PRÉFACE XV

réalistes, dédaigneux des mots et des formules. Armés simplement de la raison moderne, cherchons l'utile .

Or, l'utile, si ce n'est pas le passé, ce n'est presque plus le fuyant présent; c'est surtout l'avenir. De toute nécessité, d'ailleurs, il faut aller en avant. Dans la chasse au bois, seul celui qui connaît les feintes du gibier, les sentiers de la forêt, I qui a su se poster sur un passage, au devant de la chasse, peut tirer et tuer. De même, en politique étrangère, seuls les gouvernements ou les peuples qui, avertis à temps, ont su à peu près ce qui allait se passer, et dans quelles conditions générales, peuvent espérer des succès extérieurs. L'attitude douteuse, essoufilée, de la diplomatie française dans les dernières années provient de ce fait qu'elle suit péniblement les événements sans jamais les précéder ou les modifier dans un sens favorable à la République.

C'est donc vers un sujet capital et d'avenir d'ailleurs très prochain, presque naissant, que je voudrais incliner les lecteurs de ce livre.

Rien de plus passionnant pour un Français