Voir ci-dessous, p. 174 et suiv
2. Pfuelf, Ketteler, II, p. 287. — Cf. Tart. de l'abbé Delarc dans le Correspondant d'octobre 1867, p. 331-342. « L'ancien officier de l'armée prussienne, écrivait l'abbé Delarc, vit toujours un peu dans le successeur de saint Boniface IVP'' Ketteler a été le seul évoque à publier des pages dont les Gothariens se sont aussitôt emparés pour le déclarer gagné à la politique de Bismarck, m Mais le parti de Gotha ne se contentait pas, ce semble, à si bon marché ; car les surintendants protestants, en 1868, devaient encore se servir de la brochure de Kette 1er pour l'accuser d'hostilité à la Prusse (Pfuelf, Ketteler, II, p. 319 ; — et cf la réponse de Ketteler, en mai 1868, à la Gazette de la Croix, qui lui faisait un pareil reproche. (Raich, Briefe von und an Ketteler, p. 381).
retard, majestueuse d'impartialité. Ce n'est point une tolérance ni même une acceptation; c'est la constatation de certaines réalités acquises, auxquelles elle met son visa comme Dieu y a mis le sien. Mais les théories qui les préparèrent ou même les ébauchèrent, théories que l'Eglise redoutait et combattait, deviennent alors comme des épreuves d'imprimerie, qu'on jette, le livre une fois paru. La spéculation des humains, leurs fantaisies de théoriciens, qu'est-ce autre chose que des épreuves? Le fait brut, voilà ce qui importe : alors l'ouvrage est achevé, Dieu a donné le bon à tirer. La Prusse avait atteint ses fins : c'était un fait. Ketteler ne discutait plus *, et souhaitait seulement qu'elle jetât au panier tous les plans qui d'avance avaient dessiné sa grandeur, les plans des Sybel et des Treitschke, les plans du Nationaliser ein. La Prusse resterait grande, quand même, et les catholiques seraient rassurés. Lorsque les nouveautés ont une tare originelle, l'Eglise fait comme pour les hommes ; elle les en libère, par une façon de baptême, ne s'inclinant devant elles que pour se relever aussitôt. L'écrit de Ketteler enregistrait sans amertume la fondation de la « Petite-Allemagne » et mettait un barrage entre ce fait et tout le courant d'idées anticatho-
1. Le chanoine Moufang, qui vivait aux côtés de Ketteler, était moins prompt à se rallier : son discours de juin 186G à la première chambre hessoise se résumait en ces mots : ni Prussiens, ni Autrichiens (l'fuelf, Ketteler, II, p. 2G1); et, dans une assemblée électorale du G mars 1866, il avait réclamé l'union, aussi intime (lue possible, entre les 70 millions d'Allemands {Pfuclf, Kcltet-cr, H, p. 274).
îqûes qui l'avait escorté. Jamais on ne mit plus d'adresse, ni plus de dignité, dans la présentation d'une politique de « ralliement », et le démocrate Walesrode opposait à cette noblesse d'attitude la pétulance du sacerdoce protestant, qui prodiguait « au Messie du fusil à aiguille les hosannahs et les lauriers ^ »
La formule du « ralliement », telle que la proposait Ketteler, était la suivante :
« Les catholiques ne doivent pas se montrer hostiles ou indifférents aux tendances vers l'unité germanique, sous prétexte qu'ils y voient percer un esprit qui demande plutôt l'oppression de l'Église catholique que l'unité de l'Allemagne... Nous ne devons permettre à personne de nous surpasser en amour de la patrie allemande, de son unité et de sa grandeur^. »
Il était difficile que, sur l'heure, le conseil fût pleinement exaucé partons les catholiques d'outre- Rhin. La presse hostile, qui continuait de fêter Sadowa comme un triomphe de Luther, retardait par là même leur adhésion active aux vœux de Ketteler. On répétait autour d'eux, et non sans preuves valables, que Fidée de Petite Allemagne pétait dirigée contre leur Eglise ; à cause de cela,
