Th. Schiemann, op. cit., p

esprits solides, un peu dogmatiques et doctrinaires qui résolvaient par rhistoire les questions politiques. Ardent patriote allemand, Prussien, sinon de naissance, du moins de goûts et d'aspiration \ il avait d'abord professé à Kiel, dans cette Université qu'il appelait (( une sentinelle avancée de la culture germanique dans le Nord » pour réveiller chez ce peuple trop prompt à l'oublier (( le sentiment de sa nationalité allemande ».

Mais ses débuts n'avaient pas été heureux. Les habitants des duchés ne voulaient pas se laisser convaincre. Ils sifflèrent le professeur lorsqu'il voulut leur prouver que le (( Schleswig et le Holstein étaient des terres allemandes )), de même qu'ils sifflèrent un peu plus tard un de ses collègues, le D' Welcker, qui avait voulu, dans la même Université, célébrer le vingtième anniversaire de la bataille de Leipzig. Les étudiants, fidèles sujets de Sa Majesté le roi de Danemark, ne se contentèrent pas de cela ; à la place de cet anniversaire, ils fêtèrent le souvenir d'un obscur combat, — Schesteit — où quelques régiments danois avaient culbuté des Allemands ligués avec des Suédois.

Dahlmann n'en était pas moins resté a Kiel un des fervents apôtres de l'idée prussienne et la bonne semence , à la longue, avait finit par lever.

Plus tard, il prêcha cette idée dans le Hanovre, a l'Université de Gôttingue, où il fut un des fameux « sept» que le roi Ernest-Auguste destitua pour avoir protesté contre la suppression de la Constitution octroyée par son frère. Après quelques années nous le retrouvons a Bonn où une activité féconde l'attendait. Ce fut là que Treitschke le rencontra en 1852.

Dahlmann était un libéral national avant la lettre qui combattait l'inlluence des idées françaises et pré-

1. Il était né en 1785 à Wismar en Poméranie, alors sous la domination suédoise.

ur rAUemagne un empire libéral avec la lêle*.

nt, en 1848, il avait cru cette heure venue.

Parlement de Francfort, ce fut lui qui rédiimeusc Constitution impériale à laquelle le smarck devait rendre plus tard un bel homcopiant pour sa Constitution de T Allemagne L'avortement de cette entreprise causa à m chagrin dont il ne se remit jamais. Retiré écrivait à son ami Gervinus : « Les meilleurs monde venant de quelqu'un qui n*a pas la sposition ne peuvent plus nous être utiles, aravant qu'un maître s'affirme, d'où qu'il

iant que ce maître vînt — et Dahlmann il viendrait — il y préparait la jeunesse, ssant, il avait une chaleur d'âme communiui frappait, dans tout ce qu'il disait, c'était sa conviction. C'est par la qu'il agit sur la ition. Il la pénétrait de sa foi, tout en lui exemple d'une vie irréprochable et d'un îs élevé. (( Plus d'un jeune homme, dit ans le remarquable essai qu'il a consacré I, a appris, en fréquentant ce vieillard, ce cette grave parole : « la science ennoblit )).

chke fut un des premiers à se laisser séjour où j'ai rencontré Dahlmann sur ma lit, je vis clairement ce que j'avais à faire et liatement l'engagement de l'accomplir^ ».

se faisait fort de prouver que les idées constitutionnelles ans le vieux droit germanique et qu'en les établissant en c faisait que rendre à la nation ce qui lui appartenait, le Prusse, le futur roi Guillaume 1, disait de Dahlmann Imann mérite une approbation absolue pour son idée de itution de la vie allemande. ».

lann, p. 47.

Ce qu'il gagna d'abord, au contact de cet homme, ce fut de considérer la vie du point de vue moral.

Dès ses jeunes années, Treitschke s'était assigné un haut idéal de vie. A quinze ans il écrivait :

(( Etre toujours probe, honnête, moral; devenir un homme, un homme utile à l'humanité, un brave homme, voilà ce à quoi je veux tendre. »

A cet idéal de vie il essaya toujours de rester fidèle. D'un bout à l'autre, sa correspondance nous le révèle rude, franc, ardent, dévoué, inébranlable dans ses principes, mais plein de condescendance envers les hommes*. Certaines de ses actions font le plus grand honneur à son caractère.

Avec cela, Treitschke était une riche nature, pleine d'exubérance et de sève. Il possédait un optimisme robuste, non point cet optimisme béat des satisfaits, mais l'optimisme d'un homme qui a soufi^ert et lutté et qui ne s'est point laissé abattre par l'infortune. Tout jeune, il en avait donné des preuves. La surdité dont il souffrait était accidentelle. Elle l'atteignit en convalescence d'une maladie d'enfant, la rougeole. Il supporta l'épreuve avec un courage admirable.

(( Il s'ouvre devant mon regard enivré le joyeux chemin du bonheur riche en espérance, écrivait-il alors dans une épître en vers adressée à son père ; je dois m'y attacher de toutes mes forces et rester ferme au milieu des orages et des tourmentes du monde. »

Toute sa vie Treitschke resta l'homme de la lutte et du devoir. Dahlmann lui avait appris que la patrie exigeait le dévouement de tous ses enfants. Il résolut de lui consacrer entièrement son existence. Il lui fallut du courage pour cela, car ce qu'il entreprenait allait exiger le sacrifice de ses goûts les plus chers.

1. Il est à remarquer par exemple que le plus ancien ami de Treitschke, qui fut dans son pays un des plus ardents antisémites, était un Juif, Alphonse Oppenheim.

ilschke avait une nature de poète. Ce qu'il révéla 'd dans sa jeunesse, ce fut des dons littéraires, uta par deux recueils de vers : Poèmes patriati- Vaterlàndische Gedichte, 1 856) et Etudes (Studien, . Plus tard il écrivit un drame. La science ne lit pas. Avec un tour d'esprit imaginatif, il it qu'il avait de la peine à se plier à la rude discides sciences politiques et sociales, du droit et de lire. Il se plaignait de se laisser « trop dominer es impressions ». Mais F amour de la patrie tenait. Il avait juré de devenir un homme poliun historien et il tint son serment. Avec le, il se mit aux études les plus arides, les plus lires a sa nature, et il finit par y réussir. A deux ans son bagage scientifique était déjà fort lérable.

devenant un historien politique, Treitschke a tout à fait les idées de son maître Dahlmann. nann était un hbéral prussien qui faisait dépendre îrté du pouvoir et non de la volonté de la nation li croyait que la mission des HohenzoUern en lagne consistait à doter ce grand pays des instiis constitutionnelles.

îitschke devint aussi un libéral prussien. Il écri- Q 1860 : (( C'est seulement comme état constitub1 que la Prusse pourra devenir un vrai centre tous les Allemands. »

is, déjà à ce moment, on peut prévoir qu'il est plus [en que libéral. S'il n'aime pas ce qu'il y a encore )dal dans l'État des HohenzoUern et s'il a un Tiédiocre pour les hobereaux, « ces nobles entichés

orthodoxie étroite et pleine de préjugés », il n'en dère pas moins la Prusse comme le premier des allemands. « C'est elle, dit-il, qui a fait tout ce 'est accompli de grand en Allemagne depuis la de Westphalie. » Il dit aussi : « Son existence est

la meilleure œuvre J)olitique du peuple allemand. » Et il en tire cette conséquence :

(( Les institutions de la Prusse, son droit, son armée, sa marine, ses postes, ses télégraphes, sa banque, doivent s'élargir jusqu'à devenir celles de l'Allemagne entière. »

Le premier acte de Treitschke, comme historien, fut de travailler à la diffusion de ces idées. Il écrivit pour cela un petit ouvrage qu'il intitula la Sociolog^ie \

Qu'avait à voir la Sociologie avec la pohtique prussienne ? C'est ce qu'il voulait précisément montrer.

Au moment où Treitschke publiait cet ouvrage, toutes les sciences historiques s'étaient renouvelées en Allemagne par l'application de la méthode historique ; c'avait d'abord été le droit avec Gneist et Jehring, puis l'économie politique avec Roscher, enfin la littérature avec Julian Schmidt\ Et tous ces historiens aboutissaient au même résultat, à savoir que ces sciences devaient être conçues à un poirit de vue national. La sociologie seule était restée en dehors de ce mouvement. Ce fut là la lacune que Treitschke résolut de combler. Dans sa Sociologie il voulait montrer « qu'il ne saurait y avoir de science politique distincte de la société » c'est-à-dire que (( tout essor de vie nationale tend toujours vers des réformes à la fois politiques, sociales et religieuses' )).

Au fond, ce Kvre n'était pour lui que l'occasion de montrer deux choses : 1° que la théorie des nationalités était conforme aux données de la biologie des peuples ; 2*^ que la Prusse, le seul Etat allemand « de caractère purement germanique, » était le (( centre » autour