PREFACE XXV

du quatrième et du cinquième Etat ; d'autant plus jalouse, au«si, de réaliser le royaume de Dieu sur la terre qu'elle laissait s'estomper davantage, dans le cerveau de ses adeptes, la conception d'une immortalité personnelle de l'homme, elle saluait à l'avance le règne de l'économie sociale-chrétienne comme un épisode concret et prochain de ce royaume de Dieu.

Il y a de fort belles âmes dans cette école « moderne » : tout imprégnées d'esprit chrétien, elles ne croient pas avoir fait assez pour le Christ lorsqu'elles ont, sous la forme savante d'un prêche ou d'une méditation, fait sentir l'atmosphère de leur conscience plutôt que le fond de leur pensée ; elles veulent subordonner à îa morale chrétienne les rapports sociaux.

Grâce au christianisme social, Dieu serait vérita^ blement immanent au monde et envelopperait de son souffle la vie entière de la nation; le panthéisme, conscient ou inconscient, de beaucoup de théologiens modernes croirait trouver dans cet avènement de Dieu un commencement de vérification.

C'est ainsi que sur le terrain social, entre l'Etat et les « pasteurs sociaux », un conflit a récemment surgi; dejouren jouril s'exaspère. Ce con-