Pastor, Reichensperger, i, p

PRÉPARATION DE l'UNITÉ ALLEMANDE H

bienne, sur les mers du Levant, et rendu grâces à l'idée même de « Grande Allemagne » pour cette largeur de perspectives et cette fécondité d'espérances. Ce manifeste, lorsqu'on le relit aujourd'hui, fait mesurer la vertigineuse allure de l'histoire... Il y a quatorze ans, peu de mois avant sa mort, je vis Reichensperger à Cologne, tout chargé d'années et de souvenirs : il y avaitdans sa vie tant d'arrièreplans, qu'il semblait avoir vécu plusieurs vies ; mais il regardait en avant, toujours en avant. Il déconcertait la définition morose que donnent de la vieillesse les rimeurs d'^r^^ poétiques. Sa mémoire, très précise, très riche, ne lui était pas une chaîne ; elle lui donnait un élan. Il ne s'emprisonnait pas dans son propre passé. Parce qu'il avait vu l'histoire d'Allemagne se dérouler autrement que ne la construisaient les discours de sa jeunesse et même de sa maturité, pourquoi donc aurait-il boudé Dieu ? Il ne cessa d'agir qu'en cessant de vivre; il avait une inaltérable fraîcheur d'âme, qu'une longue accoutumance du parlementarisme n'avait point fanée. Octogénaire, il considérait encore sa vie comme un service, qu'il était tout prêt à continuer, tout prêt à interrompre.

Tel apparaissait, en son crépuscule toujours lumineux, le parlementaire catholique qui, dans les années 1849 et 1850, avec l'aide de son frère Pierre, avec Taide du Badois Buss\ premier pré-

1. Sur Buss (1803-1878), voir notre lome II, p. 269 et suiv., 372, 426.

sident de rAssociation catholique d'Allemagne, donna TefFort suprême pour que la monarchie autrichienne ne fût pas rayée du nombre des puissances allemandes. Il invoqua cet esprit d'individualisme qui, d'après lui, était Tun des traits historiques de sa race * : Tautonomie des divers Etats, conséquence politique du vieil attachement des peuplades allemandes à leurs personnalités propres, lui semblait incompatible avec l'extension de la Prusse. Une Allemagne centralisée serait-elle encore l'Allemagne? Ce ne serait plus, en tout cas, si TAutriche était exclue, qu'une moitié d'Allemagne. Reichensperger poussait le cri d'alarme'^; il craignait que l'axe de l'empire des Habsbourgs ne passât désormais dans les nationalités slaves, que Tannée 1848 avait éveillées. Concurrentes alertes, impétueuses, elles profiteraient du mouvement de recul auquel se condamnerait lui-même le peuple allemand, du jour où il signifierait à l'Autriche un ingrat et inopportun congé. Reichensperger parlait aussi comme catholique. L'équilibre religieux de l'Allemagne était en jeu ; si l'Autriche était exilée du corps germanique, la majorité des âmes, dans le territoire qui continuerait de s'appeler Allemagne, appartiendrait à Luther. La Germanie, cette pierre fondamentale de l'antique chrétienté, achèverait de

1. Sur ce point, comparer les réflexions du môme Auguste Reichensperger dans son discours de 1860 sur la question hessoisc, et l'écrit des deux frères Reichensperger : Deutschlands naechste Aufgaben (Pastor, Reichenspcrgei'., 1, p. 407 et 417).