Pfuelf, Geùtel, II, p

l'église de PRUSSE 231

roi de t*russe et Geissél, c'étaient deux autorités qui s'accordaient.

Les vieux mots des canonistes d'Etat : jus circa sacra, jus in sacra, tombaient lentement en désuétude. Deux personnes augustes que l'ordonnance sociale contraint de voisiner entre elles, l'Etat et FEglise, traitaient de concert, à Famiable, les questions courantes de mitoyenneté.

La causerie ne donnait pas l'impression d'un duel ; les satisfactions accordées à l'Eglise n'étaient pas accueillies par des fanfares de triomphe. Geissél, qui aimait mieux continuer à vaincre que se flatter d'avoir vaincu, était soucieux, avant tout, de ne jamais pousser la victoire au delà de ce qu'exigeaient les intérêts effectifs de son Dieu. Un jour de 18S2, au moment même où les cardinaux français venaient de prendre place dans le sénat organisé par Louis-Napoléon, les évêques de Prusse furent l'objet d'une séduisante proposition : ils étaient invités à faire partie de la Chambre des Seigneurs, à Berlin. Quinze ans après l'emprisonnement de l'archevêque Droste-Vischering, son successeur Geissel pouvait, de droit, devenir législateur. Nous avoas, sur cette question, un long mémoire de Geissel à Diepenbrock : il entrevit tout de suite combien il serait dangereux pour les évêques d'avoir à dire leur mot dans les conflits politiques dont l'issue pouvait être une crise ministérielle et d'être nécessairement considérés, soit comme des frondeurs, soit comme des réactionnaires. Que l'Eglise eût des satisfactions de façade et, si l'on

ose ainsi dire, des revanches de vanité, cela n'intéressait pas Geissel, non plus d'ailleurs que Diepenbrock. L'évêque de Breslau, qui avait passé sa vie en Bavière, savait ce que faisaient, à la Chambre de Munich, les membres de l'épiscopat; ils étaient rapporteurs, parfois, sur des questions de notariat ou sur les affaires des eaux et forêts ; mais ils n'étaient pas arrivés, en trente ans, à obtenir l'exécution du Concordat* ! A quoi bon, dès lors, pour un aussi mince résultat, habiller de pourpre, ou de violet, quelques chaises curules ? L'épiscopat prussien avait mieux à faire que de se mêler périodiquement aux jeux de la politique. S'il n'avait eu d'autre souci que de souligner la fin d'une période et le début d'une ère nouvelle, ou d'étaler aux yeux de ses fidèles, en guise de représailles, la splendeur renaissante de la puissance religieuse, il aurait accepté, comme un honneur fait à TEglise, la proposition du gouvernement ; mais derrière l'honneur, Geissel discernait un péril. Avant d'accepter le cadeau du Roi, il se demandait ce que le peuple penserait. L'enquête fut brève, la réponse formelle : l'épiscopat prussien, qui n'avait qu'à tendre la main pour posséder une parcelle de la puissance publique, refusa cette conquête imprévue^.

Il ne convenait pas à Geissel et à ses collègues de faire, dans un Parlement, figure de minorité, ou d'être l'appoint d'une majorité ; mais lorsque