Seeley, Life and tiines of Stein, t. 111, p

lé la bataille de Sadowa », on n'entenent dire que la Prusse fût plus instruite lais que les écoles prussiennes étaient écoles autrichiennes par l'instruction Le roi Guillaume le disait au lendemain meuse, lorsqu'il célébrait cet « esprit t éclairé de l'école prussienne » (die haley qui développe chez les enfants 1 travail, le sentiment du devoir, la rdre, l'économie, l'obéissance. »

enseignement avait pagsé à la caserne, eprésente la nation elle-même, disait I, possède toutes ces qualités ^ » Dès le était devenue une école de civisme . Il est vrai que pour cela Stein avait >rateur hors ligne dans le major Scharî grand organisateur de la nation en jui fut l'âme de toutes ces réformes :

imcs venus, disait celui-ci, à apprécier plus que les vertus militaires. Cela a ips la ruine des peuples. Le courage, 3e, la persévérance, sont les bases de l'une nation. Aussitôt que ces vertus 'e nos cœurs, c'en est presque fait de in temps de grandes victoires^. »

)mpait pas lorsqu'il disait que c'était t l'excellence de ses institutions » que

it 1866.

naît plus tard de même les causes de la défaite de Icna: e la Révolution française se trouvent évidemment >yens nouveaux et les vues nouvelles de la tactique nodifîcations complètes de la politique et de l'adère du gouvernement, du peuple. Les autres goupas rendu compte de cela ; ils ont voulu lutter ires contre les forces nouvelles. Ce sont là des c par Colmar von der Goltz, La notion en armes,

la Prusse pouvait faire des conquêtes morales en Allemagne. Il ne vécut pas assez pour en voir la réalisation. Son court passage aux aifaires ne lui permit même pas de recueillir le fruit de son travail. Brusquement éloigné des affaires par Napoléon, il n'eut que le temps de jeter en terre la semence des moissons futures.

Confiné dans la retraite et dans Timpossibilité de servir son pays dont il désapprouvait, du reste, la politique, sans espoir de voir se réaliser ses plans, le baron Stein voulut travailler à préparer le public à ces idées.

Il se demanda comment il pourrait le mieux y parvenir. En y réfléchissant, il lui sembla que c'était par rhistoire.

Stein avait le goût des questions historiques. Dans les loisirs que lui avaient laissés les affaires, Thistoire l'avait toujours occupé. « L'influence de l'histoire, éciîvait-il à l'un de ses neveux, le comte Arnim, est ' bienfaisante pour un jeune cœur si elle est étudiée à fond, sincèrement, simplement ; elle nous élève audessus du commun des hommes et nous fait connaître ce que les esprits les plus nobles et les plus grands ont fait; les malheurs qu'ont causés la paresse, la sensualité ou le mauvais emploi de ses talents. »

Esprit positif et précis, n'aimant que les faits, détestant la métaphysique qu'il appelait « une occupation de songe-creux dangereuse », Stein a déjà tous les caractères qui distingueront plus tard les historiens politiques de tendance prussienne.

Au moment où Stein songeait à faire servir l'histoire à des fins politiques, l'Allemagne ne possédait aucun historien. C'était chez les Anglais qu'il fallait aller chercher des leçons. Stein avait beaucoup étudié les Anglais.

(( Parmi les littératures européennes modernes, disait-il, la littérature anglaise mérite surtout d'être connue, parce qu'elle nous fournit les meilleurs historiens.

eprésentent avec fidélité les événements i ; ils développent les caiises d'une mae et avec compétence. Chez eux surtout lité et une connaissance approfondie de Tordre civil. Pour toutes ces raisons, gue et de la littérature. anglaise, surtout historique, est essentielle et, à tous les lienfai santé ' . »

u'il était de loisir, il voulait intéresser ind aux études historiques, î je suis retiré de la vie publique, écrie de Hildesheim, le désir d'inspirer aux ;oût de leur histoire s'est emparé de s faciliter son étude approfondie et par maintenir chez eux l'amour de la patrie souvenir de nos grands ancêtres. Mon 5si de faire en sorte que les nombreuses ;es à la suite des bouleversements politileillies avec soin et sauvées. Cela dépend lures des gouvernements, car les déciiliers ne sullisent pas^ ».

était nécessaire de grouper les forces pays et de fonder une vaste association e association, qui vit le jour le 20 jani fut pour ainsi dire le berceau de Thistonale en Allemagne, eut pour père le t c'est une chose bien étrange que de

Stein, t. I, p. 55.

p. 413. Stein poussa beaucoup le gouvernement îtte entreprise nationale : « Il me semble, écrivaittre d instruction publique en Prusse, qu'il y a un plus général à connaître son histoire qu'à connaître n singe du Brésil de la nouvelle espèce. » Jbid.,

historiens qui firent partie de cette Société au ndée étaient Dahlmann à Kiel, Niebuhr à Rome, issel, Heeren à Gôttingue, Pcrtz k Hanovre. Savin h Gôttingue, A. W. Schlegel à Bonn, Fr. Schlegol

Heidelberg, Bûsching à Breslau, Docen à Munich ,

voir le fondateur de la politique prussienne au xix* siècle devenir aussi le créateur de cette école historique dans laquelle la politique des HohenzoUern devait trouver son plus solide appui.

Le baron Stein, d'abord, défendit toutes les idées qui devinrent le credo des historiens prussiens.

Lorsqu'on étudie l'historiographie de tendance prussienne, on trouve qu'elle se distingue à la fois par son exclusivisme national et par son hostilité pour la Révolution française.

Le point de vue de ces historiens est celui qu'exposèrent, au début du siècle, les juristes de l'école historique. On sait que cette école, née en Allemagne avec Eichhorn et Savigny, se développa par réaction contre les idées de la Révolution. Dans son ouvrage : Mission de notre temps dans la jurisprudence et la législation^, Savigny, reprenant les idées de Montesquieu, cherchait à montrer que les lois sont l'image exacte de la vie d'un peuple, qu'elles n'ont nullement été imposées par des législateurs, mais qu'elles sont sorties de la nation elle-même. Cet ouvrage devint le bréviaire de tous les historiens prussiens. Condamnant en politique toute idée a priori, tout principe abstrait au nom duquel on pût introduire des réformes, ceux-ci prétendirent qu'on ne peut innover que dans l'esprit de la nation et que c'est le peuple lui-même, par son histoire, qui nous indique ses véritables besoins. Etudier le développement historique d'un peuple, c'était donc, à leurs yeux, trouver la clef des problèmes politiques du jour.

Le baron Stein fut, avec Savigny, Eichhorn et Nie-

Gôrres à Goblenz, v. Hormayer à Vienne, Hullmann à Bonn, Pfîster à Turckheim, v. Raumer à Breslau, Rudhardt à Wûrzbourg, Rûhs à Berlin. Voigt à Kônigsberg.

1. Ueber den Beruf unserer Zeit zur Gesetzgebung und Reditswissenschaft (1814).

A. GuiLLAND. 2

premier représentant de cette tendance en Aile- Tandis que ceux-ci poursuivaient la justification léories, l'un par Tétude du droit du moyen âge y), l'autre, par celle du droit allemand (Eiche troisième, par celle des institutions romaines r), Stein en cherchait une apphcation dans la po- Uemande. Il voulait montrer que l'Etat germani- 3randebourg, noyau de la puissance prussienne, venir celui de l'Allemagne entière, c'est-à-dire la force des choses, les institutions des Hohendevaient s'étendre jusqu'à devenir celles de

autres Etats germaniques. Quant à la forme B, il disait que, puisque chaque Etat, pour L besoin de rester fidèle à ses origines, l'Allelevait devenir, comme la Prusse, une monarchie ste et militaire. c( Le vieil absolutisme prussien it la grandeur de la Prusse dans le passé, disaitra encore la faire dans le présent et à l'avenir * » . rivant ceci, le baron Stein songeait à la France

dont il redoutait l'influence sur l'esprit allc-

iron Stein était un adversaire déclaré des prin- ! la Révolution française. « Son horreur pour volution était si grande, dit Varnhagen d'Ense, veloppait dans un seul et même mépris tous les 5 qui y avaient pris part. »

B, naturellement, était son évangile. (( Lisez disait-il à Gneisenau, c'est le bréviaire de toute L'œuvre est un peu volumineuse, mais vous vous contenter de sa Lettre sur la Révolution e, dans laquelle il a condensé toutes ses ma\ious ses principes politiques^ ».

ration des institutions prussiennes, haine do la

jy, m. p. 333.

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Révolution française, ces deux idées politiques caMinales de Stein vont être celles de tous les historiens nationaux. Au nom de la philosophie de l'histoire extraite des théories de TEcole historique de droit, ils essaieront de prouver deux choses : le fiasco de la Révolution française et le développement historique de l'Allemagne avec la Prusse pour base, en montrant que le Brandebourg est pour l'Allemagne ce que Wessex fut pour l'Angleterre, et TIle-de-France pour la France, le (( noyau de la future cristallisation germanique ' » .

Mais si tous les historiens nationaux s'entendaient pour prouver par l'histoire le développement prussien de l'Allemagne, un point sur lequel ils ne s'accordèrent d'abord pas, fut celui de savoir ce qu'étaient ces « institutions primitives » qui devaient déterminer la politique de l'Etat tout entier. Il y avait parmi eux des libéraux et des Prussiens absolutistes. Les libéraux, vers 1848, étaient les plus nombreux. Ils avaient comme chef le professeur Dahlmann qui se faisait fort de prouver que les formes constitutionnelles étaient enveloppées dans le vieux droit germanique, et que par conséquent, si la Prusse voulait prendre la direction des choses allemandes, elle devait introduire chez elle les institutions parlementaires. Les absolutistes, par contre, qui n'étaient alors qu'une petite minorité, disaient avec plus de logique que, si la Prusse devenait le noyau de la future cristallisation germanique, c'était aux institutions prussiennes à donner la forme du nouvel Etat. (( La vraie .destinée de la Prusse, disait l'un

1. Treitschke, Iliat. iind pol. Aufsdtze, III, p. 435. Il esta remarquer, du reste, que tous les historiens allemands ne partagent pas cette manière do voir. « La Prusse, dit l'un d entre eux, M. Hans Delbriick, n'est pas un état national. C'est le pur hasard qui a réuni sous un même chef des territoires comme la Prusse, le Brandebourg et Glèves » Hist. und pol. Aufs., II, p. 131. Ailleurs, il appelle a la Prusse un état artificiel », ce que les historiens anglais et français ont toujours soutenu à la grande indignation des historiens prussiens.

le fameux Ranke, est d'être et de demeurer chie militaire. . . On ne peut s'insurger contre slorique. »

ire de Sadowa devait se charger de terminer . Du jour au lendemain, les libéraux, se réavec les absolutistes, devinrent des partisans 1 Empire militaire ». Dès lors la théorie de i était celle du baron Stein, prévalut. On des énergumènes, dans leur zèle de néoe intervenir Darwin pour appuyer leur abso- :, décrivant l'histoire d'Allemagne comme lutte pour la vie, montrer brutalement que storique de la Prusse avait commencé le jour lissance incorpora, les uns après les autres, dlemands pour lesquels l'heure de la mort V ».

5orie, il faut le reconnaître, est bien celle ait a l'Etat de ces Hohenzollern, dont l'amluédois, au congrès de Munster, Schlippmafiait la philosophie par ces mots : (( Dieu ne aux princes par des prophètes et par des ais il y a vocation divine partout oii se préoccasion favorable d'attaquer un voisin et es propres frontières » .

le temps qu'ils exposaient ces théories darces soi-disant historiens libéraux aboutisra tique à la politique la plus réactionnaire, rait en être autrement. En adoptant les l'Ecole historique de droit, c'est-à-dire, en lux droits de Vhomme tirés de la raison les droits des États tirés des annales des

.e, Zehn Jahre deutscher Kàmpfe, p. 30. Le même his- : « Les radicaux prétendent que letat est sorti du libre les citoyens. L'histoire, au contraire, nous apprend que le s états se forment contre la volonté des citoyens par la condomination. » Treitschke, Deutsche Geschiclite, t. IV

INTUODLCTIO^ 21

empires, « ils extorquaient, comme dit admirablerr M. Albert Sorel, des abus invétérés le principe d( perpétuité des abus » ; ils (( transformaient en 1 timité l'usurpation très ancienne » ; ils « distilla subtilement l'injustice accumulée pour en extraire prétendu droit historique et refaisaient à l'ancien rég une façade de palais de justice, avec de belles enseig romantiques pour attirer les passants ^ ».

On comprend qu'avec cela ces hommes so devenus les adversaires de plus en plus acharnés principes de la Révolution française. En proclama qui mieux mieux que « l'issue des événements esl jugement de Dieu^ » et que les vaincus ont tort, il pouvaient comprendre ce qu'il y eut de généreux e grand dans cette tentative ; ils n'en ont vu que l'insu partiel. Et cela prouve aussi combien leur vue fut bon Car, en définitive, pour qui sait voir, l'histoire < aussi d'autres spectacles. Comme le dit Elisée Reclui

(( L'historien, le juge qui évoque les siècles et les fait défiler devant nous en une procession infi nous montre comment la loi de la lutte aveugle et l taie pour l'existence, tant prônée par les adorateurs succès, se subordonne à une deuxième loi, celle groupement des individualités faibles en organisme plus en plus développés, apprenant à se défendre co les forces ennemies, à connaître les réformes de milieu, même à en susciter de nouvelles. Nous sa\ que si nos descendants doivent atteindre leur h; destinée de science et de liberté, ils le devront à rapprochement de plus en plus intime, à l'incessi collaboration, à cette aide mutuelle d'où naît peu à la fraternité^. »

1. A. Sorel, L'individu et l'Etat. Journal Le Temps, 4 avril 1