Treitschke. H. und poL Aufs., II, p

3. Elisée Reclus, Préface de l'ouvrage de Léon Mentchnikoff, La lisation et les grands fleuves historiques, Paris, 1889.

- h ALLEMAGNE NOUVELLE

le célébrer aussi la politique réaliste comme ^time, ils ont méconnu cette grande vérité que tout progrès dans la condition des st venu des grands idéalistes, de ceux qui, m le monde dans ses contradictions et dans s'en sont détournés pour le concevoir et le icilleur, plus juste et plus heureux. C'est par tes, comme le remarque encore M. Albert e (( la notion du droit est sortie du le l'injustice et que la notion maîtresse de té humaine, la conscience, s'est élevée pure ine, du chaos des lanatismes et des supers-

[, les historiens allemands ont bien eu la ition de cette vérité, car, malgré leur philol'histoire qui les poussait à justifier <( les OTce et la ruse* », ils ont toujours essayé de ue la force était inséparable de la valeur qu'en définitive le spectacle du monde iorlir avec plus d'éclat la vertu. Ailleurs, ns d'entre eux, lorsqu'il s'agit de justi- )liations prussiennes, quitte à les mettre sur de la loi de l'intérêt, reculent prudemment it toutes les ressources d'une casuistique fort ur laver leurs compatriotes de tout reproche Lé.

lit aussi se garder de croire que chez les hisemands la haine de la Révolution f|:*ançaise ement au caractère idéaliste qui marque cet L Chez plusieurs, il faut tenir compte de la ez beaucoup, de la jalousie, lis bien admis comme justes les revendica- Français, disait un jour Ancillon, si je n'y n danger pour les autres nations ». C'est le

cri de Burke et c'est le cri que tous les historiens prussiens vont pousser après lui.

Oui, ils ont peur de cette révolution, peur pour pays, peur pour ses institutions, et c'est la haine de peur qui souvent se manifeste chez eux.

Il est une triste constatation qui s'impose, c'esl dans r Allemagne éclairée du xix^ siècle, on compi les hommes, — savants, littérateurs, artistes — ont été véritablement sympathiques ou même équit pour la France. On en trouverait certes plusi( Ranke, par exemple, qui goûtait la littérature du g siècle et qui trouvait Descartes « un esprit profoi original ». Julian Schmidt aussi, qui, malgré sone sivisme prussien, reconnaissait que sans Boileau et taire, Gœlhe n'eût pas été possible. Mais les aul Artistes, savants, littérateurs, c'est à qui dans ses dans ses tableaux, dans sa science, invectiver France. N'est-ce pas un peintre allemand, Over qui, chargé de représenter en fresque sur les mur; de l'Université de Bonn les écoles de philosophie, à dessein la philosophie française ? Car pour un phi phe allemand d'alors est-ce que des hommes coi Abélard, Descartes, Malebranche ou Pascal, compi

Un autre, un savant critique, écrivait un jour un gros traité sur la Comédie dans lequel le non Molière était tout simplement oublié. L'auteur, demment, s'était juré qu'il en serait ainsi et il teng parole.

Mais c'est surtout en histoire et parmi les histoï de la tendance prussienne que cette haine manifestée.

Longtemps, en France, on a tenu les Allemands les plus impartiaux des historiens. On se trom Leur science nous abusait. Cette science à vrai dii toujours colossale et l'esprit qui dirige leurs tra admirable. Peu de savants les ont égalés pour Te

ue, pour le sérieux et la patience dans Mais de celte science ils n'ont pas - su 3s idées justes et raisonnables, crois, à deux défauts qu'on trouve très lez leurs savants et qui ne sont peut-être ' e la manifestation d'une seule et même [ue d'esprit de finesse et la passion, rel remarque que, malgré « leur contail précis des faits, les Allemands manî critique dans la recherche des causes et se s leurs appréciations d'ensemble * » . C 'est avants si diligents, si aptes à toutes les udition, ne savent point tirer les idées rs sujets ou, s'ils le font, c'est souvent îrie qui nous déconcerte. On peut dire ►pinions, même les plus absurdes, ont ir les savants germaniques. Je ne parle es paradoxes des érudits qui se sont faits le Catilina ou de ceux qui ont pris le nement athénien contre Socrate^, mais s ou des niais qui, à propos d'Hamlet, ! demandaient avec un grand sérieux espeare (( l'avait fait gras et asthma-

cause de ces étrangetés qui nous étonîomme le croit M. Victor Cherbuliez, igne, l'action personnelle de Thomme int moins forte, le talent de se commu- 'imposer y est par conséquent plus re. Mais il est une chose certaine, c'est

X' Mondes, 1" avril 1873.

ner, par exemple, qui trouvait que Socrale est un mérité son sort.

se explication de ce commentateur : « C'est qu'étant blutions, il ne pouvait avoir qu'un caractère lymisposition à l'embonpoint. »

oUtique. Paris, 1870, p. 70.

INTRODUCllON 25

que les passions y sont plus fortes aussi. Les AUe- -mands le reconnaissent eux-mêmes, « La pure et impartiale histoire, dit ïreitschke, ne saurait convenir nation passionnée et batailleuse ». Et cela est vrai pour l'érudition. Quiconque a pratiqué les \ revues germaniques, sait qu'il n'est pas rare d' contrer les invectives les plus grossières à Tadre rivaux scientifiques. Pour une virgule omise oi placée, on se traitait couramment d'âne bâté tête de mouton et les injures étaient d'autant grossières que les questions traitées étaient plus gnifiantes * .

Dans l'histoire politique c'est surtout coni France que la passion germanique s'est exercée, peine à se figurer maintenant les choses qui pou s'imprimer vers 1840 sur la nation fi^ançaise. U plus fameux historiens d'alors, Henri Léo, qui fu à tour HégéUen et Romantique et composa une toire universelle qui jouit longtemps d'une g vogue, écrivait sans sourciller des choses C( celles-ci :

(( Les Français ne sont qu'un peuple de { (AJfenvolk). La race celtique, telle qu'elle s'est m( en Irlande et en France, a toujours été mue p; instinct bestial, tandis que nous autres AUem nous n'agissons jamais que sous l'impulsion pensée sainte et sacrée . Sous le masque des Gaulois , toujours la pétulance unie a la vanité et à l'arrogai

Dans le même ouvrage, cet historien appelait (c l'antique demeure de Satan », et il traitait IN d'idiot.

1 . Treitschke dit aussi : (c Chez nous les discussions scientifique nèrent trop souvent en questions personnelles et aboutissent à d relies dégoûtantes. » L'auteur d'une curieuse brochure, M. Flac deutsche Professor der Gegenwart, dit de son côté : « Il n'y a petite minorité de savants allemands qui ait de la politesse et de bilité. »

Une des particularités des historiens d'alors était de rechercher dans le passé de la France tous les motifs de rancune que les Allemands peuvent avoir contre

le badine à peine lorsqu'il nous raconte

àGottingue, il rencontra dans une brasle vieille Allemagne qui disait qu'il fallait ! sang des Français le supplice de Conradin Ten, décapité par ceux-ci à Naples » . « Vous lent oublié cela depuis longtemps, disait-il

mais nous n'oublions rien, nous*. »

let Ta rencontrée cette jeune vieille Alle- ►lus à Gottingue, mais à Heidelberg, sous

historien qui voulait (( revenir au traité jtre les fils de Louis le Débonnaire^ ».

n'est pas toujours absent de ces fantaitémoin la colère de ce publiciste allemand George Sand d'avoir volé son nom à îote Karl Sand, l'assassin de Kotzbue.

e avait raison d'^écrire :

lence française est loin d'être aussi folle ice allemande , car dans celle-ci, comme us, il entre de la méthode^. »

de reconnaître que les historiens sérieux is tombés dans de telles excentricités, t, la haine de la France n'en a été ni moins s vigilante. On pourrait dire que les aflaidu Rhin étaient leur grande préoccupa- ►uvaient songer à leur état national sans tôt parti contre la France, et sans se

tous les aflionls subis » dans le passé.

: « Les Allemands sont plus rancuneux que les peuples

Gela tient à ce qu'ils sont plus idéalistes, jusque dans la

)ns chez nos ennemis ce qu'il y a de plus essentiel, de

nsce. » Ibid., t. l, p. 94.

Les hommes d*Elat et les généraux prussiens gardaient la conviction « qu'un compte restait encore à régler avec la France* ». Us trouvèrent dans les hommes de pensée, dans les historiens surtout, des auxiliaires fidèles à leur haine. Ceux-ci (( vivaie ce pressentiment de la revanche », comme Thi MenzeP qui voulait laver dans des « flots c français les hontes et les malheurs infligés aux All( par Louis XIV et jXapoléon ». Aussi attisèreni haines. (( Rien n'est expié encore, s'éoriaient-il drapeau français flotte toujours à la pointe de la drale de Strasbourg ».

On s'aperçut bien de la force de ces sentimc 1840. Ce furent les historiens qui menèrent le i ment gallophobe. Dès lors ils ne perdent aucune sion de réveiller les souvenirs patriotiques. En 1 célèbrent le millième anniversaire du traité de \ date éminemment nationale, puisque c'est à pa ce moment que FAllemagne eut une existence d de la France. Le gouvernement prussien pro cette occasion pour fonder un prix d'histoire na qu'il appelle précisément le prix Verdun. Les riens nationaux, de leur côté, créent une revue toire nationale qu'ils placent sous l'égide de ce g anniversaire^. Ils sont trois: Léopold Ranke, brecht et Adolphe Schmidt.

1. Mot de l'historien H. de Treitschke, Deutsche Geschichte Jahrhundert, t. I. p. 555. — Voir la correspondance du général à la déclaration de la guerre de 1870. Lettre du 28 juillet : « Quel ] Ce qu'on avait espéré toute sa jeunesse arrive :.. . la revanche d( des Gallo-Francs depuis deux cents ans », I, p. 429. — « Oi voue, je sacrifierais volontiers un ou plusieurs fils pour cette gran la vengeance de tous les opprobres subis depuis deux cents ans. p. 454.

2. L'historien Menzel (1798-1873), surnommé le « Mangeur rais » disait que le Gladiateur mourant à Rome devait remplir l allemand d'une patriotique indignation contre un peuple qui fais des Germains à ses plaisirs.