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redresser. Le grand succès de l'Église d'Allemagne, entre 1848 et 1870, avait été de les convaincre qu'il y avait solidarité entre leur» destinées et celles de leur Eglise, entre leurs souffrances et les siennes ; et qu'eux et elle avaient un même ennemi, le « libéralisme matérialiste ».

La philosophie nouvelle ne s'occupait plus des dogmes de l'Église; Fart nouveau prenait d'autres voies que celles qu'avait tracées la piété de ses artistes ; Thistoire s'écrivait contre elle; chaque bataille, chaque congrès, chaque traité, entamaient ses forces politiques; les imaginations, infidèles au passé gothique dont elle avait été la parure, se laissaient désormais confisquer par des rêves d'avenir dont un Etat protestant serait rarchitecte et le bénéficiaire; et cette Eglise osait à peine se glorifier de ses théologiens, puisqu'elle traînait avec elle, en elle, deux théologies rivales, dont jusqu'à l'heure du concile le conflit la déchira.

Mais, confiante, elle songeait que les courants intellectuels n'ont qu'un temps; qu'un flux les amène, qu'un reflux les emporte; que cette intelligence dont les hommes sont si fiers est souvent le jouet de la mode, et que d'orgueilleuse elle se fait vieillotte; et qu'aux heures oii le va-etvient de l'opinion pensante l'éloigné des prêtres, il reste aux prêtres une consolation et une ressource,^ c'est de se comporter, parmi l'immense foule des âmes — âmes souff'rantes attachées à des corps qui souffrent — en hommes de bonne volonté. En vain les poétiques rêveries d'un Redwitz avaient-elles

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sollicité les catholiques à chercher des retraites oii rien ne les dérangeât. Les prêtres d'Allemagne consentirent, eux, à se laisser déranger par les multiples besoins de cette société nouvelle qui reposait sur une base toujours plus instable; qu'importait que dans le sanctuaire leurs stalles fussent momentanément solides, si tout autour d'eux, dans la ville et dans les faubourgs, des grondements populaires commençaient de secouer le sol? Attentifs à ces grondements, persuadés que l'Eglise avait son mot à dire dans les inévitables transformations sociales, ils acceptaient tout l'héritage de Tannée 1848 ; ils en acceptaient les bienfaits, mais aussi les charges. Ils n'aspiraient pas, comme certains gouvernements réactionnaires, à ramener rhumanité en arrière, mais à la rejoindre, au contraire, et à la devancer. Ainsi firent-ils, et lorsque les hommes du Culturkampf dénonceront l'Eglise comme une puissance de réaction, les foules catholiques, habituées à reconnaître en elle l'ouvrière de leur progrès économique, entreront elles-mêmes dans la lutte, avec elle et pour elle, et ne s'en retireront qu'après avoir vaincu.

M. Kissling en 1905 a réédité, en le mettant au point, le troisième volume de Henri Brueck sur l'Église catholique allemande au xix' siècle :

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cet ouvrage demeure un précieux travail d'ensemble, dont sans cesse nous avons eu les indications sous lesyeuxMMais depuis trois ans d'autres publications ont paru, documents inédits ou monographies savantes, qui s'imposaient à notre étude. M. de Poschinger, dans la Deutsche Revue, nous a livré les vestiges imprévus d'une négociation secrète qui s'était engagée entre la Prusse et Rome, en 1853 et 1854, en vue de la conclusion d'un Concordat. Le livre du P. Pfuelf sur Glaire Fey, la religieuse d'Aix-la-Chapelle, nous a montré, dans tous ses détails, la naissance d'une grande congrégation à la faveur d'une ère de liberté. L'ouvrage de M. Lauer, qui se public en ce moment même, sur l'histoire de l'Eglise catholique en Bade, met sous nos yeux, dans toute leur complexité, les vicissitudes de ce catholicisme badois qui racheta certaines heures d'abaissement par d'autres heures d'héroïsme. L'intérêt qu'ofliVent, au point de vue religieux, les Mémoires du chancelier de Hohenlohe, égale l'importance que leur ont attachée Tes spécialistes de l'histoire politique. Les souvenirs qu'a publiés le P. Weiss, de l'ordre des Frères Prêcheurs, dans les Feuilles historicopolitigues de janvier 1908, au sujet des crises intellectuelles de 1869 et 1870, font revivre, d'une façon singulièrement instructive, le tourment de certaines pensées. Enfin l'année 1906 a vu s'achever la publication de l'Histoire du Concile du Vatican,

1. (jeschic/ite dcr Kailiolischeti Kirclie in Deiclschland (Mayence, Kirchheim). Nous le citons sous la rubrique : Brueck-Kissliug, Geschichte.

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que le P. Granderath avait soigneusement concertée.

^ C'est surtout, si nous osons ainsi dire, en fonction de l'histoire même du Ciilturkampf, que le récit de ces vingt années peut intéresser un lecteur français.

Deux grands faits les dominent : l'acheminement progressif de l'Allemagne vers l'unité, et Fexplosion de la question sociale. Les instigateurs du Cidturkampf exploiteront contre l'Église la longue fidélité des catholiques à la maison d'Autriche, et dénonceront dans l'Eglise une ennemie de l'unité allemande. L'Eglise groupera contre eux des forces populaires qui lui sauront gré d'avoir été de bonne heure l'avocate des humbles et d'avoir constaté de bonne heure qu'une question sociale existait. Ainsi, c'est entre les années 1850 et 1870 que s'élaborent, dans l'histoire, les arguments d'ordre politique au nom desquels la Prusse, devenue maîtresse de l'Allemagne, combattra l'Eglise, et les arguments d'ordre économique au nom desquels i'Égliseconvoquera, pour sa défense, les classes rurales et les classes ouvrières ; et nous nous préoccuperons, tout d'abord, en deux chapitres intimement mêlés à l'histoire générale de l'époque, d'étudier ce que firent les catholiques en présence de l'unité allemande qui se préparait, ce qu'ils firent en présence de la question sociale aui surgissait.

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Mais les énergies catholiques, dont le dévouement était acquis à l'Église, ne furent pas forgées, à l'heure même du Culturkampf^ par la nécessité de combattre ; elles existaient auparavant, vigoureusement exercées par vingt années d'apprentissage politique, et par une première résistance à cette sorte de Culturkampf en miniature, qui depuis 1852 se déroulait dans le grand-duché de Bade. Il sera bon de regarder d'un peu près cette lente formation pour s'expliquer, plus tard, l'allégresse triomphante qui transformera les plus dures batailles en victoires. Nous ne pourrons d'ailleurs rassembler en un seul chapitre des histoires aussi ditférentes que celle de Prusse, où la Constitution tient lieu de Concordat, celle de Bade, où le Concordat ne dure qu'un jour, et celle de Bavière, où le vieux Concordat, à certaines heures, est une occasion de conflit plutôt qu'une garantie de paix : les divergences mêmes qu'on observera entre les statuts juridiques de rÉgiise dans ces différents pays nécessiteront des chapitres distincts, où l'on verra s'équiper et s'outiller, à l'avance, les deux forces que le Culturkampf mettra aux prises, le peuple catholique et le « libéralisme » incroyant.

Pour ce qui regarde, enfin, la proclamation de l'infaillibilité pontificale, point de départ immédiat du conflit, l'émotion môme qui en résulta dans certaines sphères religieuses et dans certaines sphères politiques de PAllemagne apparaîtrait comme un paradoxe, si l'on n'y reconnaissait pas la conséquence et comme l'aboutissant d'une longue suite de

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mécontentements auxquels le parti « vieux catholique » vint donner une expression schismatique. Le Cidturkampf éclata comme un coup de tonnerre, mais des grondements antérieurs Fannonçaient. Le soubresaut des catholiques fut superbe ; mais une longue période d'éveil les avait préparés. Le peuple vint au secours de l'Eglise ; mais depuis longtemps l'amitié de FEglise et du peuple était nouée. Et l'histoire de cette amitié, l'histoire de cette maturité parlementaire, l'histoire enfin de ces courants intellectuels qui bientôt allaient menacer Funité catholique elle-même, nous achemineront vers le récit des luttes acharnées au cours desquelles Fâpre nom de Ganossa, pauvre village de l'Emilie, commença d'assaillir les oreilles allemandes avant de venir assourdir les nôtres.

Paris, 31 juillet 1908.

N.B. — Lorsqu'on trouvera, dans nos notes, la référence H. P. B., elle s'applique, pour plus de brièveté, à la collection des Historisch PolÛische Blaetter [Feuilles historico-politiques) .