Hôm. Gesch., II, p

A. GuiLLAND.

lais )) ; Labiénus « un maréchal napoléonien » ; Salonique avec les émigrés pompéiens « un nouveau Goblentz )) ; Sylla « un Don Juan » : Caton a un Sancho Pança ». Il dit : « Les idées des Romains sur les Vescelles des Italiens du Décaméron sur les abius (( sec, réfléchi et ferme, serviteur e et froid » lui rappelle un général prusju'après (( les prières et les sacrifices aux demande le triomphe qu'à la stratégie la e et la plus méthodique. »

m sans doute un peu d'arbitraire dans ce rsque Mommsen nous parle, par exemple, ît de clubs romains, de salons, de pfennigs unker, de la « haute finance de la capitale » , les ultras, de la Volkspartei, des lansquearéchaux, du prince Arioviste, on trouve la couleur locale un peu loin. A force de les choses, il finit par les travestir. Et ce encore ce défaut, c'est que Mommsen use e vraiment trop grand de termes étranlonner plus de couleur à sa phrase, quand niands lui manquent, il a recours aux mots ix-ci émaillent sa prose : il dira : die Bla- -nirt, chicaniren, die chikanôse Opposien, haranguiren. Les écrivains allemands id Strauss, formés à l'école de Lessing et irs du xvni^ siècle, trouvent la langue de xécrable. Sans doute, elle njanque d'élélimpidité, mais, par contre, comme elle t expressive * !

a donné raison a Mommsen. Au moment

txemple une image très réelle de la Rome républicaine : ;-vous Londres avec la population naguère esclave de la 5, avec la police de Constantinople, avec les agitations ris de 1848 et vous aurez le tableau assez exact de la maublicaine dont Cicéron et ses contemporains déplorent la boudeuses cpîtres. » Gh. xiii.

lin cil —

OÙ parut Y Histoire romaine, on était las des styles bien peignes et académiques. C'était Tépoque où Taine disait en France : « Le meilleur style est Tart de se faire écouter. » Cet art, Mommsen le possède ^ prême degré. Avant tout, il veut donner Tir du réel. Aucune rhétorique. Sa phrase dure, i vives et tranchantes, fait surgir les choses av rence de la vie. Il y a dans son style une cer talité pittoresque qui est la marque de Tâge < contemporains goûtèrent surtout en lui.

Une transformation, en effet, s'opérait alor mœurs littéraires de T Allemagne. Le réalisme tout en Europe faisait son apparition gagnai la nouvelle génération. Les Allemands n'eun littérature les émules de Gogol, de Flaul Taine, mais ils eurent des historiens d'un puissant et Mommsen est au premier rang d(

Trois œuvres à ce moment passionnaient L allemande, le Faust de Gœthe, le Monde comr et comme représentation de Schopenhauer, et romaine de Mommsen.

On n'a pas de peine à comprendre ce qui, trois œuvres, séduisait cette génération rai rêves, positive et éprise de réalité. Le Faust lui prêchait cette philosophie à laquelle le po avoir tant tourné, avait abouti et qu'il résu ces mots : (( L'action console de tout. »

Le Monde comme volonté et comme représet livre de métaphysique pratique basée sur Ve^ qui ne donnant que des faits, offrait une sorte d phie de la vie point belle sans doute, désolée mais réelle et qui dans sa fureur nihiliste ] l'action; cette philosophie, assaisonnée d' mordant et brutal, habile à démasquer les soj à montrer avec crudité les plaies de la vie, celle que devait goûter cette génération dés

î toutes ses illusions, et précisément à cause •ête à se lancer en plein dans le struggle for

ihauer, Fapôtre de la philosophie nouvelle, emps attendu son heure. Pendant trente ans [aires de la première édition de son ouvrage es empilés dans Tarrière-boutique du libraire, îment, du jour au lendemain, en 1844, Tédive. Schopenhauer devient l'écrivain le plus s goûté, le plus commenté. Il avait enfin public * .

t de même de Mommsen. C'est parce qu'il empire des préoccupations et des passions de [u'il a pu écrire une œuvre aussi vivante et Il a senti comme personne ce qu'il fallait à t les qualités qu'il était nécessaire de lui incisant la guerre aux illusions dangereuses, en t de ses sarcasmes les rêveurs, abstracteurs ence, en raillant les esprits honnêtes et bien !s, aux (( formules de maîtres d'école », isait ; en répétant sur tous les tons : oui notre ■er ; il a préparé la génération de son temps tes futures.

*e romaine fut un acte, l'un des plus signifiée, de cette étrange période qui va de 1850 à imsen, dans cette œuvre, se donna tout enut un peu pour cela qu'il eut tant de prise itemporains. Au lieu d'une œuvre d'érudiet sans vie, à laquelle ne pouvaient s'inté-

!e db Schopenhauer a été très forte sur les écrivains du illemand. Non seulement des écrivains comme Nietzsche, ►ûring sont sortis de lui, mais même des écrivains comme >nt combattu le philosophe ont exprimé les idées de celui-ci jue semblables. Les boutades de Treitschke contre les mple sont du pur Schopenhauer. L'ironie que goûtent le nds, celle de Treitschke et de Bismarck, a la même saveur Schopenhauer.

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resser que les savants de profession, il écrivit une histoire passionnée dans laquelle la population retrouvait toutes ses douleurs et toutes ses espérances ^

Mais cette œuvre n'eut pas de lendemain. Bien qu'il ne s'arrête qu'au seuil de l'empire, Mommsen n'écrivit jamais la suite. Trente ans après, en 1885, il publia bien un nouveau volume, les Provinces romaines, mais là on ne retrouvait plus les qualités qui font le charme de Y Histoire romaine. Cette œuvre nouvelle, c'était le savant qui l'avait faite : elle était mesurée dans ses jugements, elle contrastait même avec sa devancière par le calme et la sérénité scientifique, mais, comme à côté de celle-ci, elle paraissait terne et sans relief! L'intérêt humain, qui donne tant de prix à Y Histoire romaine, ne s'y retrouvait plus. Mommsen le sentait bien. En produisant ce nouveau-né, il réclamait pour lui l'indulgence. (( Il doit être lu, disait-il, comme il a été écrit, avec renoncement. » L'historien — j'allais dire le poète — avait raison. En 1885, le vieillard ne retrouvait plus l'enthousiasme de ses jeunes années; le grand coup de soleil de 1848 avait cessé de briller !

1. Mommsen a reconnu plus tard que son Histoire romaine était empreinte de partialité et il avait envie d'atténuer certains jugements. Il ne le fit pourtant pas. « La considération qui l'arrêta, dit Julian Schmidt, est que son ouvrage doit être considéré comme une œuvre d'art qu'on gâterait en la modifiant. Il préféra donc la laisser telle quelle. » J. Schmidt, Deutsche Rundschau, t. 44, p. 66.