LE CONSEIL DE PERFECTIONNEMENT
« Chacun pouvait avoir une connaissance, plus ou moins exacte, de ce qui se passait dans sa localité, mais aucune euquête oflicielle n'était venue établir la situation v raie des choses.
« Si I on eu excepte l'Académie royale d'Anvers, institut supérieur, à la réorganisation duquel il avait été pourvu comme pour un établissement national, rintervenliou du gouvernement, dans les académies et les autres écoles communales de dessin, s'était bornée, jusque-là, à l'allocation de quelques subsides et au don de quelques médailles, distribués sans aucune règle, mais seulement suivant le plus ou moins d'exigence des autorités qui réclamaient ces sortes de faveurs.
« Des critiques acerbes étaient adressées à l'enseignement de nos Académies, le gouvernement était sollicité à intervenir. De toutes parts, on lui signalait la situation comme déplorable. Il aurait cru manquer à ses devoirs eu demeurant plus longtemps dans l'inaction ; car ou faisait remonter jusqu'à lui la responsabilité du mal. Vingt années d'abandon, pendant lesquelles les communes avaieut administré seules leurs écoles de dessin, avaient produit, disait-on, ces tristes résultats. Si, à l'exposition universelle de Londres, la Belgique s'était trouvée inférieure à d'autres nations dans les industries de luxe, la faute en devait être attribuée aux académies.
« Voilà quels puissants motifs forçaient le gouvernement à sortir de son inaction. Voilà pourquoi l'on avait institué la commission de 1852, pourquoi le conseil de perfectionnement fut créé, huit ans plus tard.
« D'après l'arrêté constitutif, le conseil est appelé à délibérer sur les améliorations à introduire dans l'enseignement. Il
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donne .son avis sur les questions qui lui sont soumises par le gouvernement. Il peut aussi prendre riititrative de propositions.
« La commission de 1852 avait aperçu tout de suite quelle serait la difficulté qui dominerait toujours celle importante matière : cl elle s ciait appliquée à déterminer les rapports de l'Etal avec les communes enlrelenaul des académies. Eu effet, à quoi bon élaborer des plans et des projets de réorganisation, lorsqu'on n'a pas entre les mains le pouvoir de les réaliser?
« 11 exisle un conseil de perfectionnement pour renseignement supérieur, il y en a aussi un pour renseignement moyeu ; mais les universités, les athénées el les collèges sont placés, par deux lois spéciales, sous la direction exclusive de l'Étal, qui a le pouvoir d'y faire mettre à exécution les résolutions qui lui sont dictées par les conseils.
• Celui que l'arrêté royal du 26 novembre 18o9 a institue pour les arts du dessin s'est trouvé, pendant loute la première période de son existence, dans une situation fausse, parce que le gouuMiiement n'a pas entre les mains une autorité suffisante pour faire respecter et exécuter ses résolutions dans les institutions qui ont conservé leur caractère exclusivement communal. C'est ce que ne doivent point oublier ceux qui veulent juger des résultats de nos travaux. »
Tel qu'il est constitué, le conseil de perfectionnement de l enseignemeul des arts du dessin est donc uue sorte de ledcr a lion des intérêts locaux, sous le patronage de l'Étal. Composé de douze membres, il a toujours dans son sein uue majorité de professeurs : sept au moins doivent être choisis parmi
