CANTON DE NEUILLY-I K-RÉA I

grandeur de ses anciens propriétaires, et d'un parc considérable qui avait douze portes correspondantes à autant d'avenues. C'était, il y a un demi-siècle, la terre la plus considérable du Bourbonnais par ses droits et ses revenus. Elle appartenait d'abord au célèbre argentier de Charles VII, Jacques Cœur, qui la vendit, vers l'an 4457, à Jean Soreau, fils d'un seigneur deCondom et frère de la belle Agnès Sorel, maltresse de Charles VII. Depuis, elle passa dans la famille de La Guiche, par le mariage, en 4540, d'une fille de fa famille Soreau avec Gabriel, seigneur de La Guiche, plus connu sous le nom du maréchal de Saint-Gerand, gouverneur du Bourbonnais, qui mourut dans son château en 4652, et dont les obsèques égalèrent en magnificence celles d'un prince. Le corps principal du château est de ta. fin du xvr siècle, le reste est du xvn e . Il y avait attenant une espèce de donjon, débris probablement d'un château plus ancien, qui a été détruit en 47G4 ainsi que les fossés qui ont été métamorphosés en jardins anglais ; plusieurs des appartements étaient et sont peut-être encore ornés de belles cheminées sculptées et de peintures sur les murs représentant des chasses et des sujets allégoriques. L'église de Saint-Gerand est partie du xi e siècle, partie des xiv* et xv e . On y voyait le magnifique tombeau du maréchal de Saint- Gerand, détruit à la révolution de 4795. Cette commune fait un commerce assez considérable des produits du sol, en céréales, vins, noix, chanvre et fourrages.

Saint-Gerand-de- Vaux est à 2 myriamètres 4 kilomètres de Moulins.

Sainl-Loup. — Étendue, 4,746 hectares; — population r 597 habitants; — maisons, 85. Village où l'on voyait un château appartenant aux sieurs de Saint-Gerand et un couvent de Bénédictins dont l'église est devenue l'église de la paroisse. On y trouve aussi une fontaine à laquelle les habitants attribuent de grandes propriétés^ et Us ne manquent pas d'en boire dans

CANTON DE NF.tlLI.Y-LE-RÉAL.

certaines maladies; mais, pour guérir, il faut avoir soin de jeter une pièce de monnaie dans le bassin. Il y a, tout près du village, un tumulus bien conservé où Ton a trouvé entre autres choses, un éperon et des pièces de monnaie.

Saint-Loup est à 2 myriamètres 4 kilomètres de Moulins.

Saint- Voir. — Étendue, 2,508 hectares; — population, 491 habitants ; — maisons, 99.

Village à 2 myriamètres 4 kilomètres de Moulins.

CANTON DE SOUVIGNY

Étendue, 29,219 hectares divisés en onze communes qui «ont: Souvigny, chef-lieu; Àgonges, Autry-Issard , Besson, Bresnay, Chemilly, Gipcy, Marigny, Meillet, Noyant etSaintlllenoux, dont la population totale est de 10,072 habitants. Le sol est un des plus riches de l'arrondissement , il est sablonneux et léger, arrosé par la Queune; les prairies y sont belles et les fruits excellents. On y trouve la forêt de Messarges qui appartient à l'État.

Souvigny, chef-lieu. — Étendue, 4,436 hectares; — population, 2,850 habitants ; — maisons, 621 . Ville, chef-lieu du canton, située sur la pente d'un côteau, dans un pays agréable et fertile, arrosé par la petite rivière de la Queune. Son origine est fort ancienne, et a été l'objet de nombreuses et savantes dissertations qui, la plupart, manquant de preuves authentiques, ne peuvent être admises sans conteste. Il paraît cependant que, dès le v e siècle, c'était une cité importante. En 913, Charles-le-Simple, roi de France, en fit donation au chevalier Aymard qui devint la tige de la famille des Bourbons, et Souvigny devint le chef-lieu de leurs états. Cette ville , dont les nombreuses maisons étaient alors la plupart, dit-on, garnies de tours ou tourelles, avaient été plusieurs fois fortifiées, et l'on trouve encore des débris de murailles et des traces de fossés, mais dont il serait difficile de préciser l'époque. Le château dut avoir aussi une grande importance, il n'en reste que quelques vestiges fort insignifiants et qui ne peuvent nous donner aucune idée de cette somptueuse demeure des puis-