Goyau, Ketteler. p

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laume-Emmanuel de Ketteler et Ferdinand Lassalle . Une réorganisation sociale fondamentale opérée par les seules libéralités de la charité chrétienne : tel était, — cette correspondance le prouve, — le rêve grandiose de Ketteler. Ce que projetait Tévêque deMayence, ce n'était rien de moins qu'une révolution dans l'organisation de l'industrie, c'était le capital mis à la disposition des travailleurs, les travailleurs passant de Fétat de salariés à l'état de propriétaires. Et c'est au capital des chrétiens qu'il rêvait d'avoir recours, au nom même de Tidée chrétienne, pour hâter l'avènement d'une époque nouvelle où la multiplication des coopératives de production mettrait dans les mêmes mains le capital et l'outil ; c'est à la charité chrétienne qu'il s'adressait pour que, sans secousse, sans soubresaut, sans désordres, elle se fît l'ouvrière humble et dévouée d'une évolution sociale. L'histoire entière nous enseigne que des évolutions aussi graves ne s'accomplissent en général que par la brusquerie des révolutions ; Ketteler avait assez de confiance dans la logique de sa doctrine et dans la vaillance de la charité, pour demander aux gens de bien de faire faire à l'humanité l'économie d'une révolution.

Sur ses indications, le chanoine Moufang écrivit au sociologue Victor-Aimé Hubert qui, dans sa

1. Sur Huber (1800-1869), voir L'Allemagne l'eligieuse, le protestantisme, p. 191-193 (4« édit., Paris, Perrin, 1905) et Elvers, Allgemeine deutsche Biographie, XIII, p. 249-258. — On trouvait six ans plus tôt dans les H. P. B., 1857, I, p. 4-8-80 et 260-283, un article très favorable sur l'ouvrage dans lequel Huber racontait son voyage d'observations économiques de l'année 1854.

retraite de Wernigerode, avait organisé une série d'institutions philanthropiques; Huber répondit en substance que depuis longtemps il songeait combien pourrait être féconde l'action des catholiques pour l'œuvre commune de progrès social, et qu'il se réjouissait d'entendre enfin des voix autorisées donner l'impulsion *.

Pressé par ces encouragements mêmes, Ketteler, à la fin du printemps de 1864, publiait son livre : La question ouvrière et le christianisme % Il déclarait que Lassalle et son parti « avaient le mérite incontestable d'avoir dépeint, en termes aussi énergiques que vrais, la situation des classes ouvrières réduites au strict nécessaire »; il faisait sienne, en somme, la partie critique du système de Lassalle. Mais quant à la partie positive et, si l'on ose ainsi dire, constructrice, de ce système, Ketteler la répudiait comme périlleuse et comme illégitime, de même qu'il évinçait comme insuffisantes les solutions de Schulze Delitzsch. L'intervention souveraine par laquelle l'Etat prélèverait sur les riches l'argent nécessaire pour transformer les pauvres en propriétaires inquiétait, au point de vue du droit, les scrupules théologiques de l'évêque, toujours soucieux de distinguer entre les