Traité, U, p. 477 (chap. ix, section

d'obéissance. Précisément, Léopold, le grand-duc de Toscane, se laissait bercer par ce rêve : il estimait que l'empereur, son frère, devait « engager les évêques et princes ecclésiastiques d'Allemagne à s'assembler et former un concile ou synode national, dans lequel, délibérant dans leurs griefs contre la Cour de Rome, ils revendiqueraient leur autorité et se rétabliraient dans tous les droits primitifs que Rome leur avait usurpés... Aux maximes que vous avez établies chez vous, continuait Léopold, il ne manque que la sanction d'un synode national composé de tous les évêques, vos sujets, pour qu'elles soient stables, constantes et uniformes partout, ce qui est la seule chose que la Cour de Rome craint au-dessus de tout, ne pouvant y rien objecter^. » Léopold était pressant, insinuant ; il flattait même, dans l'esprit de son frère, le goût singulier qu'avait l'empereur d'effrayer ou d'agacer la Cour de Rome. Joseph II, pourtant, restait étrangement froid ; il éconduisait lestement l'idée d'un synode national : « La plupart de ces seigneurs — c'est des évêques qu'il parlait — ne savent le mot de leurs affaires » ; et puis il poursuivait — et voici le fond de sa pensée : « Quant aux arrangements ecclésiastiques de la monarchie, comme je n'ai touché à rien qui regardait ni le dogme ni le rite ni la discipline interne, pour cette sanction il ne me faut pas de synode, et j'avoue que je craindrais l'assemblée générale de mes évêques, puisqu'ils sont bien éloignés encore

1. Joseph II und Léopold von Toscana, ihr Briefwechsel von 1781 bis 1790, herausgegeben von Alfred v. Arneth, lï, p. 48-49 (Vienne, Braumûller, 1872).

d'être dans les principes raisonnables et convenables dans lesquels je les souhaiterais ^ » La fin de non-recevoir est formelle, et les motifs en sont francs. Febronius pouvait s'attarder à souhaiter, en thèse, la convocation de synodes nationaux ; Joseph II, pour consentir, eût voulu la garantie que ses évoques, réunis en assemblée, opineraient tous comme lui, et diraient à son désir un harmonieux Amen. Febronius voulait des cénacles, en théorie ; Joseph II les accorderait, en pratique, lorsqu'il aurait la certitude qu'en une sorte de Pentecôte officielle l'esprit de l'empereur y soufflerait.

« En lisant les fastes de l'Eglise, reprenait naïvement Febronius, nous y verrons que les princes étaient presque toujours les seuls qui remédiaient aux maux du catholicisme 2. » Constantin et Théodose, Marcien et Justinien, Gharlemagne et Sigismond, Louis XIV enfin, étaient convoqués par Febronius comme des exemples vivants^ ; les papes eux-mêmes venaient déposer, puisque souvent ils avaient invité les princes chrétiens à protéger les canons des conciles ^. Gerson ressuscitait enfin — Gerson en personne — pour marquer aux souverains leur devoir : car, en son traité de la Ré formation de l'Eglise^ il avait félicité « ces anciens, pieux et dévots empereurs romains, surtout les Allemands, de n'avoir eu aucun égard au droit que quelque Pape aurait pu allé-

i. Joseph II und Leopold von Toscana, II, p. 55. Les deux lettres sont des 5 et 14 décembre 178G.