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do pires tyrans quo ceux qui n'ont pas eu honte, depuis tant d'années, de torturer les âmes, de ravir à de pauvres femmes la suprême consolation des derniers sacrements et tous les secours qu'elles peuvent trouver dans les conseils de leurs directeurs spirituels, dans leurs livres d'heures et de lecture et qui, même en présence de la mort, en dépit des prières les plus émouvantes, leur ont refusé le saint viatique! Les àmcs de plus de mille saintes femmes consacrées à Dieu crient vers lui, en appellent à son tribunal souverain, car ces pauvres créatures n'ont jamais fait de tort à personne, elles n'ont jamais rien demandé, sinon la permission de vivre et de mourir derrière les murs clos de leurs couvents, dans leur religion, et dans la plus dure pauvreté, puisqu'on les a dépouillées do tous leurs biens ! »

« Pieux chrétien, dis-moi, même si tu n'appartiens pas à notre Eglise, quel heureux résultat est-il sorti de tant d'actes tyranniques ? L'argent ravi aux églises et aux couvents s'est dissipé commo la poussière, car la malédiction d'en haut était en lui, et les Protestants eux-mêmes l'ont avoué mille fois. Les pauvres ont-ils gagné quelque chose à tous ces larcins? La misère de l'indigent a-t-elle été adoucie, ou plutôt n'est-elle pas devenue plus pesante, plus commune qu'elle ne Tétait avant la scission, dans ces temps chrétiens où tous n'avaient qu'une même foi ? Interroge les populations de l'Allemagne, la réponse est certaine, et tu pourras l'entendre toimême dans chaque village, dans chaque ville que tu traverseras ! La paix est-elle entin venue pour tous, ou bien voyons-nous régner les querelles, la discorde, les inimitiés chez les grands, les petits, les savants, les ignorants, les clercs, les laïques? La paix est-elle du moins au foyer ? Et que dis-tu de l'éducation do notre jeunesse ? La jeune génération peut-elle être plus indisciplinée qu'ello ne l'est aujourd'hui? Tandis donc que les nouveaux croyants se disputent pour la foi et tous les ans établissent des confessions de foi différentes, tandis que chaque parti prétend mériter seul le nom d'évangélique, l'homme du peuple ne sait plus auquel entendre ni ce qu'il doit croire, et la charité chrétienne périt. L'incrédulité, le blasphème, les imprécations sont tellement passés dans les mœurs qu'un très grand nombre de prédicants, dont beaucoup ont bonne intention et font de très méritoires eliorts, désespèrent presque du salut de ce peuple. »

« Dis-moi, chrétien, au cœur bon et loyal, dis-moi, franchement, quel bien est-il sorti de ce nouvel Evangile Jlottant et contradictoire ? Pendant que les savants, qui se font gloire de l'Evangile, se querellent et se maudissent les uns les autres, attisant la haine

JUP.RMRNT PORTÉ PAR UN CONTEMPORAIN SUR I.A SITUATION C.KNKN Al-E «3

au cœur d'un peuple crtfdule, les princes se détestent et se jalousent, ils veulent tenir le glaive spirituel et négligent le glaive temporel, et le Saint-Empire, la patrie bien-aimc'c, affaiblie, humiliée, devient la risée de l'étranger 4. »

' Christliche Klage-nnd Trostschrift für alle bedrängten Christenmenschen (1578), pp. 7-9, H, 12 , par l'auleur des Klage der Armen und Dürfligen, livre publié cd 1579 à Ingolstadt.