LA FLOTTE DE GUERRE I I I

tion agressive, mais seulement parce que nos intérêts nationaux et la sûreté de notre vie économique l'exigent. C'est d'après l'exemple des autres nations que nous devons régler la solidité de nos forces navales. »

On remarquera que, dans cet article de la Deutsche Revue (novembre 1908), le vice-amiral Siegel se défend sincèrement de tout sentiment d'animosité vis-à-vis de l'Angleterre.

Le contre-amiral Rosendahl partage l'opinion de ses collègues, les vice-amiraux Siegel, von Schleinitz et von Ahlefeld, sur l'invraisemblance d'une guerre maritime offensive de l'Allemagne (îontre l'Angleterre. « Vouloir une guerre contre l'Angleterre serait la plus grande de toutes les folies, parce que son issue ne nous apporterait que des dommages et aucun profit. Le temps de Guillaume le Conquérant est passé, et aussi celui pendant lequel l'empereur allemand décidait de la paix

et de la guerre dans le monde Bon gré mal gré,

nous devons nous accommoder et nous contenter de pouvoir prétendre conserver notre situation avec honneur. Car^ nous ne demandons à l'Angleterre rien autre chose sinon qu'elle nous laisse vivre en paix comme nation et respecte nos légitimes intérêts dans le monde. »

Ces réflexions sont empreintes d'une modération et d'un bon sens dont on ne contestera pas la portée.

Le 6 avril 1909, un grand organe libéral, la Gazette de Voss, déclarait dans un article fort remarqué : « C'est pour l'Allemagne, à l'exception de quelques chauvins au cerveau brûlé, c'est un fait acquis que nous ne voulons ni ne devons nous laisser entraîner à la concurrence avec l'Angleterre en matière d'armements navals. » Les déclarations du gouvernement impérial étaient conformes aux tendances pacifiques manifestées par quelques chefs notables de la marine allemande. « Les gouvernements confédérés, disait, le 29 mars 1909, le chancelier de Bulow, ne songent aucunement à rivaliser avec les forces maritimes de l'Angleterre... nos armements navals sont uniquement destinés à protéger nos côtes et notre commerce... »

Si les méfiances éveillées en .Angleterre et en Allemagne par le développement simultané des flottes de guerre apparaissaient fortement atténuées, au printemps de 1909, au point qu'une détente très sensible se manifesta dans les relations entre les deux pays, à la suite du voyage d'Edouard VII à Berlin, le mérite en revient, en grande partie, aux efforts personnels concordants du roi d'Angleterre et de l'Empereur. Les dispositions très pacifiques d'Edouard VII sont notoires ; celles de Guillaume II , vis-à-vis de l'Angleterre, sont loin de correspondre à l'idée que s'en font certains publicistes. « On se tromperait beaucoup, écrit fort justement M. René Pinon, si l'on se représentait l'empereur Guil-