Cf. notre tome II, p

2. Sur la portée de ce livre, réédité par Kosch (Kempten, Koesel, 1907), voir Baumgartncr, Stimmen aus Maria Laach, 1907, II. p. 497-499.

3. Saint-René-Taillandier, lïevue des Deux Mondes, l" mars 1856, p. 182-

XTI INTRODUCTION

courbature qui suivit la révolution, l' Allemagne pensa comme pensait Gervinus, et commença de faire un reproche aux lettres parce que les lettres invitaient les énergies à faire sieste, parce qu'elles étaient, au senspascalien du mot, un « divertissement ».

Dans le « devenir » de F Allemagne actuelle, le romantisme avait représenté une étape, il avait rendu aux populations germaniques le goût de leur passé, le culte de leurs originalités nationales. Mais les meilleures écoles sont celles où l'on prend du souffle pour s'évader, fiévreusement, vers la vie. Le succès môme de l'impulsion qu'avaient donnée les vieux précepteurs romantiques, les reléguait au second plan. Qu'avait-on besoin de littérateurs? « C'est tant mieux, disait le poète Robert Prutz, si les lettres ont perdu en considération ; cela prouve que le peuple allemand s'occupe de choses plus importantes. L'afl'aiblissement de l'esprit littéraire témoigne que nous sommes mieux préparés pour agir^ )) On ne pouvait signifier plus sommairement que l'Allemagne en gestation n'avait pas besoin de poètes. Quelques vers religieux assez médiocres, quelques drames plutôt insignifiants, c'est à quoi se résuma la littérature proprement catholique, pendant cette demi-disette littéraire dont étaient presque fiers les créateurs de la future iVllemagne.

L'histoire, telle que l'avait cultivée Tage ro-

191. — Cf. Beda Weber, Charaklerbilder, p. 173-170 (Francfori, Sauerlaeu der, 1853).

1. Saint-René-Taillandier, lîevue des Deux Mondes, 15 mars 1859, p, 425.

INTRODUCTION XIII

mantique, avait glorifié l'époque où le chef de rAUemagne était une moitié de Dieu ; elle avait éveillé, chez beaucoup d'âmes, une sorte de nostalgie à l'endroit du catholicisme et de nostalgie à Tendroit du passé, et formellement accusé la Réforme d'avoir fait déchoir la patrie. Mais les représentants de ce courant historique étaient désormais évincés des chaires, éloignés des Académies, par des nouveaux venus qui voulaient supprimer le moyen âge dans Thistoire de rAUemagne, supprimer l'Autriche dans la carte de l'Allemagne, supprimer le catholicisme dans l'âme de l'Allemagne. Les Sybel et les Treitschke furent, pour un temps, les seuls historiens écoutés : leur cœur et leur érudition avaient élu domicile bien en deçà du moyen âge romantique ; et très insouciants de chercher dans les siècles archaïques un prototype pour l'Allemagne future, ils chargeaient la Prusse protestante de hâter, avec le fer s'il le fallait, la naissance laborieuse de cette Allemagne. Jamais l'histoire ne fut moins sereine, moins désintéressée, plus systématiquement partiale, plus expressément subordonnée à des visées politiques et à une besogne politique. Lorsque mourut en 1863 le grand érudit Boehmer, qui, sa vie durant, s'était fait le familier des empereurs d'autrefois, il fallut que rAUemagne attendît treize ans avant de saluer dans son élève Janssen, qui ne publiera qu'en 1876 le premier volume de VHistoire du peuple allemand, un digne héritier de sa science et de son âme. L'histoire, pour un temps, comme

XIV INTRODUCTION

la littérature, avait cessé de servir le catholicisme; l'histoire avait émigré, transfuge, sous le drapeau de la Prusse et de la Réforme.

La philosophie de Schelling, aux dernières années de sa vie, avait enchâssé dans un beau cadre, dans un cadre de luxe, le mystère de la Trinité, le mystère de Flncarnation, le mystère des futures destinées de FEglise. Enchâssement factice, sans doute, et l'on devine aisément que les théologiens, dépositaires d'une tradition, ne pouvaient accepter cette mainmise conquérante sur les dogmes de la veille et sur l'Eglise du lendemain. Mais du moins Schelling n'y touchait-il que d'une main respectueuse, avec une pieuse emphase qui commandait le respect. Des affirmations religieuses qu'hier encore le rationalisme persiflait devenaient les pierres d'angle d'une synthèse philosophique assez nette pour être comprise, assez nuageuse pour être admirée ; et dans les honneurs qu'on rendait à cette synthèse le Credo chrétien pouvait prendre sa part. Mais la gloire de Schelling fut courte; courte, aussi, la réaction de 1850 contre le matérialisme des « jeunes hégéliens ».

Force et matière de Buechner, 5c2>nc^ et superstition de Vogt, marquèrent en 1855 Favènement d'une philosophie nouvelle, qui, d'un nom bref et provoquant, se dénommait « la science ». A côté de l'histoire, qui s'acharnait passionnément aux constructions politiques réputées urgentes, cette philosophie se préoccupait aussi d'être réa-

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liste : traitant Tempire de Dieu — ou même, en langue hégélienne, l'empire de l'Idée — avec le même dédain qu'un Sybel, serviteur d'un Bismarck, professait pour le Saint-Empire, elle s'étriquait, s'amputait, se courbait docile devant la matière, se targuait de cette servilité môme, et cherchait dans le matérialisme brutal — ce réalisme superficiel — un moyen d'étreindre la réalité. Vainement Lotze, dans son Microcosme^ essayait-il d'enrayer ces courants nouveaux^ : la Morphologie de Haeckel en 1866, son Histoire de la création, des êtres organisés^ en 1868, étaient de nouveaux affronts infligés à la religion par la science, et dont l'éclat frappait tous les observateurs. « Parmi les coryphées de la philosophie matérialiste et des sciences naturelles, écrivait le prince de Hohenlohe à la reine Victoria, il y a des hommes de grande science positive et consciencieux en leur labeur, mais qui sont arrivés à nier tout ce que ne montre pas le microscope. Si ces théories étaient restreintes à l'école, le danger ne serait pas grand. Mais en Allemagne la culture est si répandue, le peuple même prend une part si vive à ce que disent les professeurs, la science est si démocratisée, que de telles théories ne resteront pas sans influence notable sur notre état sociaF. » Tandis que les conclusions matérialistes, meurtrières de toute espérance, fomentaient les ins-