Sorel. loc. cit., p

INTRODUCTION IX

les vaincre. Ce n'était pas assez que, dans cette Jérusalem oii elle se réjouissait d'être parvenue, elle regrettât chacune des lignes écrites de Babylone, et d'où « Tesprit de vérité était absent» » : Ketteler voulut qu'elle se jetât tout entière — sa personne, sa fortune, sa plume — dans la mêlée de l'action religieuse et sociale. Elle eut alors l'impression de « devenir une reine, de mendiante qu'elle était- »; et lorsque au bout de dix ans elle fut assez radicalement transformée pour que les héroïnes de son imagination, dans lesquelles fatalement elle s'incarnait elle-même, fussent devenues telles que les souhaitait Ketteler, elle reçut de l'évoque la permission d'écrire encore des romans% d'où l'on a tiré, plus tard, une suite de fragments d'apologétique \

Elle avait cessé de penser que l'époque n'était pas digne de la lire; à la période des passions incomprises, Ketteler avait fait succéder, pour elle, une longue série d'années d'apostolat; il n'avait pas admis que son entrée dans l'Eglise dût être une bouderie d'aristocrate contre l'humanité. En se

1. Ida de Haliu-Hahn, Une voix ih Jérusalem, Irad. Bessy, p. 224. (Paris, Hr»y, I806.)

2. Ida de Hahn-Ilahn, Une voix de Jérusalem, trad. Bessy, p. 0. « Mci livres, écrivait-elle au lendemain de sa conversion, ont été emportés dans le gouffre qui s'est ouvert en 1848, et qui a englouti do bien autres personnages que Faustine et Sibylle, et ce n'est plus mon affaire d'écrire des romans et des récits de voyage. Ma vocation est ailleurs » {De linbxjlone à Jérusalem, trad. Bessy, p. 103, 2« édit., Paris, Bray, 1864).

3. Pfuelf, Ketteler, II. p. 139, 140, n. 1, 143, 147, 151 (Mayence, Kirclilieim,

4. Vcrlen uus Ida Croeftn lldJin-IIalius W'crken, gesammcUvon J. G. (Pv«lisbomie, Manz, lOu.ii.

INTRODUCTION

convertissant, cette déracinée volontaire, renonçant à la vie factice qu'elle vivait avec ses héroïnes, avait repris pied dans son peuple, noué contact avec la vie nouvelle de son époque; son Eglise d'adoption l'avait réintégrée dans son siècle. Kette- 1er aimait ce genre de conversions, qui outille l'être humain pour le service des autres hommes non moins que pour le service de Dieu. La poésie de Redw^itz — cette musique pleureuse, comme la qualifiait le romantique EichendorfY^, — risquait d'acheminer doucement les catholiques vers une pieuse passivité qui sans doute, à la longue, aurait paru confortable ; et les dévots lecteurs, emmenant le Christ avec eux dans des solitudes conventionnelles, l'auraient confisqué pour eux seuls, à l'écart de la foule, afin qu'il présidât ]eur Nirvana, Mais l'éloquence et la direction d'un Ketteler les poussaient dans une voie plus âpre, et tout en même temps plus réelle, où ils se sentiraient vivre en faisant autour d'eux, parmi les mêlées allemandes, vivre et rayonner leur foi.

Vie Nouvelle : ce titre qu'Auerbach, au lendemain de la Révolution de 1848, donnait à Tun de ses romans, convenait bien à la situation môme de l'Allemagne, et à l'attitude de Fesprit public

1. Lettre de Eichendorff à Frédéric-Giiillaume Grimme, cilt-c dans Keiler, Joseph Eichendorff, p. 110 (Cologne, Bacheni, 1887).

INTRODUCTION XI

allemand. Le catholicisme, à son gré, pouvait s'effacer ou agir, mais s'il voulait agir, il risquait d'être déconcerté, tout de suite, par la nouveauté même du terrain d'action.

La littérature romantique, la philosophie de Schelling vieillissant, la peinture des Nazaréens, avaient aidé l'idée catholique à se diffuser, en quelque façon, dans l'intelligence allemande : désormais, cette période était close.

La littérature romantique avait rapproché l'âme allemande du catholicisme ; elle avait, dans le vieux passé de l'Allemagne, retrouvé la vieille Eglise ; elle avait fait du catholicisme une matière d'art, dont elle mettait en valeur la heauté. Un survivant de ces aspirations était le catholique Eichendorff ^ : son Histoire de la littérature poétique de V Allemagne , qu'il publiait en 1858 % aspirait sans doute à la portée d'un programme littéraire; il semblait qu'Eichendorff ouvrît un port oii le romantisme vagabond pourrait enfin jeter l'ancre; et ce port, c'était le catholicisme. Mais Touvrage d'Eichendorff parlait poésie dix ans après que Gervinus avait signifié aux poètes leur congé, « La littérature a fait son temps, avait expliqué Gervinus ; elle n'a plus rien à dire ; l'imagination ne peut plus faire œuvre utile; le temps n'est plus à la poésie, il est à la politique^ » Après la brève