CHAPITRE À

La Politique extérieure de la Russie de 1907 à 1911

Le rêve de Constantinople et des Détroids

I Buchlau

Au lendemain même de ses désastres d’'Extrême-Orient, la Russie, au lieu de songer à panser ses blessures, à transformer ses méthodes et à se refaire dans la réserve et le recueillement, s’empressa de tourner ses vues conquérantes dans une autre direction et reprit le grand dessein des tsars sur Constantinople et les Détroits, en même temps qu’elle cherchait à mettre: la main: sur la Perse et sur une partie de: l’Asie Mineure.

C'était la vieille politique panslaviste poursuivie avec persévérance depuis Pierre-le-Grand et dont nous verrons le complet épanouissement pendant la grande guerre.

Le tsarisme, venait, grâce à l'emprunt français, de mater pour.un temps la Révolution, mais pour l’écraser completement cette autocratie chancelante avait besoin d’une revanche extérieure, à tout le moins d’une victoire diplomatique. La lutte contre le Turc devait être plus populaire que la guerre de Mandchourie et constituait le meilleur dérivatif aux passions révolutionnaires. Traditionnel expédient des gouvernements de réaction.

Il y avait aussi des intérêts économiques à satisfaire : les industriels du Donetz — où les capitaux français étaient considérables — poussaient à cette politique, moins pour conquérir les marchés du Levant, que pour assurer plus sûrement leur hégémonie sur les pays balkaniques.

Cette grande idée slave, qui n’avait pas de racines profondes dans le peuple, ne reposait sur rien de solide. En temps de paix, le régime en vigueur donnait aux intérêts

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russes des garanties suffisantes ; en temps de guerre, les Dardanelles, sous la souveraineté russe ou non, auraient toujours été bloquées et fermées à la flotte russe par une puissance ennemie supérieure.

Le retour à cette politique coïncida avec l’arrivée au Ministère des Affaires étrangères d'Alexandre Isvolsky, qui déjà hostile à la guerre de Mandchourie et opposé à toute aventure asiatique, s'empressa par un accord avec le Japon de liquider les affaires d'Extrême-Orient. La Russie eftectuait sa rentrée en Europe.

Isvolsky s’employa dès lors à réaliser les visées russes sur les Détroits, c’est-à-dire non’ pas légalité entre toutes les nations dans la liberté de passage; mais le droït exclusif -des pays riverains de la Mer Noire de faire passer leurs navires de guerre par le Bosphore et les Dardanelles. C'était là un privilège pour la Russie lui permettant à da fois d'imposer son hégémonie à la Roumanie qui n’avait pas d'autre sortie par mer, de faire des Détroïts une base d’où elle eût dominé l’Egée et le Levant, tout en empêchant les flottes ennemies de menacer les côtes russes de la Mer Noire. Elle devait tout naturellement en arriver, en 1914, à réclamer l'annexion non seulement des Détroïits et de Constantinople mais encore des territoires adjacents et même des îles d’Imbros et de Ténédos (1).

En 1907, il ne pouvait être question pour la meurtrie, d'atteindre par ses seules forces d conquête, et d'autre part la France, occupée au Maroc, ne se souciait pas à ce moment de faire la guerre pour donner Constantinople et les Détroits à son alliée. Isvolsky fut donc contraint d'envisager un moyen pacifique et il pensa à s'assurer l’appui de ses adversaires éventuels en leur offrant de larges compensations aux dépens d'autrui.

Il réalisa d’abord, le 31 août 1907, une entente avec l'Angleterre, l’ennemie traditionnelle de là Russie en Asie, entente consacrée l’année suivante par lentrevue d'Édouard VII et de Nicolas II à Reval,dont il se crut en

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