Vorrede, p. vu

3. Cet esprit d'équité, il l'avait aussi pour lui-même, ment dépourvu de jalousie, Un jour, il était candidat à toire de l'Université de Munich. Le roi de Bavière lui

« Jl n'est que juste, dit-il, que le roi ait fait ce choix. Ur semble- t-il, ne doit ni vivre à l'étranger, ni y souffrir la eig. Le h., p. 189. — Voir aussi dans sa Correspo modéré avec lequel il parle d'un de ses confrères qui 1 nommer (1845).

3r à cela par le travail et une hygiène par- [ résumait en ces mots : « Le devoir de

d'être en paix avec lui-même et de se état de gaieté*. »

>n peut le dire, le secret de sa force. Ce

sur ses lèvres le miel de Nestor. Son ut pleine de mansuétude. Il voyait de ait de loin ; il voyait juste aussi. Jamais lit troublée par la passion et par les préa de bonne heure à cette sagesse suprême, érience et qu'on n'accorde qu'aux vieil- B sagesse, n'en doutons pas, donna à ses uels toute leur force et toute leur portée, ait pas un génie. Il manquai t même d'ori-

il était fort intelligent. Fort bien doué, Di jeunesse, révélé une grande universalité Comme historien, il ne fut l'homme ni lée ni d'une seule science. Sur les bancs té déjà, alors qu'en Allemagne comste travail de spécialisation à outrance, il

études les plus diverses : l'histoire, la e droit, la littérature et la théologie. Il ême une sorte d'effroi pour cette espèce dé

loza. il trouvait que la tristesse et le découragement sont e l'être et qu'elles sont nos pires ennemis. « Parmi îons de l'esprit que nous devons combattre, écrivait-il à prompt au découragement, il y a celle qui paralyse nos it où nous en avons besoin. Elle établit son siège dans ! notre existence, tout près de l'amour, de l'enthounté, annihilant toutes ces qualités qui peuvent rendre L heureuse notre activité. Cette mauvaise disposition, is quelque temps plongé en toi ses racines et s'exprime fie semble et je ne sais pas si c est avec raison qu'une Joit être évitée parce qu'elle provient ordinairement qui est en dehors de nous et de nos calculs ; et qu elle un élément étranger qui nous infecte. La nature nous a ns de lutter contre cette disposition : la légèreté ou la cuveras un troisième que la nature ne donne pas, que ;r gute Mann) se donne à lui-même. » Zur eig. Leb.

LÉOPOLD DE RAiNKE 73

savants, si fréquents en Allemagne, qui ne sont que des érudits. « Cette race colossale, disait-il, peine d'autant plus sur un sujet qu'il est plus insignifiant *. ))

Niebuhr même ne trouvait pas grâce devant ses yeux. Il le trouvait trop érudil, pas assez littéraire *. (( Il y a autre chose à critiquer que des textes, disait-il. Les grandes idées de F histoire doivent aussi être soumises aux investigations de l'historien^. »

L'intérêt que Ranke prenait à l'histoire était un intérêt humain « Observer le monde passé et présent, disait-il : le faire entrer en moi dans la mesure de mes forces ; tout ce qu'il y a de beau et de grand, l'attirer à soi et se l'approprier, voir avec des yeux non prévenus la marche de l'histoire universelle et, dans cet esprit, produire de nobles et belles œuvres ; figure-toi quel bonheur ce serait pour moi si je pouvais réaliser cet idéal, même à un faible degré *. »

Dans sa conception de l'histoire, Ranke a quelque chose de goëthéen. Il a exprimé admirablement ceci dans ces lignes :

(( L'intérêt propre que nous prenons au monde consiste en ce que nous cherchons à faire de ce qui est en dehors de nous quelque chose qui soit au dédans de nous ^ . »

1. Dans sa Correspondance , par exemple, il morigène un de ses frères qui étudie « ce pauvre Cornélius Nepos, sur lequel on ne peut rien savoir et sur lequel il ne vaut pas même la peine d'être renseigné, puisqu'il est l'un des auteurs latins les plus insignifiants. » Ihid., p. 166.

2. Il dit de Niebuhr : « J avais de la peine à le suivre dans ses discussions épineuses sur la constitution romaine, de même Ottfried Mûller dans les choses relatives aux Constitutions de la Grèce. » Ziir eif^. Lehen., p. 41. Ailleurs, il dit encore : a Niebuhr perd trop souvent de vue l'enchaînement universel de T histoire. Chez lui le particulier finit par dévorer le général. » Ueber die Epochen. Vorrede.

3. Le professeur qui eut le plus d'influence sur lui à l'Université de Leipzig, où il étudia, fut F. Beck, dont « les connaissances dans les domaines de l'histoire et de la littérature étaient fort étendues. » Par contre, il aimait peu l'illustre philologue Gottfried Hermann, trop grammairien, à son gré, donnant trop d'importance aux questions de pure métrique,