Kleine hist. Sckriften, t. II, p

202 LALLExMAGNE NOUVELLE

ne laissera rien imprimer sans avoir préalablement soumis les épreuves à un réel connaisseur. Il n'en manque pas à Vienne, même parmi ceux qui sont le moins suspects de sympathie pour la Prusse.

(( Lorsqu'on a affaire à un adversaire si inhabile, c'est bien le moins, pour le combattre loyalement, qu'on lui fournisse la possibilité de trouver <les armes efficaces et qu'on lui montre la manière dont ses mains faibles pourront s'en servir. »

Tous les articles de critique de Sybel sont écrits sur ce ton agile, net et coupant. 11 y en a sur tous les sujets depuis VEtat politique et social des premiers chrétiens jusqu'à Napoléon III, depuis le Socialisme, le communisme et V émancipation de /a /emme jusqu'à la Politique cléricale au xix*' siècle. Partout Sybel se montre le même polémiste alerte et vigoureux.

On comprend qu'il ait eu beaucoup de succès en Allemagne. Depuis Lessing, on ne connaissait plus cette manière vive et piquante d'aborder et de discuter les questions. Mais ou peut se demander aussi si ces articles étaient bien à leur place dans une Revue historique qui prétendait être purement scientifique.

Après 1870, la verve de Sybel se ralentit un peu. Non pas que le talent de l'historien fût en baisse, mais la partie étant gagnée, celui-ci pouvait se reposer de ses luttes. Jamais victoires ne furent saluées avec plus d'enthousiasme que celles de la Prusse par Sybel. (( Que je suis heureux, écrivait-il au début de la guerre, de voir ces grands jours dans lesquels la nation s'est élevée d'un bond à la hauteur de sa destinée * ». A la nouvelle delà capitulation do Paris sa joie n'a plus de bornes : « A la lecture de ces nouvelles des larmes coulaient le long de mes joues. Qu'avons-nous fait, mon Dieu, m'écriai-je, pour voir de si grandes et si formidables choses .^^ Com-