CHAPITRE XIV

la querelle des quatre couvents et ses conséquences pour

l'empire

Il avait été convenu en 1598, lors de la Diète de Ralisbonne, que, le

l'"'" février de l'année suivante, les délégués des membres d'Empire se réuniraient à Spire pour s'occuper des nombreuses difficultés qui entravaient,dans l'Empire, le cours régulier de la justice. A dater de I088, l'Empereur avait ordonné à la Chambre Impériale d'avoir à suspendre la révision régulière des procès, parce qu'il n'admettait ni la compétence ni les droits de l'administrateur protestant deMagdebourg, appelé à y prendre part. Ce droit de révision, l'Empereur le reconnaissait maintenant aux délégués des membres d'Empire, les chargeant en particulier d'exanainer les arrêts rendus par la Chambre Impériale depuis lo98, et dont le nombre se montait à trentesept. Quatre de ces arrêts se rapportaient aux abbayes confisquées par les membres d'Empire protestants depuis le traité de Passau. Inquiet des événements qui se préparaient, le parti palatin réussit à faire ajourner la révision jusqu'au mois de juin iCOO. Aux États protestants de Francfort (mars 1599), Frédéric lY avait même été d'avis de ne pas envoyer de délégués à Spire.

Le premier de ces procès concernait l'abbaye des religieuses de Frauenalb, dont le margrave de Bade-Durlach et le comte d'Ebers tein s'étaient emparés en 1598. Un arrêt de la Chambre Impériale avait ordonné aux deux princes de la restituer immédiatement à qui de droit, mais ceux-ci en avaient appelé, ne reconnaissant pas, disaient-ils, la compétence de la Chambre Impériale en matière religieuse, soutenant que la paix de religion avait annulé la juridiction des évêques dans les territoires des princes protestants, et, par là, donné implicitement à ceux-ci le droit de confisquer comme ils l'entendraient les abbayes et autres propriétés ecclésiastiques situées dans leurs domaines.

Le cas était identique pour la Chartreuse de Christgarten, pour l'abbaye de la Madeleine de Strasbourg, et pour la Chartreuse d'Hirs-