Wilmowski. feldbriefej Breslau

2. G. Freytag. Der Kronprinz und die Deutsche Kaiser Leipzig, 1889.

3. Gust. Freytag remarque que le prince Frédéric, bien que sii familier, avait un sentiment invincible de son rang et de son éta tenait, dit-il, beaucoup aux titres, à la hiérarchie, aux honneurs. T détails du cérémonial, l'organisation des fêtes était pour hii un importante ; — une nouvelle couronne, les armoiries du prince i de la princesse royale étaient pour lui des choses sérieuses. »

4. « Le vieil empire germanique a laissé aux Allemands du ? trop mauvais souvenirs avec ses siècles d'humiliation et son am( ment de malheurs nationaux pour qu'on le ressuscite. » G. F Lebenserinnerungen, p. 30.

is des révélations posthumes qui devaient monil n'avait jamais partagé (( les chimères de ce prit )).

vis du brillant quartier-général du Kronprinz, i roi son père faisait piètre figure. Là, on ne [•ait guère que de vieux Prussiens, des généraux pies, tout entiers à leur tâche militaire, et qui la représentation. Le vieux roi, peu démonsî taisait. Même vis-à-vis des princes qui compo- . suite, comme Luitpold, Kronprinz de Bavière, >^ait une grande réserve * . Chez lui la représentait réduite au minimum. La table n'excédait trente-cinq couverts. Le menu était des plus , le menu d'Ems, disait son chef de cabinet : pe, trois plats, du fromage et du beurre, vin' t vin blanc ». On y buvait bien parfois le champour célébrer une victoire, mais les lampes aient de bonne heure.

împs en temps, sur ce fond de princes et de géchamarrés de croix, on voyait passer la grande silencieuse de Moltke. Et celui-ci était encore ûturne que les autres. « Avec lui, disait avec I prince Luitpold, il est impossible de rien »

ces hommes étaient les représentants de la vieille e prussienne, de la politique « étroitement )llern ». Et, en considérant les brillantes vicl semblait que cette politique allait pour toujours trc. N'était-ce pas la jeune Allemagne qui se L bruit des fanfares de la victoire, une Allemagne itique que tous ces hobereaux n'avaient jamais t qu'ils redoutaient. Lorsque pour la première ICronprinz leur apporta le vœu des princes :

le traitait avec beaucoup d'égards, dit son chef de cabinet Willais il ne l'initiait guère aux plans de bataille qu'au moment de c'est-à-dire quand tout le monde le savait. »

(( rétablissement de TEmpire germanique », ils y firent un très froid accueil. Le roi disait qu'aucun titre à ses yeux ne valait celui de roi de Prusse et Bismarck, alors, était de cet avis. Cependant à mesure que les victoires s'élargissaient, la situation changeait, et la nécessité de l'Empire devenait un fait politique. Alors on assista à un spectacle étrange : sous la main de ces hommes de fer, cet empire libéral allemand rêvé par le Kronprinz et ses amis, se transforma en une grande Prusse.

La force delà Prusse était faite de solidité militaire, d'économie et d'administration exacte. Il ne s'agissait plus maintenant que d'étendre ces institutions à l'Allemagne entière. Le grand pétrisseur d'Etats qu'était Bismarck prévoyait bien les grimaces, mais il disait : (( Voyez- vous, la Prusse c'est comme un gilet de flanelle, c'est désagréable d'abord, ça gratte, mais c'est chaud et cela tient bien à la peau. »

Dès ce moment commence un long duel entre le prince qui avait voulu l'empire et ceux qui, détenant le pouvoir, veulent le faire à leur image. Le prince était libéral. Formé à l'époque de la censure et de l'opposition contre la bureaucratie étroite et tracassière, dans les années où ce n'était pas la puissance de l'armée, mais les mouvements populaires qui marquaient les progrès de l'Etat, il était resté profondément attaché à ces idées. Son mariage avec la fille de la reine Victoria n'avait sans doute pas peu contribué a l'aflermir dans son point xle vue. A cette époque, il était considéré par tous les libéraux comme leur véritable chef. Ceux-ci ne déblatéraient point alors contre les institutions anglaises et contre les Cobourg. Au contraire : croyant que l'unité ne viendrait qu'avec la liberté, c'est de l'avènement du Kronprinz qu'ils attendaient ces biens.

. En 1861, au moment le plus aigu du conflit constitutionnel prussien, l'opposition libérale savait que le prince était avec elle et elle s'en glorifiait. Plus tard, il

lire les annexions qui, disait-il, attentaient nTi dont la Prusse avait besoin pour faire des Tiorales en Allemagne ». Cette fois-ci, les taient plus tous avec lui. Après 1 organisation la défection fut complète. Tous ses anciens ent dans le camp de Bismarck., e impérial était un général sans troupes, grande majorité des Allemands, ces libéraux ulte de la force et le sentiment de la disci- ; résistèrent pas au succès. Naguère encore, cortège au Kronprin^, célébrant à Tenvi son la noblesse de ses sentiments, la hauteur ctère et la culture de son esprit. Le lendeétaient plus de cet avis ; avec Bismarck leur le, c'est juste le contraire qu'ils célébraient, empereur on reprocha son libéralisme. On ut de désapprouver les procédés politiques ler, à la brutalité duquel il ne put jamais

)rochait ensuite de n'être pas assez Prussien , le ne pas partager les préjugés de la secte, ter ni les Anglais, ni les Français, ni les Vnglais surtout ! N'avait-il pas épousé une t Gustave Freytag, son ancien ami, se charénoncer les méfaits (( de l'Anglaise ».

n mari l'aimait trop.»^ N'avait-on pas vu dant la guerre lui écrire tous Ijes jours, au ^tarder le courrier .^^ Il avait sur sa table le cette femme « qu'il regardait parfois les yeux' ». Etait-ce tolérable qu'un futurroi t empereur se laissât ainsi dominer par un t permît à une femme de prendre sur lui -e?

; demander s'il était véritablement l'homme

g, Lebenserinnerungcn , p. 136.

capable de conduire T Allemagne à ses nouvelle nées, il n'y avait qu'un pas et ses amis le franc L'un après l'autre ils T abandonnèrent. Quelqi y mirent des formes, comme Freytag, qui tout en ^ sévèrement sa politique, conservait à l'homi estime. Mais en réalité pouv-ait-on admettre sur ] des Hohenzollern une nature idéale, dénuée < pratique.^^* Si au moins, après 1870, pour se prt son métier de roi il s'était établi à la campagne, propriétaire terrien, pour y faire valoir lui-m( terres, inspecter son bétail, mesurer son foin, s' ainsi à l'administration des cercles, aux besoins désirs de l'homme des champs, aux intérêts de 1 mie rurale ^ il se fût préparé à son métier de rc il n'avait rien fait: et comme d'autre part, dépourvu d'esprit d'initiative, qu'il n'avait génie créateur, le don du commandement », il bon qu'à jeter au vieux fer.

Un autre des familiers du Kronprinz, David ^ l'auteur de la Vie fie Jésm, qui en politique av jours été un libéral, très progressiste d'esprit, aussi laissé gagner à la politique de Bi et il s'écriait : « Nous ne pouvons oublier pi que c'est la noblesse prussienne qui nous a un Bismarck et un Moltke. » Si cet ancien libé avait écrit sur le roi Frédéric-Guillaume IV 1 phlet le plus mordant. Un romantique sur le frô mettait maintenant à déifier les hobereaux, à fier ?

Le prince Frédéric fut profondément affecté défections. Tenu à l'écart de toute affaire,