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action modératrice quelconque à Saint-Pétershbourg, parce qu’il aadopté un point de vue auquel il ne peut rien changer, Isvolsky lui télégraphie de Paris combien il a été frappé de constater à quel point les ministres sont pénétrés de la décision ferme et calme d'accorder à la Russie l'appui de plus entier et d'éviter jusqu'à la plus petite apparence de divergences de vues avec elle.

Le 28, d'ordre de son gouvernement, l'ambassadeur de France vient assurer le ministre des Affaires Étrangères russe que la France est complètement prête, le cas échéant, à remplir les obligations de lalliance. |

Le 29, Viviani confirme à Isvolsky l'entière résolution du gouvernement français d’agir d'accord avec la Russie, et charge Paléologue de dire à Sazonof que la Russie « peut compter entièrement sur l'appui de son alliée, la France ».

Le 30 juillet, au moment où le tsar, sous la pression de Sazonof et de Soukhomlinoff, ordonne la mobilisation générale, «pour ne pas déconcerter leurs alliés », Viviani télégraphie à Saint-Pétersbourg que « la France est résolue à remplir toutes les obligations qui résultent de l'alliance avec la Russie ». Et Sazonoff de répondre : « J'étais sûr de la France. »

Enfin le 31, lorsqu'il apprend la déclaration de guerre de l'Allemagne à la Russie, Poincaré déclare à Isvolsky qu'il ne doute pas que le gouvernement français soit prêt à demander aux Chambres « de remplir les obligations de l'alliance ».

En fait, le souvernement français donna au cabinet russe l'assurance d’une aide illimitée avant même la mobilisation allemande (1).

Edward Grey put dire, le 3 août 1914, à la Chambre des

(1) Paléologue. La Russie des tsars pendant la grande guerre, t. I, ch. I. — Livre bleu anglais, n° 6 et 17. — Livre Noir, II. 280- 282, — Livre orange russe, n° 55-58. — Stieve, Isvolsky und der Weltkrieg, p. 213. — Journal du Ministère des Aff.Etrangeres de Russie Buchanan. Mémoires, p. 48-49.

Paléologue cite dans son livre un télégramme du tsar au Kaiser, en date du 127 août, commençant par ces mots : « Je comprends que tu sois obligé de mobiliser. » |

Communes : « Si le gouvernement français et la France se voient mêlés à la guerre, c’est à cause d’un engagement d'honneur résultant pour eux d’une alliance formelle avec la Russie. »

Le tsar s'empressa d'exprimer sa gratitude à la France qui, dit-il, «en se montrant une si fidèle alliée, avait donné au monde un exemple inoubliable de patriotisme et de loyauté ». Paléologue répondit que le gouvernement français méritait ces remerciements « par la promptitude et la résolution avec lesquelles il avait rempli ses devoirs d’alhé (1) ». |

‘Or, Poincaré qui déclarait, le 1r août, préférer que l’Allemagne prit l'initiative de da déclaration de guerre afin d'éviter « un débat public sur l'application du:traïité d’alliance » (2), a prétendu que «notre alliance n'avait pas eu à jouer (3). »

Îl est vrai que les députés et les sénateurs, à ce moment tragique, n'eurent même pas la curiosité de connaître la convention militaire franco-russe. Le 4 août, Viviani emporta à la Chambre le texte de cette convention pour le cas où quelqu'un en aurait demandé communication, mais il ne se trouva pas un seul député pour poser même une question à ce sujet. Dans son récit des événements, le Président du Conseil français, pas plus que le Président de la République dans son message, ne fit même allusion à l'alliance et à ses obligations ; il assigna à l'entrée de da France dans le conflit une seule cause : l'agression «soudaine, odieuse, inouïe » de l'Allemagne, qui lui imposait une guerre qu'elle n'avait pas voulue.

« Devant l'agression de l'Allemagne, dit Poincaré, en 1921, tout le monde comprenait que la Voie de fait dont nous étions victimes enlevait tout intérêt pratique à l’examen des accords passés vingt-deux ans plus tôt entre la France et la Russie ».

Il eût cependant été intéressant de savoir à la suite de

(1) Paléologue, o. ©. I, 53-54.

(2) Telegr. Isvolsky, n° 222. — L. Noir, II. 297-298. (3) Conférence du 16 février 1921 sur les origines de la guerre.

quel fait l'Allemagne avait déclaré la guerre à la Russie, et que la mobilisation générale russe, ordonnée le 30 juillet, à À heures de l’après-midi, avait été la première en date des mobilisations générales.

Le silence de Viviani et ces déclarations de Poincaré sont

d'autant plus étranges qu’à partir de 1917 les gouvernants français ne se firent pas faute de rappeler à la Russie que la France n’était entrée dans la guerre que pour rester fidèle à l'alliance.

Bien mieux, Paléologue lui-même, qui savait à quoi s’en tenir, put dire le 12 septembre 1914 au comte Witte : « Si le monde est aujourd’hui à feu et à sang, c'est pour une cause qui intéressait la Russie au premier chef, pour une cause éminemment slave, pour une cause qui ne touchait ni la France, ni l'Angleterre », et, le 9 avril 1917, à Milioukoff : « Cette guerre effroyable a été déchaînée pour une cause slave. La France a couru à votre secours, sans marchander un seul instant son appui (1). »

Un seul homme eût pu, à la Chambre, poser les questions et exiger les éclaircissements nécessaires. Mais, le 4 août, il n’était plus. Depuis deux ans, Jaurès avait poussé, en vain, le cri d'alarme. Dans son discours de Vaise, le 25 juillet, il montra les responsabilités des gouvernements dans le conflit. Il dénonça « la politique coloniale de la France, la politique sournoise de la Russie et la volonté brutale de l’Autriche », qui avaient « contribué à créer cet état de choses horrible », et il ajouta : « Citoyens ! si la tempête éclatait, tous, nous socialistes, nous aurions le souci de nous sauver, le plus tôt possible, du crime que les diriseants auront commis et, en attendant, s'il nous reste quelques heures, nous redoublerons d'efforts pour prévenir la catastrophe » (2). Puis le 29, à Bruxelles, il déclara que le devoir socialiste était d’insister auprès du gouvernement français, pour qu’il parlât avec force à la Russie de façon qu’elle s’abstint, et si la Russie n'en tenait pas compte,

(1) Paléologue o. €. I, 119-120 et IIT, 297.

(2) Voir Rappoport Jean-Jaurès, p. 83-87, et l’ Avenir socialiste de Lyon, n° 384 du 1er au 7 août 1914.

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« quand on nous rappellera, dit-il, le traité secret avec la Russie, nous en appellerons au traité public qui nous lie à l’humanité (1) ».

Jaurès, dans les heures suivantes, ne dissimulait pas son inquiétude, il allait répétant ses alarmes, priant les conseilleurs du gouvernement d’insister auprès de lui afin qu'il ne s’abandonnât ni à l’affolement, ni aux roueries de la diplomatie russe.

A la Chambre, dans la salle des Quatre-Colonnes, entouré de députés et journalistes, il déclara : « C’est Isvolsky qui se venge de d’Aerenthal. Allons-nous déchaîner la guerre parce qu'il est furieux de n’avoir pas touché son pourhboire dans l'affaire de la Bosnie-Herzégovine? » S'adressant à Malvy, qui passait, il s’écria : « Eh quoi! Monsieur le Ministre, vous allez permettre cela : la France de la Révolution entraînée par les moujiks contre l'Allemagne de la Réforme? » À des journalistes il répéta : « Comment, pendant quarante-quatre ans nous n'avons pas fait la guerre pour la France, pour l’Alsace-Lorraine, et nous allons maintenant la faire pour la Serbie, pour la Russie (2). »

Le 31, dans l’après-midi, n'ayant pu rencontrer Viviani, il s’éleva, auprès du sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangères, Abel Ferry, contre la passivité du gouvernement français. Hanté de la crainte que le Quai d'Orsay et l'Elysée ne fussent aux mains des dirigeants tsaristes des instruments dociles, il reprocha au gouvernement de ne pas tenir à la Russie le langage qu'il fallait, nous rapporte Jean Longuet qui assistait à l'entrevue. « Vous ne le faites pas comme il le faudrait, dit-il à Abel Ferry. Eh bien ! je vous jure que si, dans de pareilles conditions, vous nous conduisez à la guerre, nous nous dresserons, nous Crierons la vérité au peuple... quand bien même on devrait nous fusiller au premier coin de rue (3). »

Le soir, au moment où il allait écrire pour l'Humanité

(1) Humanité, 30 juillet et Rappoport. Causes occasionnelles et permanentes de guerre.

(2) E. Buré. L’Eclair, 31 juillet 1921 et Rappoport, o. c.,

(3) J. Longuet, Progrès civique, 29 juillet 1922.

un long article dans le genre de J’accuse, où il eût précisé toutes les responsabilités, dénonçant l'intrigue russe, ses origines et ses conséquences, il fut assassiné à point nommé pour débarrasser Isvolsky d’un accusateur et le gouvernement d’un contrepoids qui, par sa pénétration, son courage, sa Conscience, autant que par son influence sur la classe ouvrière de l’Europe, eût été singulièrement génant (1).

Ce qu’il aurait dit, ce qu'il aurait fait, il suffit de se rappeler ses actes, de lire ses principaux articles et discours pour s'en convaincre. On peut à Coup sûr affirmer que le tsarisme pourri et sanglant, qu'il avait dénoncé toute sa Vie — comme l'alliance elle-même depuis 1904 —— n’eût pas apparu à ses yeux subitement transfiguré, comme le rempart de la civilisation, du droit, de la liberté et de la justice. Il est des impostures qu’il eût fait plus ue repousser avec horreur.

Pour tous les détails des événements de juillet-août 1914, nous ne pouvons que renvoyer aux ouvrages de Fabre- Euce, Demartial, Renouvin, de Montgelas, Barnes, Morhardt, Gouttenoire de Toury, Pevet, etc. Nous ne parta- £eons pas toutes les idées et conclusions de certains de ces auteurs. Ils ne prétendent d’ailleurs pas avoir écrit l'histoire définitive, du moins ont-ils apporté leur thèse, leur pierre à l’édifice que construira l'historien de l’avenir qui, loin de la bataille et de ses COUPS, pourra à loisir, avec la connaissance de tous les documents des Affaires Étran-

(1) I à été affirmé à E. Renauld que Jaurès se proposait, à. la tribune de la Chambre, de porter contre Isvolsky de graves accusations, à propos de la revanche personnelle poursuivie par cet ambassadeur contre l'Autriche (Hist. populaire de la guerre, I, 141). — La princesse Paley a raconté qu’au lendemain de l’ultimatum de l’Autriche à la Serbie, à un déjeuner où assistait Isvolsky, celui-ci, « qui ne pouvait oublier son échec au moment de l’annexion de la Bosnie-Herzégovine quand le baron d’Aerenthal l’avait roulé, ne VOYait pas d’un œil trop mécontent les rapports se tendre entre l’Autriche et la Russie. » (Revue de Paris, 17 décembre 1923.)

J Mesnil a rapporté de source sûre que: Labori, choisi comme avocat de la partie civile dans le procès Villain, déclara en 1915 à plusieurs personnes qu’il avait la preuve que Jaurès a Vait été assassiné par la police russe à l’instigation d’Isvolsky. La Police russe aurait mécanisé Villaïn.

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