Ibid.y Vorwort

3. Bismarck disait aussi : « Les arguments les plus médiocres sont bons

A. GuiLLAXD. 14

ï ALLEMAGNE NOUVELLE

l'ont jamais manqué en Allemagne, historiens, et Sybel va nous en offrir

Histoire de l'époque révolutionnaire tré casuiste fort expert dans Fart de 3lanc ce qui est noir et noir ce qui ela n'était rien en comparaison des maintenant pour montrer que la poli- B — disons si Ton veut la politique t toujours irréprochable de correction

emagne était pourtant d'un autre avis, n annonça la publication de l'ouvrage site fut vivement piquée. On s'attenns sensationnelles, et Ton s'en réjouisli a l'instinct de la justice et qui sait our les grandes et nobles causes est ulgence pour les fripons heureux, lommes, il est comme l'enfant qui its de Guignol rossant le commissaire, le entre les habiles, joignant à son erie cynique, lui inspire une grande prêt à l'excuser de tous ses méfaits, sa curiosité n'est point satisfaite. 11

'ce des baïonnettes ». Mais, à côté de cela, les rois nis beaucoup de soins à sauver les apparences, ume III, de connivence avec la France, envahit ûremberg, Sybel nous apprend que le roi ne se

avoir fait faire des recherches d'archives appromonlaient en partie au xv« siècle contre les dychevaliers de l'empire et la ville de Nuremberg, ju'il s'en empara. j> Sybel ajoute étonné : « Il en Berlin des récriminations et des reproches qui vifs si l'état de guerre avait existé. »

isf. Schriften, III, p. 184, il dit de la conquête )oussa Frédéric II à cette conquête, cène fut pas

territoire, mais celui de maintenir la paix en besoin de rappeler les paroles mêmes de Frédéric :

de ventre, je pris la Silésie. » Ou bien : « Un c. » Voir Mémoires et Correspondance.

se trouve en face d'un être prodigieux, surhumain, sans aucun de ces traits qui rendent une physionomie réelle et vivante. Fidèle à sa méthode, Fhistorien, dans le portrait qu'il en trace, ramène tout (( au génie politique incommensurable de cet homme » qui fut un (( politique de grande race, qui sacrifia tout à TintérêldeFEtat ». «Toute autre considération, ajoute-t-il, était pour lui secondaire. Libre échange ou protectionnisme, institutions féodales ou démocratiques, liberté religieuse ou hiérarchie, questions qui, pour des milliers d'hommes, sont les principes déterminants de toute leur existence, n'étaient pour lui que des moyens d'action bons ou mauvais, selon les circonstances ; il n'avait en vue que l'agrandissement de la Prusse, et ses adversaires ont pu quelquefois l'accuser d'être l'opportuniste le plus dépourvu de principes qui fût jamais. Tandis que Frédéric le Grand considérait l'Etat comme un instrument de civilisation, Bismarck a toujours été un pur utilitaire, se demandant jusqu'à quel point tel art ou telle science pouvait contribuer à la prospérité de l'Etat prussien. »

Mais ce qu'on cherche en vain dans l'œuvre de Sybel, c'est les moyens dont cet « utilitaire sans scrupules » sp servit pour faire l'unité allemande. L'historien met un point d'honneur à vouloir .qu'il n'ait nulle part cherché k tromper ses adversaires ; il en fait une sorte de parangon de vertu, dont les actions ne furent déterminées que par « de nobles motifs, et toujours inspirées par le sentiment du devoir » .

Rien n'est plus significatif à cet égard que la manière dont il explique l'origine des trois guerres qui ont présidé à la fondation du nouvel Empire.

C'est d'abord l'histoire de la question du Schleswig- Holstein.

Jamais encore Sybel n'avait mieux montré les ressources de son esprit fertile en expédients pour essayer

de laver le gouvernement prussien de tout reproche de duplicité. Il examine a^vecun très grand soin les deux invoquées par les Allemands pour justifier ention dans les affaires des duchés ; la quesjue ou constitutionnelle et la question jurie succession.

ième de ces questions, résolue suivant les ciren deux sens absolument opposés et tou- 5 rintérêt prussien du moment, lui paraît t mauvaise et il Tabandonne, non sans gourde une certaine âpreté ses compatriotes qui encore à s'en servir et compromettent ainsi cause.

première, la question politique, la bonne, et îUe-là qu'il fait porter tout le poids de son lion. Mais il reconnaît que cette question polirt embrouillée, car elle se double, elle aussi, ns dynastiques qui plongent leurs racines v"^ siècle et qui demandent la « solution de pliqués de particuliers, de princes, de rois ». intre les juristes de la couronne s'évertuant c'est le droit des peuples et de TEtat qui plus haute autorité ou si c'est le droit privé 5 ; si un droit établi depuis quatre siècles ique agnat un droit personnel intangible, Livoir légal de l'Etat est investi du droit de nouvelle succession au trône, en d'autres le droit de succession doit être jugé d'après îs du système féodal ou d'après les principes s la Révolution anglaise, règlent les affaires oolitique ^

> juristes de la couronne complaisants, il s'en est trouvé

> Hclwing, pour défendre les droits des HohenzoUern à la uchés. « Cette opinion partait d'un bon naturel, dit ironi- >rien Treitschke, mais malheureusement elle était insoutschkc. Deutsche Geschivhte, t. V, p, 579.

En réalité, tout cet appareil de droit savamment agencé n'était destiné qu'à tromper la galerie. « La question des duchés, disait cyniquement de Roon, n'est pas une question de droit, mais une question de force, et la force nous l'avons * » . Tout le parti militaire en Prusse disait la même chose. « Pensez, disait le général de Manteuffel au général Fleury, que je suis divisionnaire et que je n'ai jamais vu le feu. »

Aussi, chose curieuse, tous ces féodaux étaient-ils pour le droit des peuples qui permettait à la Prusse d'intervenir dans le Schleswig-Holstein , tandis que l'Allemagne démocratique, en soutenant Augustenbourg, était pour le droit féodal.

Ce que l'on aimerait trouver dans Sybel c'est ce chapitre de haute comédie humaine dans lequel Bismarck joua le premier rôle ; voir Thabileté consommée qu'il déploya pour pousser les Danois à la résistance en leur faisant dire sous main que les Anglais les soutiendraient dans leurs revendications^; les subterfuges dont il usa pour lever les scrupules juridiques {Rechtsbedenken) de son roi, qui était un croyant et qui avait souci de la légalité ; les marfœuvres qu'il employa pour engager l'Autriche dans l'affaire ; la manière dont il s'y prit, après avoir reconnu l'imbécile dans Augustenbourg, pour le faire tomber dans le panneau ; comment ensuite il s'entendit au moven de la presse stipendiée et des encouragements qu'il donnait aux libéraux des duchés à « lâcher, comme il disait, contre la puissance danoise tous les chiens qui voulaient aboyer S) ; la manière plus habile encore qu'il employa pour pousser la légitimiste Autriche à proposer à la diète des mesures de rigueur contre Augustenbourg ; puis rhabileté consommée qu'il déploya pourchasser celle-ci