; on peut prédire quelles seront sa fortune, ses tribulations, s'il sera sujet à la fièvre quarte, s'il subira la prison, etc.; par l'annulaire, on est renseigné sur ses affections, la puissance, les honneurs auxquels il est appelé; par les lignes formant triangle dans la paume de la main, lignes régies par Mercure, on explique les signes du savoir, de la prudence, de la sagesse, etc. ^ »

Nombreuses sont aussi les instructions sur la manière de tirer des horoscopes des cristaux, du sable, des cendres, des charbons, du feu, des diverses formes que prend la fumée, des vagues, mais surtout de l'air, des nuages et des brouillards, du vent et de la tempête; car, d'après Paracelse, les esprits (]ui peuplent les éléments connaissent tous les secrets de la nature, ils savent comment l'homme finira, tout ce qui se passe à la ville, à la campagne, tout ce qui est bonheur ou malheur *.

Le nombre des charlatans, magiciens, vendeurs de formules magiques et de secrets merveilleux, était considérable. Tous prétendaient lire à livre ouvert dans les étoiles, expliquer le cours des astres, et s'intitulaient « serviteurs des planètes »; ils expliquaient les

' PR.ETonius, p. 166-167. Voy. Gödelma.nn, p. 91-92. 453; Forxerus, Panoplia, p. 87-88.

- Sans indication de lieu, feuille 4".

^ Sprengel, t. III, p. 401-402, ou l'on trouvera les titres de plusieurs autres ouvrages de chiromancie.

* ScHi.NDLER, p. 213 et suiv.