Th. Schiemann, H. r. Treitschke, p

dans ses cours. Treitschke vivait, positivement, sous le coup des grandes victoires prussiennes.

A cela il joignait un don de forme tout à fait extraordinaire. Ce sourd avait des yeux qui savaient voir. En des tableaux charmants, il évoquait tous les lieux où se déroulait l'histoire : les villes, les campagnes, les champs de bataille.

Il nous montrait Cologne et sa cathédrale merveilleuse, Bonn au bord du Rhin mélancoHque et superbe avec ses sept collines lui faisant ceinture ; Ileidelberg avec son château, (( couvert de lierre et comme découpé dans les floraisons des arbres » ; Dresde (( moitié résidence, moitié ville d'étrangers avec la beauté harmonique de son style baroque » ; l'Erzgebirge « avec ses châteaux des princes électeurs surplombant l'abîme, ses petites villes montagnardes aux jolies maisons grimpant sur les flancs des collines avec leurs ateliers bour-. donnants de tisserands et d'horlogers » ; la Souabe (( avec son sol varié, ses hauts plateaux rudes, ses vallées alpestres couvertes de forêts et de vignes riantes* ».

En écoutant cet orateur si habile dans l'art de faire revivre les choses de l'histoire, vous vous disiez qu'il devait certainement être un écrivain. Et vous ne vous trompiez pas. Dès 1879, avec une sage lenteur, il écrivait une œuvre considérable, une Histoire d'Allemagne au XIX® siècle qu'il poussa en cinq volumes jusqu'à

Avec cette œuvre, Treitschke donnait à ses compatriotes ce qui leur avait manqué jusqu'alors : une histoire nationale, écrite dans un style populaire et vivant. Les tableaux y sont bien parfois chargés de couleurs. Le point de vue ultra-prussien y domine aussi avec une brutalité qui vous choque. D'un bout à l'autre, on y

1. Deutsche Gesckichte im XIX^^^ Jahrbundert, 1. 1, p. 309; t. II, p. 302 ; t. m, p. 503, 505, 585.

,.«or^î*.^ une odeur de combat. Mais cela sans doute n'a u contribué au succès de l'œuvre, dans cette AUe- 3 impériale, bardée de fer et hérissée de canons, ite, elle reconnut dans Treitschke son historien, monde universitaire fut plus lent à se rendre aux ;s de l'ouvrage.

Ditués à tenir en médiocre estime les œuvres trop ires ou attrayantes déforme, les savants allemands ent d'abord dans cette œuvre que le parti pris et mceV Plus tard ils sont revenus à récipiscence. ird'hui, on dirait même qu'ils veulent se faire Qner leur lenteur en faisant de Treitschke une de Dieu. L'historien était à peine descendu dans fibe'^ que des éloges hyperboliques partaient de otés. Un comité présidé par le prince de Bismarck ma aussitôt pour lui élever un monument. A enî ces hommes, l'historien prussien éclipsait tous Lstoriens de son pays. On oubliait que dans le Ine scientifique, il en est de plus grands que lui, ae citer que Léopold de Ranke.

st vrai que Treitschke est un artiste incomparable, ans son pays ne peut rivaliser avec lui pour la de la forme. Avec cela, il est le plus brillant reitant de l'historiographie prussienne, ae aurait dit de lui qu'il est le type parfait du e. Dernier de la lignée, il résume admirablement dites et les défauts de ses prédécesseurs. Il a porté )rême degré leur esprit, leurs tendances et leur >de. Etant le plus fort, son action aussi a été la tendue. L'étudier, c'est donc faire connaître sous me la plus saisissante l'un des facteurs les plus nts de l'unité germanique.

sont bien, je crois, les étrangers qui les premiers ont signalé les durables de Treitschke comme historien. Voir l'article de A. English historical Review, t. I, p. 809 (1866). eitschke est mort en mai 1896.

Treitsclike, le grand historien prussien, n'était Prussien ni d'origine ni d'éducation. Né dans une vieille famille saxonne de l'aristocratie, de sentiments a la fois très particularistes et très conservateurs S élevé par un père et par une mère profondément attachés à leur roi et à leur pays, il n'avait dans son enfance, comme il le dit lui-même, sucé que « le doux lait de la patrie saxonne ». Pourtant, sa mère, qui avait grandi pendant les guerres de l'Indépendance et qui ne rêvait que des héros de ce temps : Bûlow, Blûcher et Gneisenau, développa, chez ses enfants des sentiments patriotiques allemands. Elle leur faisait Kre les fameux vers des poètes guerriers d'alors :

Vaterland^ ichmuss versinken Hier, in deiner Herrlichkeit.

Gomment cet amour patriotique allemand, qui fut le sentiment le plus fort de ïreitschke, arriva-t-ilà s'identifier avec la politique prussienne ^ C'est ce qu'explique l'éducation qu'il reçut dans les écoles.

Ce n'est pas seulement dans les universités qu'enseignaient les apôtres de l'idée prussienne. On en trouvait aussi dans les écoles secondaires. Treitschke, à Dresde, eut pour maître, en 1849, un de ces hommes, le D*^ Bôttiger. Celui-ci apprenait à ses élèves à ne point considérer la France ainsi que la terre classique de la liberté, comme l'enseignaient alors les radicaux

1. H. de Treitschke est né à Dresde en 1834. Son père est le général Edouard de Treitschke qui fut au service du roi de Saxe et dont il est fréquemment question dans les mémoires du duc de Saxe-Gobourg- Gotha.

allemands ; qu'au contraire « rien n'était plus mortel à la liberté que Tesprit du peuple français ». Et pour leur prouver cela, il leur racontait l'histoire de la Révolution française à la manière de Sybel.

Quand cet enseignement était terminé, il leur montrait alors l'Etat qui seul était capable de donner à l'Allemagne ce qui lui manquait : la liberté et l'unité ; pour cela il leur faisait l'histoire de la Prusse.

Treitschke profita admirablement de ses leçons. A 1 4 ans, en pleine crise de 1848, il avait manifesté des velléités républicaines. Sans aller aussi loin que ses camarades, qui, dit-il,' « portaient sur leur cœur le portrait de Robert Blum, ce Christ offert en sacrifice à la tyrannie », il nous raconte qu'il faisait des vœux pour l'élection du général Cavaignac en France. Mais une année après, tout était changé. Le mentor, chargé de redresser son jugement, l'avait converti à d'autres idées.

A seize ans, Treitschke dénonce avec passion (( les fautes du Parlement de Francfort » et condamne avec sévérité la (( politique néfaste du roi Frédéric-Guillaume IV qui, en refusant de reconnaître la constitution impériale, fournit aux radicaux le prétexte de crier à la trahison * » .

L'Université acheva l'éducation politique du jeune homme. Etudiant itinérant comme on Test encore aujourd'hui dans son pays, il alla, de 1850 à 1855, cueillir la manne céleste tour à tour à Bonn, à Leipzig, àTubingue, à Heidelberg et à Gottingue. Ce fut à Bonn, où il fit le stage le plus long, qu'il rencontra son maître, l'historien Dahlmann, l'homme, dit-il, qui eut (( sur sa carrière l'influence la plus décisive ».

Le professeur Dahlmann, qui a laissé en Allemagne un nom plutôt que des œuvres et le souvenir d'un enseignement plus encore qu'un nom, était un de ces