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que le gouvernement français avait résolu d'inscrire parmi les conditions de paix à imposer à l’Allemagne, les stipulations suivantes :

19 L’Alsace-Lorraine ferait retour à la France; 20 Ses frontières s’étendraient, pour le moins, jusqu'aux limites de l’ancien duché de Lorraine, de façon à incorporer au territoire français le bassin de la Sarre; 3° Les autres territoires, situés sur la rive gauche du Rhin, seraient entièrement détachés de l’Allemagne au point de vue politique et économique ; 4° Les territoires qui ne seraient pas InCorporés à la France formeraient un Etat autonome et neutralisé, occupé par les troupes françaises aussi longtemps que les garanties, exigées par les Alliés, n'auraient pas été réalisées.

Le Rhin devait constituer à l’avenir une solide frontière stratégique.

Doumergue exprima l'espoir que le gouvernement russe ne refuserait pas de mettre en forme son consentement à ces propositions. Le tsar donna sa complète approbation (1).

En compensation, on reconnaissait solennellement à la Russie Constantinople et les Détroits. Paléologue adressa ensuite à Pokrovski une lettre contenant les conditions de paix de la France, et demanda l'appui du gouvernement impérial pour leur réalisation.

Pokrovski répondit que la France pouvait compter sur l'appui du gouvernement impérial, puis, rendant cempte de cette entrevue à Isvolsky, il ajouta qu'il y avait lieu de rappeler le point de vue exprimé par le gouvernement russe, le 24 février 1916, en faveur de la liberté complète de l'Angleterre, de la France et de la Russie dans la fixation de leurs frontières respectives avec l'Allemagne et lAutriche : « C’est l’occasion, écrivait-1il, de demander au gouvernement français de confirmer son consentement à la liberté d'action de la Russie dans la fixation de ses futures frontières occidentales. » Sazonof réclama en outre que Îa question polonaise fut exclue des réglements internationaux.

(1) Sur la mission Doumergue, lire E. Cordonnier. Autour d'une mission française en Russie pendant la grande guerre (1917) paru en partie dans la Revue (août 1917).

Le 11 mars, Isvolski faisait connaître l'acceptation du gouvernement français en ces termes (1) : « Le gouvernement de la République désirant appuyer sur la signification et l'importance des traités conclus avec le gouvernement russe en 1915 dans le but de régler à la fin de la présente guerre la question de Constantinople et des Détroits conformément aux aspirations de la Russie, et désirant aussi assurer à son alliée au point de vue militaire et industriel toutes les garanties désirables pour la sécurité et le développement économique de l’Empire, reconnaît à la Russie toute liberté dans la disposition de ses frontières occidentales (2). »

Ribot a révélé que Doumergue « ne se crut pas autorisé » à mettre lord Milner dans le secret de la mission qu'il ailait remplir auprès du tsar. En sorte que les lettres échangées à Pétrograd restèrent ignorées de lord Mülner et ne furent pas communiquées au gouvernement anglais qui put déclarer à la Chambre des Communes qu il n’avait rien connu de nos accords secrets avec la Russie et qu'il ne les eût pas approuvés (3).

Le Correspondant pouvait dire en 1918 : « La guerre est devenue une guerre de conquêtes, la publication des traités secrets en a fourni la preuve irréfutable. I est puéril d’essayer de le nier (4). »

(1) Aristide Briand était alors président du Conseil.

(2) Télégr. secrets, n°$ 507 et 168. Paléoiogue, o. c. III. 176 et Suiv. R. Martel. O. c. Monde Slave, oct. 1926, p. 139-140. Kerensky révéla, dans une conférence faite à Paris le 11 mars 1920, que le souvernement provisoire russe reçut cette réponse destinée au tsar.

Le 21 février, Pokrovski proposa, dans un long rapport au tsar, une expédition de 250.000 hommes pour oct. 1917 afin de s'emparer des Détroits pour l’heure de la conclusion de la paix, car si les Français et les Anglais remportaient sur le front occidental des succès leur donnant des résultats satisfaisants, il y aurait très peu de chances de les voir continuer la guerre pour Constantinople et les Détroits.

(3) A. Ribot. Lettres à un ami, p. 223-224.

(4) 10 juillet 1918. Le journaliste anglais Harrisson écrivait dans l’English Review d'avril 1918 : « Plus haut nous parlons d’écraser le militarisme, plus grand se révèle le pouvoir du mMmilitaisme, plus furieusement l’on dénonce l'impérialisme, plus forte se montre Sa réalité. » Le Correspondant reconnut, le 25 août 1917, que depuis

Cependant, le 5 mars 1917, le Temps se félicitart des importants résultats politiques et militaires obtenus par la conférence de Pétrograd ; l’unité de vues et d'action, disait-il, avait subi une mise au point importante, les Alliés arrivaient progressivement à pertectionner l'utilisation concertée de leurs ressources et de leurs moyens d'action.

Or, au même instant, de l’aveu de Paléologue, la Révolution menacçait, le peuple russe se désintéressait de la suerre et l’esprit anarchique se répandait dans toutes les classes : en cas d’émeute, on ne pouvait plus compter sur l’armée, déjà, le 31 octobre, deux régiments appelés pour contenir des grévistes avaient tiré sur la police. « Ma conclusion, dit l'ambassadeur de France à Doumergue à son départ de Pétrograd, est que le temps ne travaille pas pour nous, du moins en Russie, nous devons, dès maintenant, prévoir une défaillance de notre alliée et en tirer toutes les conséquences nécessaires (1). »

C’est au retour de cette mission en Russie que Doumergue déclara au Petit Parisien, avec un admirable optimisme : « L'accord a été complet. Et comment aurait-il pu en être autrement? Nous avions tous l'impression d’être réunis en famille. L'entente est plus étroite que jamais. La collaboration russe n’a jamais varié et ne variera pas » (6 mars). À un RÉRRE du Matin, il fut plus explicite encore

« Je rapporte de mon voyage une impression excellente. Il ressort de toutes les conversations que j'ai eues, de tout ce que j'ai vu, qu'il existe là-bas une volonté unanime de rm la guerre iusqu’à la victoire complète. » Et le

Matin SOU'IDIIAIL 16 € LU Ii CU AaNSOiIUC Conviction ) avec eque

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deux siècles la Russie tsariste avait été « le grand trouble fête de l'Europe ».

(1) Paléologue, 0. c. IIT. 198.