Deutsche Gesch., III, p

282 l' ALLEMAGNE NOLVELLE

de l'Allemagne du Nord, dans laquelle Bismarck se fait interpeller par Benningsen sur la question du Luxembourg. C'était en 1867, moins d'une année après Sadowa. A cette minute, on put se rendre compte de la vraie signification de la victoire de la Prusse. Malgré ses succès, celle-ci n'était plus libre, ou plutôt pour rendre ces succès réels, elle était obligée de se mettre à la remorque de l'opinion publique allemande. C'est cette opinion maintenant qui commandait *.

Treitschke n'a point pu raconter cet épisode de l'histoire d'Allemagne contemporaine, puisque son Histoire s'arrête à 1848, mais il n'a nulle part dans son oeuvre montré les grands services que la voix populaire rendit à l'unité nationale.

Ce fut la nation positivement qui créa l'unité. Si la Prusse en fut l'instrument, elle en resta l'âme. L'idée de la patrie allemande n'était point une idée prussienne. Née au lendemain de léna, elle fut surtout vivante dans les cercles éclairés de la nation, dans les universités, chez les étudiants. Ce sont les professeurs quil'ont propagée et l'ont fait pénétrer dans les couches les plus profondes du peuple. Mais Treitschke ne veut rien entendre. Prussien réactionnaire et fermé, il n'admet pour cette unité que deux facteurs : la noblesse et les rois de Prusse.

La partialité de Treitschke ne s'arrête pas là: il veut encore que ces rois et ces nobles aient été en tous points irréprochables. De ces hobereaux (( tant décriés comme des conservateurs bornés » il fait a des hommes plus libéraux que les soi-disant libéraux^», (dis n'ont, dit-il.

1. Plus tard, cette opinion fut bâillonnée par de nouvelles victoires, mais on n'a point pu la détruire pour cela et malgré son éclipse temporaire, c'est à elle qu'appartient l'avenir. Au lendemain de Sadowa, 'Victor Cherbuliez l'annonçait déjà. « 11 y a dans le monde, disait- il, une puissance mystérieuse pleine d'artifices et de ruses, qui se joue des plus grands politiques et tire de leurs plus savantes entreprises des conséquences qu'ils n'avaient ni désirées ni prévues. »