Die Begrûndung, V. p

bien, a vrai dire, que la question du Luxembourg en Allemagne prit subitement « les proportions d'un événement national » ; que Bismarck qui n'avait pas compté là-dessus en fut d'abord un peu surpris, mais que, se ressaisissant aussitôt, il décida pour rassurer l'opinion publique de se faire interpeller sur cette question par un député libéral, Benningsen »*. Qui ne voit que c'est à cette minute même que Bismarck, s'il ne l'a pas entrevu jusqu'alors, a compris de quelle manière et avec quels moyens il pourrait grouper étroitement tous les Allemands autour de la Prusse ?

Une guerre nationale était seule capable de faire cela *.

Si la guerre n'éclata pas à ce moment, nous savons maintenant pourquoi : Bismarck se réservait d'en choisir l'heure. Toute son habileté, dès lors, devait consister à faire déclarer la guerre par la France.

On a beaucoup discouru jusqu'à présent sur l'origine de la candidature HohenzoUern et l'on n'est guère mis au clair sur la question de savoir si elle vint de Madrid ou de Berlin. Il semble bien que Bismarck en ait été l'initiateur^, mais en attendant que les archives

1 . Sybel nous fournit lui-même ce détail inconnu jusqu'alors et si suggestif. Toute la diplomatie de Bismarck ressemble sur ce point étonnamment à celle de Frédéric le Grand. Lorsque Bismarck écrit à l'ambassadeur ^oltz à Paris : « Continuez à amuser les Français », on croirait entendre Frédéric le Grand dire de ces mêmes Français, au moment de les trahir : « Faites patte de velours à ces bougres. » Lettre à Podewils. Politische Correspondenz, t. I, p. 99.

2. Sybel cite le très curieux entretien qu'il eut avec Napoléon III à Paris, qu'il vit en 1867, au moment où il travaillait dans cette ville à son Histoire de l'époque révolutionnaire, a Bismarck a essayé de me duper, disait Napoléon, et un empereur des Français ne peut pas se laisser duper. » Voir pour rectifier Sybel sur toute cette question l'ouvrage de Rothan, La question du JAixembourg, complété par les révélations de lord Loftus Dipl. remin. 2« série, I, p. 171 et 284.

3. Les récentes révélations de Moritz Busch ne laissent plus de doule à cet égard. « Bismarck, dit celui-ci, avouait que cette candidature était un traquenard qu'il avait tendu à Napoléon et il ajoutait que ni le roi Guillaume, ni le Kronprinz n'avaient jamais eu le moindre soupçon de cette manœuvre. »

de Madrid nous en donnent la certitude, en livrant les secrets qu'elles détiennent encore, il est permis, en tout cas, d'affirmer que s'il ne l'imagina pas de toutes pièces, il s'en servit fort adroitement pour les besoins de sa politique. Après les révélations du frère du candidat luimême, le roi Charles de Roumanie, la lumière semble être complètement faite sur ce point*. En Allemagne, personne aujourd'hui n'en doute. (( Les soupçons de la France, dit à ce propos Hans Delbrûck, sont aujourd'hui pleinement justifiés. C'est le roi de Roumanie qui, pour des raisons difficilement compréhensibles — on assure qu'il ne voulait pas laisser peser sur la famille la responsabilité de cette guerre — a Uvré le secret que le ministre des affaires étrangères garde avec un soin jaloux )).

Après cette déclaration, on est bien forcé de reconnaître que, dès le début, Bismarck intrigua pour faire réussir cette candidature. Il écrit une lettre à Prim une année avant que le public sût un mot de la chose*. Ce qu'il veut évidemment, c'est « tâter le pouls » à l'opinion publique en France, voir si cette opinion se cabrera à l'idée qu'un HohenzoUern puisse monter sur le trône d'Espagne. Une fois qu'il est édifié là-dessus, il n'a plus qu'à laisser aller les choses, se contentant d'intriguer par-dessous, pour que le prince de HohenzoUern he refuse pas absolument cette candidature.

C'est là une chose que Sybel n'admet pas. On dirait presque qu'il met un point d'honneur à vouloir que, dans tous les incidents de cette candidature, Bismarck ait toujours agi d'une manière correcte et loyale. On le

1. Aus dem Leben Kônig Kavl s von Ramànien. Stuttgart, Gotta, 1894, 2«er Band.

2. Cette lettre de Bismarck à Prim à Madrid fut portée par Lothar Bûcher. Voir les mémoires de Moritz Busch, trad. franc. Paris, Charpentier, 1899. Voir aussi Preussische Jahrbûc/ier; 1895, n» d'octobre, p. 28. — Lord Loftus, Diplomatie réminiscences, 11^ part., l^r vol., p. 284.

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voit surtout dans son récit qu'il fait de ce qu'on pourrait appeler les trois phases de la crise : 1° la visite de Rancès à Berlin ; 2" la double négociation de Bismarck avec Prim et avec le prince Antoine, père du candidat; 3*^ la dépêche d'Ems.

Pour la visite de Rancès, on sait de quoi il s'^a^ Deux mois après la publication de la brochure de ! lazar qui, le premier, lança ouvertement la candi( ture HohenzoUern, Rancès, ancien ambassadeur d'] pagne à Berlin, alors à Vienne, vient trois jours Berlin," d'une manière assez mystérieuse. Il a ( entrevues plus ou moins secrètes chaque jour a^ Bismarck. Est-il vraisemblable que dans ces entreti( il nait absolument pas été question de la candidat HohenzoUern, comme TalBrme Sybel.^^ Quelle prei donne-t-il de cette affirmation? Aucune, si ce n'est conviction personnelle. Tel n'était pourtant pas l'a du monde diplomatique à Berlin. Cette visite inopin tombant juste après le lancement de la candidati HohenzoUen, paraît louche aux diplomates. Lord L tus, qui se fait leur écho, dit : (( Evidemment, ce n' pas le pur désir d'offrir ses civilités à Bismarck, qu amené Rancès à Berlin ». Il flaire (( anguille sous rocl Le gouvernement français, averti, s'inquiète. Bened< est chargé de demander des explications à Bisman Ces explications ont lieu et il n'est pas satisfait, croit lire dans les paroles de Bismarck des réticenc( il soupçonne « qu'on ne lui dit pas la vérité * » . Syh au heu d'examiner impartialement ce que peuv( avoir de fondé ces présomptions, s'emporte con (( l'esprit soupçonneux de Benedetti qui d'un rien t des conséquences arbitraires ^ » .

Si Sybel ne voit là rien d'anormal, il ne verra ri