INE OPINION DE M DE I.ADOIIDE

est point défendu (If tenter d'élargir nolriî frontière morale : un petit territoire peut nourrir une grande iiaiion.

Il v a, en second lieu : .S? tes artistes heloes avaient (tes tendances plus hantes, pins épurées, j>lus passionnées. L'écrivain français attribue donc aux artistes une influence prépondérjinle sur les industries de luxe, et en ce point,— c'est l'idée que j'ai développée dans le cliapiîre précédenl, — il c>t d'accord avec les commissaires fiançais de 1 H(i"2. Suivant lui, plus une nation possède d'artistes aux tendances élevées, épurées, passionnées, plus l'industrie est certaine de trouver, pour sc> produits, des modèles élégants et de lion goût, ('es qualités, (|ue M. de Labordc dénie aux artistes belges, il les trouve chez les artistes français, et c'est là, dit-il, le secret de la supériorité de ses compatriotes dans certaines industries.

Mais ces qualités qui inanqueraienl si absolument à nos artistes, est-ce bien le moyen de les leur faire acquérir que de remplacer, dans les écoles où Ton instruit nos dessinateurs, l'élude du corps buinain par l'étude des fleurs 1 El s'iinaginol-on que M. de Laborde, er messieurs les auteurs des derniers rapports fiançais, partageassent l'opinion du député gantois qui, dans la séance du 18 févi ier 18(î v 2, disait à la ebambre des représentants: «Par le dessin des fleurs on perfectionne plus le goùl que par le dessin de la ligure '! >• Non, Ions vous diront que pour que les artistes aient ces liantes tendances , ce Style épuré, *il faut qu'ils aient fait des éludes classiques, et qu'ils aient longtemps contemplé et médité la forme du corps buinain, le type le plus complet du beau que l'homme puisse concevoir. Ce n'est donc poinl parce qu'on y enseigne d'après

Ie> principes classiques que nos académies ni* forment poinl un nombre sullisiint d'hommes de guùt, c'est bien plulôl parce que l'enseignement n'y esl pas encore assez classique ; parce que, dans le choix des modèles surtout, on a trop écoulé les inspirations «le la mode, du goût local, qu'il fallait réformer et non pas suivre.

M. de La borde termine la série de ses si par un reproche à l'adresse du gouvernement belge. ■ Si le gouvernement, » dit-il, « n'avait, depuis plusieurs années, une disposition à se croiser les liras et à laisser faire, croyant qu'il a tout fait. »

Celte phrase a été écrite sous l'empire de préjugés tout français. M. de La borde s'imagine que les choses se passent chez nous comme dans son pays, que le gouvernement y peut tout faire à l'exclusion de toute autre autorité. Il ignore qu'en Belgique le gouvernement, dans certaines matières, ne peut intervenir que par voie de conseil; il ne parait poinl connaître les rapports qui existent entre l'autorité centrale et les communes qui administrent librement les académies et les écoles de dessin ; il ne se doute certainement pas du cas que, dans telle et telle localité, on ferait des prescriptions du gouvernement.

Celui-ci n'a point manqué à sa mission, il ne s'est point croisé les bras. Il a appelé, de tous les points du pays, les hommes spéciaux qui ont examiné et discuté toutes les questions que soulève l'organisation de renseignement des arts du des>in, et ceux-ci ont proposé des solutions. On a pu en juger en lisant les cinq premiers chapitres de ce livre. Le gouvernement n'avait pas le droit d'imposer ces solutions aux commit-