V. — Ceux qui n'étaient pas nobles cherchaient à le devenir
(1) l/^niofres, 11. p. 370.— t 1786. 17 janv. Requête présentée à la première Chambre par le roi de Prusse, comme prenant le fait et cause de son receveur à Wesel, aux fins d*élre re<:u appelant d'une sentence rendue par le magistrat de Strasbourg entre ledit receveur et le nommé Dùrr, poissonnier de ladite ville. Cette requête était intitulée comme h l'ordinaire : A Nosseigneurs du Conseil,etc. et commençait : Supplie Frédéric, sans le mot humblement. Il y a quelques temps que la même requête pour relever l'appel avait été présentée, mais sous le nom du receveur du roi. Elle a été rendue, pour mettre en qualité le roi de Prusse même, parce qu'il n'y a que le roi qui plaide par procureur dans les cours souveraines ; les autres rois et souverains doivent être eux-mêmes en qualité, comme il y en a plusieurs exemples au Conseil, où l'empereur François Premier, le roi de Suède et celui de Pologne ont plaidé et présenté des requclos sous leurs noms et Utres. » (Notes d'arrêts. H, 339). — Kn 1750, les officiers du régiment Monnin-Suisse, en garnison à Colmar, avaient présenté au Conseil
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ou par l'achat d'un office dont Texercice annoblissait, ou par un simple brevet royal enregistré en cour souveraine (1). Madame de Spon dut certainement conserver quelque ressentiment contre le conseiller Gœtzmann, sur le rapport duquel le Parlement de Paris refusa d'enrej^islrer les lettres de noblesse de son père, M. Quatreson de la Moite pjrtc-manleau du Comte de Provence,
une requête intitulée : Messieurs du Conseil souverain d'Alsace, sous prétexte qu'ils ne « reconnaissaient d'autres seigneurs que les Treize-Cantons ». La requête fut rejetce le 2 juin 1750. Le 20 août seulement, après bien des pourparlers, sur Tordre exprès du Chancelier, et sur une lettre de M. d'Argeuson à laquelle était jointe une lettre de cachet au Procureur général, le Conseil permit enfin à ce magistrat de communiquer à oes officiers certaines pièces d'une procédure criminelle dont ils demandaient à prendre connaissance. (Procès criminels jugés au C. S. p. 3). — « M. l'Electeur palatin ne croit pas même qu'il soit de sa dignité de plaider au Conseil souverain et par arrangement de famille, les procès s'intentent et sG poursuivent sous le nom de M. le duc des Deux-Ponts). (I^etlre du président de Salomon à M. de Lamoignon, garde des sceaux; 15 mai 1788. liibl. de Colmar).
(1) La noblesse procurait des avantages /rês appréciâmes, surtout en matière d'impositions, — (voir le Livre XII). — elle n'était donc pas une disUnction purement honorifique, quoiqu'elle fut recherchée au moins autant par vanité que par intérêt. Les places de judicature u'annoblissaient qu'à la troisième génération, lorsque le père et l'aïeul d'un conseiller étaient morts revêtus de Irurcharge.ou l'avaient exercée pendant 20 ans au moins. Cependant moyennant finance, on pouvait obtenir dispense d'un degré, les lettres d'an noblissement se donnaient gratuitement ^ ou moyennant finance^ et dans ce dernier cas, il est très probable que l'argent suppléait aux mérites sérieux. Nous ne pouvons pas nous persuader qu'en Alsace, par exception, ces lettres n'eurent jamais aucun caractère fiscal et furent toujours accordées au vrai mérite, avec dispense cC indemnité. Les auteurs de la Petite Gazette des tribunaux et de V Histoire du Conseil souverain l'affirment cependant. (/'. Gaz. 1860, p. 15, 26, 158-1861, p. 10. et HisL de C. S. VII, p. 294). M. de Hold prouve combien ils se trompent : t 21 janv. 1785, à la première Chambre, le Conseil, sur la requête présentée par MM. Demougé, les trois frères, a ordonné l'enregistrement de la quittance de finance par eux payée à raison de la noblesse à eux acquise. (Notes d'arrêts, p. 301, II). M. de Hold ajoute que « cet enregistrement semblait superflu » et que c'est la raison par laquelle on n'en trouvait pas beaucoup d'exemples. Cependant nous pouvons encore citer le sieur Papelier Jean-David, garde des archives du roi, qui paj'a 6.000 livres des lettres de noblesse pour lui et ses enfants ; sa quittance du 7 août 1773, fut enregistrée au Conseil le 21 mal 1773. - Si le marc d'or peut être considéré comme une finance au moins déguisée, le sieur J.-P. Kempfer de Plobsheim paya 2.000 livres par droit du marc d'or de ses lettres de noblesse* plus 8 sols par livre dudit droit. (Arrêt de 1775) ; le sieur Pancrace de Courten, colonel d'un régiment suisse reçut le titre de comte moyennant 3,000 livres pour e droit du marc d'or et 1.200 livres pour les sols par livre (1775). etc.. etc. — Voir l'édit sur le marc d'or de die. 1770).
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frère du Roi (1). Bien plus, nobles et annoblis cherchaient à se relever aux yeux du public, en se parant sans scrupule de titres qui ne leur appartenaient pas. En 1773, le titre de baron, écrivait le Conseil souverain au Garde des Sceaux, « était devenu si commun, que presque tous nos gentilshommes indistinctement, et même jusqu'à des nouveaux annoblis et de nos jours, n'ont point hésité à se l'arroger » . Le Roi dut prendre des mesures pour réprimer cet abus.
Les annoblis, quoiqu'ils eussent les mêmes droits et les mêmes prérogatives, ne jouissaient pas cependant de la même considération que les anciens nobles. On sait à quel point le premier Président de Klinglin s'était aliéné la compagnie dont il était le chef Or on s'offensait d'autait plus de ses manières hautaines et de ses exigences despotiques, écrivait M. de Boug à son ami Hennenberg des XIII, «que son père seulement a été annobli et que sa «lère était la fille d'un apothicaire de Séléstadt (2). » Le conseiller Gœtzmann ne voulait pas être du nombre des annoblis: (il signait Gœtzmann de Thurme, et son fils était le chevalier de Thurme), mais avait la prétention d'être d'ancienne noblesse: En 1781, il eut désiré la croix de dévotion de l'Ordre de Malte, prétendant que cette décoration pourrait contribuer au succès d'une mission que le gouvernement devait lui cH)nfier sous peu. « Le seul obstacle, écrivait-il à son frère chanoine de Lautenbach, se trouverait peut-être dans ma naissance: car quoique nous ayons des preuves multipliées de la noblesse de notre origine, vous savez que je n'ai pas pu rassembler toutes nos filiations (3). » La raison en paraît bien simple, péremp-
(1) M. Quatreson de la Motte était de plus t secrétaire du roi et l'un des douze pourvoyeurs en vin de la maison du roi ». (Journal du palais, I p. 402.)
(2) Voir sur le président de Klinglin, Hisl. du Cous. Souu., p. 282. Madame de Klinglin, née de Montjoie, sœur de l'évêque de Bâle d'alors, était elle-même assez hautaine. Parlant de la retraite de son mari, elle écrivait à son frère révéque : « Chaque imbécile osait espérer ù le remplacer : il a avec beaucoup de dignité méprisé tout. » Elle se plaint surtout de « Tindécence » de la conduite du président de Salomon et ajoute : c C'est le conseiller bouc qui Ta animé pour se venger, attribuant son exil à M. le Premier Président, il fermente tant qu'il peut Je désordre, ces gens-In ne méritent que le mépris ». Si Madame de Klinglin n'avait pas été habituellement brouillée avec l'orthographe, on pouvait croire qu'elle avait mis quelque malice à écrire bouc au lieu de Boug. — Cfr. sur le caractère de Madame de Klinglin le livre VI.
(3) Il ne réussit pas ; aussi en 1784, révait-il de se faire agréer au corps cquestral de l'Orlenau, afin d'en pouvoir porter les décorations.
90 l'Alsace au XVIIIc siècle
loire: c'est qu'il descendait sans doute d'une bonne et honnête famille bourgeoise (1). Cependant voici quels auraient été ses parents et ses alliés, si l'on en croit son frère le chanoine de Lautejibach. Au moment même où l'affaire Beaumarchais commençait à rendre célèbre le nom de Gœtzmann, le chanoine crut devoir implorer la protection du duc d'Aiguillon en faveur de son frère, le conseiller; et pour toucher le ministre et le disposer à la clémence, il lui représentait, entre autres, que l'avenir du fils serait brisé, 'si le père était flétri par unje condamnation. C'est à propos de ce fils, qu'il écrivit au ministre le 15 janvier 1771 : « Nous n'avons rien négligé, pour lui donner une éducation digne de son extraction. C'est un jeune homme de 16 ans, qui promet beaucoup, avec une belle et rare taille pour sa grandeur. Sorti à peu près de ses études, nous lui avons fait entrevoir des exemples de la famille à suivre dans tous les états. Pcrmettriezvous, Monseigneur, cette petite digression de notre part, qui peutêtre fera, comme nous l'espérans, une légère sensation: dans l'Eglise, des prévôts et doyens de chapitre, et encore les deux grands-vicaires de l'évêché de Bâle, dont l'un est suffragant et chanoine de la dite cathédrale (2): le prince-évêque lui-même (3) nous étant allié, à en consulter l'usage de la province. Dans le militaire, il a le propre auteur de sa mère, ainsi que différents des plus proches, tant lieutenants-colonels que capitaines, et tous décorés de la croix de Saint-Louis, dont deux ser\'ent encore, l'un lieutenant-colonel dans le régiment de Bavière, l'autre major dans un régiment de hussards. Nous montrerions peut-être de la vanité en nommant feu Mgr le maréchal du Bourg, gouverneur de jtiotre province, et M. le baron d'Andlau exempt des gardes du corps de notre très-cher Monarque. Eiilia nous lui avons mis
(1) Son père avait élé bailli de Landser, sa mère se nommail Marie-Françoise Poirot. Il épousa en premières noces, Marie-Anne-Françoise-Louise Aman, fille de Anne-Esther Bâcher, et de Jacques-Christophe Aman, chevalier de Saint- Louis, lieutenant-colonel du régiment suisse de Karrer ; son contrat de mariage esldu20 août 1753. Il eut de sa première femme un seul fils, Georges-Jacques- Louis, (17 sept. 1855), qui entra au régiment de Bavière et mourut eu 1782 ; c'est celui dont il va être question. On sait assez ce qu était sa seconde femme, la Dame aux quinze huis. (V. Gœtzmann et sa famille, par P. Huot. (Revue d*Alsace 1863). — Gœtzmann prétendait Urer son origine de l'une des soixante et dix familles nobles formant la confédération du château de Rothembourg, près Nuremberg, au iv« siècle. (Traité du droit commun des /w/*, etc., II, 458).
(2) Sans doute l'abbé de Klinglin et Gobel.
(3) Simon-Nicolas de Montjoic.
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sous les yeux, dans la robe, rexemple de son père et de nos ancêtres dans les premières places de la judicature, non seulement à compter de l'époque où TAlsace a été réuni à la couronne jusqu'ici, mais encore lorsqu'elle était sous la domination de l'Empire. Il est vrai que nos auteurs, soit par jalousie ou par attachement pour le service de Sa Majesté, ont essuyé des pertes très considérables par les troupes ennemies en temps de guerre; ces pertes ont été reconnues par MM .les Intendants alors en place, avec promesse d'indemnisation à venir. Nous pourrions encore nommer feu M. le Prêteur royal de Strasbourg (1), qui a reçu de Sa Majesté même tant de traits de bienveillance, lors de son séjour dans la dite ville: ce chef de la ville, quelque malheureux qu'il fut à la fin de ses jours, y est encore regretté et le sera peut-être de longtemps. Il en est de même de M. son frère, premier président en notre Conseil souverain, et de son oncle et père Tun de Tautre, dans les mêmes places respectives. Je passe sous silence quantité de parents les uns audit Conseil, les autres dans la magistrature de Slrasl>ourg, ou autres charges de judicature, une grande partie morts, les autres encore vivants... > Nous ne savons si cette intéressante énumération de parents produisit sur l'esprit du duc d'Aiguillon, la « légère sensation » qu'en espérait le chanoine. Toujours est-il que la vanité devait être alors de bien bon ton, puisqu'on pouvait en faire un tel étalage sans craindre le ridicule, et s'en promettre encore quelques heureux résultats.
Au xviic siècle, cet orgueil, cette extrême vanité de la noblesse, étaient du moins tempéré, ou corrigé quelque peu, par l'accueil facile et obligeant qu'on trouvait auprès 'des gentilshommes, on Ta vu plus haut, par leur simplicité, leur affabilité, la bonté qu'ils témoignaient même à leurs domestiques. Hais la mode, le luxe, « les grandes manières > du xviiic siècle condamnaient, proscrivaient cette familiarité, et isolèrent de plus en plus la noblesse et lui aliénèrent ceux qui l'entouraient. Les doctrines de Boulainvillers dont nous parlerons ailleurs augmentèrent encore sou orgueil. Aussi plus d'un gentilhomme, certainement, considérait le reste des mortels comme un vil troupeau, vulgum pecus, bien avant que cette idée ne s'ébauchât chez le paysan et ne provmjuât sa colère. Le conseiller intime Radius, le fidèle serviteur du duc
(1) M. de Klinglin.
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des Deux-Ponts pendant plus de cinquante ans, écrivait bien en 1786 à l'un de ses collègues, en parlant des sujets du prince: « L'ingratitude la plus caractérisée serait le prix de toutes les démarches du sérénissime seigneur pour leur bien-être: il est de Viyïtérct de les nourrir^ mais il est dangereux de les engraisser X^)- »
VI. — Le mal avait même gagné la bourgeoisie. On a reproché de tout temps aux habitants des villes et particulièrement des villes impériales, d'avoir conservé une politesse raide, froide, cérémonieuse, tout à fait germanique (2). Cependant cette politesse se conciliait autrefois avec une grande simplicité de mœurs. Ainsi à Ck)lmar, les convenances n'allaient pas jusqu'à interdire aux femmes et aux filles des stettmeistres et des premiers citoyens de la ville de débiter elles-mêmes sur la place publique les produits de leur jardiit; il n'y a pas douze ans qu'on le voyait encore, écrivait en 1780 Tauteur anonyme des Notes de voyage précédemment cité. Mais on ne tarda pas à tomber dans l'excès contraire. Le même auteur ajoute : ^ Le Conseil souverain et le militaire ont contribué à affiner le^ mœurs et à introduire le luxe qui fait de jour en jour plus de progrès. ^ (Schrifttasche,.. p. 52.)
En effet les gens de robe faisaient partie du tiers-état. Le grand nombre, la plupart d'entre eux n'étaient point titrés. Quelques-uns même tiraient leur origine de familles très humbles, quoique foncièrement honnêtes, et avaient éprouvé, pour cette raison, les plus grajides difficultés à se faire agréer par la Compagnie (3;. Au contraire les militaires d'un certain grade appartenaient toujours à la noblesse (jui regardait la carrière des armes comme la plus honorable entre toutes. Aussi lorsque le Conseil revendiquait avec un soin jaloux, les honneurs, les prééminences, les égards dus aux cours souveraines, se heurtait-il sans cesse à l'orgueil militaire qui ne le cédait en rien à l'orgueil de la magistrature. « De là des luttes continuelles, entre des vanités rivales également opiniâtres: de là d'éternelles questions d'étiquette dont les débats n'étaient pas toujours exempts de ridicule ou de
(1) On parlait de soumeUre aux imposiUons royales un certain nombre de sujets qui en avaient été exempts jusque-là. Radius n'ajoutait pas foi à ce bruit, parce que « l'aménagement (sic), mais non rcxéculion de ces nouveaux sujets doit avoir été labialement promis. » (A. H. A. 900, £.).
(2) Magazin fur Frauenzimmer, 1782, p. 875.
(3) Hisl.du Conseil Souverain^ ch. II.— Journal du palais, p.issim.
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scandale j», même de puérilité et de petitesse, au moins d'après les idées d'aujourd'hui (1). L'exemple venait de haut; et il ne faut pas s'étonner, s'il fut si facilement contagieux: la vanité est innée au cœur de l'homme, quelle que soit sa condition ; il est si doux d'être, tout au moins de paraître quelque chose !
Quant aux classes inférieures du tiers, au peuple des villes, on peut en croire ce que disait le syndic Chaoffour du peuple de Golmar, dans son Commentaire sur le^ statutH de celte ville de 1293. Le syndic remarqua en effet que l'art. 7 de ces statuts fixait à 30 schilling la peine d'une injure verbale. Or 30 schilling faisaient en 1789 environ 4 livres. « delà, dit le syndic, peut avoir fait une somme plus difficile à payer en 1295, qu'aujourd'hui; mais actuellement même^ (en 1789} si chaque injure que le peuple lâche lui coûtait i livres, il y aurait bien des gens ruinés! > (P. 21. Bibl. de Golmar).
VIL — A la campagne, les paysans se divisaient en deux classes bien distinctes: les laboureurs et les manouvriers ou journaliers, suivant qu'ils possédaient en propre ou ne possédaient pas de charrue, c'est-à-dire l'attelage nécessaire à une ou plusieurs charrues (2). Si l'on en croit un Mémoire de M. de Rathsamhauscn (3\ il existait au siècle dernier une division très tranchée, une véritable hostilité entre les laboureurs et les manouvriers. Les premiers, et surtout les officiers des communautés d'ordinaire recrutés dans leur rang, étaient « les plus riches et les plus retorts » et se regardaient comme les maîtres et les propriétaires du ban et des communaux. Aussi se montraient-ils hautains, fiers et arrogants envers les manouvriers qui < quoique plus nombreux, sont sans bien et sans protection. » On ne peut se figurer, dit M. de Rathsamhtfusen, « il est incroyable, à moins de le voir, comme ces paysans traitent indignement leurs pauvres concitoyens. Je ne le croirais pas, si
(1) Voir le récit de ces démêlés permanents dans YHMoire du Conseil Souverain, ch. VII, le Journal du palais, la Petite Gazette des tribunaux, passim.
(2) CeUe disUncUon avait s«m importance, surtout au point de vue des impositions, principalement des corvées : le laboureur était taxé plus fort que le manouvrier, comme on le verra ailleurs, parce qu'il était réellement, ou était réputé plus à son aise. C*est également pour cette raison que Ton choisissait de préférence parmi les laboureurs, les officiers des communautés^ tels que maires, jurés, prévôts, préposés, etc.
(3) Réponu à l'Instruction publiée par ordre du roi en 1785, sur les moyens de suppléer à la disette des fourrages et d^augmenter la subsistance des bestiaux.
Ô4 l'Alsace au xVllte siècle
je ne le voyais journellement avec indignation (1). > Les riches de l'endroit, ajoule-l-il, ou plutôt les soi-disant riches, poussent les choses si loin qu'ils préfèrent laisser un fonds en friche, plutôt que de le louer au manouvrier, trop pauvre pour acheter quelque lambeau de terre, parce qu' « ils ne veulent pas le laisser sortir de l'esclavage dans lequel ils le (isnnent. »
M. Ortlieb (1789) prétend aussi que dans le^ communautés, « les riches ont usurpé tout le pouvoir, ils agissent et disposent au gré de leur volonté, et le pauvre soupire... » Puis après avoir cité quelque exemple, il s'écrie : « O rougissez de votre inhumanité, hommes riches et avares; elle vous porterait à brouter l'herbe des champs, pour Tenlever au chétif bétail de vos pauvres concitoyens (2). » Telle fut incontestablement la cause principale de cette haine, de celte animosité qui se manifesta en 1787 et en 1790, d'une part entre les municipalités qui étaient les élus des petits, des manouvriers et d'autre part les anciens administrateurs, maires, prévôts, préposés ou magistrats, qui étaient ordinairement de la classe des laboureurs (3). Cet orgueil se révélait encore dans les prétentions de Gerichts de bourgs et même de villages qui voulaient
(1) Voici un exemple de l'orgueil de l'un de ces officiers à l'égard de son propre père. Le maire de Kestlach et Mernnch, la première fois qu*il assembla la communauté, invectiva son père, lui arracha le chapeau de la tète et le Jeta par terre, sous prétexte que son père lui devait le respect comme à son supérieur.
Il faut ^jouter qu'il traita également le procureur fiscal de j. f... et finit par être desUtué(1735).
(2) Plan et instruction fondés sur V expérience par rawélioration et taugnienta' tion de§ biens de la terre, spécialement des vignobles, dictés par instinct patriotique et dans la seule vue d'avancer le bien de Vhumanite^ par J. M, Ortlieb, Strasbourg, 1789. (Bib. de Colmar). — Nous aurons à faire plus tard quelques remarques qui nous obligeraient à nous défier des affirmations de cet auteur, si elles n'étaient confirmées en ce point par M. deRathsanihausen.
(3) « 11 arrive à Bilzheim, dit l'avocat Rapinat, dans une consultation de décembre 1790, conmte dans presque tous les lieux de la ci-deuant prouince d'Alsace, où les joumiUiers sont les plus forts en nombre. Dès lors payant 3 livres les uns et 10 livres les autres, s'ils sont citoyens acUfs et éligibles, leur coalition les porte à exclure les bons laboureurs dont l'état a le plus grand besoin de tout emploi municipal pour, en nommant des journaliers dans la municipalité, pouvoir gouverner la commune comme ils l'entendent et selon leurs caprices. » — A Merxheim, les dix-sept bourgeois laboureurs, qui possédaient à eux seuls les quatorze quinzièmes du ban, voulaient faire nommer un garde-champêtre à leurs frais. L41 municipalité, qui n'était composée que de journaliers, s'y opposa parce que ce nouveau garde-champétre « leur était odieux par la raison que les délits et dégûls champêtres qui se commettent toujours par des gens de la
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passer pour des magistrats et ne plus se composer que de stettfneistres comme dans les villes. « La plus chétive bicoque, remarque un Mémoire de la commission intermédiaire (1787), revêtait ses préposés de ces titres pompeux » ! Ainsi en 1788 dans une pétition au contrôleur général, les quatre jurés et le prévôt formant le Gericht de Sainte-Marie se qualifient de: les prévôts et magistrats du bourg de Sainte-Marie, et se plaignent, entre autres, de l'affront que leur infligeait Tadrainistration provinciale en établissant dans le bourg une municipalité composée de gens de métier, dont le sjTidic était tanneur et le greffier tisserand. Le bureau de Colmar, auquel la pétition fut renvoyée pour avis, fit parfaitement remarquer ce que la dénomination de magistrat avait d'ambitieux de la part de jurés nommés par le seigneur et révocables à son gré; et comme ils étaient l'un drapier, les autres meunier, cabaretier et boulanger, et ni l'un ni l'autre issu de famille patricienne, tant s'en fallait, ils avaient très mauvaise grâce de critiquer la composition de la municipalité, et encore plus de s'en trouver offensés (1).
Vin. — Quand il n'obéissait pas à ses passions, le paysan était sociable, doux, poli, au témoignage des contemporains ; et ce témoignage a quelque valeur, pour une époque où le respect de l'étiquette allait jusqu'à l'exagération et où la politesse avait des exigences implacables dont on a plus guère souci aujourd'hui (2).
classe desdits journaliers, pouvaient par ce moyen être facilement découverts. . Depuis que la municipalité est composée de journaliers, il n'y a presque pas eu de rapports de faits ni d'amendes édictées, quoique les délits et dégâts aient été plus multipliés que jamais ». (22 décembre 1770). A. H. A. 163 99. L.
(1) A. H. A. Id93. C. — « Ils aspirent volontiers aux magistratures des corps de villes, qui sont les emplois où Ils bornent leur fortune. Mais ce n*est pas tant pour s'y enrichir que pour se donner quelque relief sur les autres. » {Ménwire de l'Intendant de La Houssaye, 1701. Revue d'Alsace 1896-444). — « Dans ce pays-ci, aucun bourgeois ne se marie qu'il ne résulte quelque pièce de vers latins de l'Université ; et à la mort, l'histoire de sa vie ne manque Jamais d'être donnée au public. » (Lettre de l'Intendant D'Angervilueus au garde des sceaux, 30 juillet 1723).
(2) La Vallée, 1792 (Dép. du Haut-Rhin) : < Ces frères du Rhin, qu'on nommait sous le régime de l'inégalité. Alsaciens, ont un peu les formes allemandes, tant pour la constitution physique que pour la morale. En généi al, ils sont d'une taille avantageuse, cependant plus matérielle qu'élégante. Les cheveux sont communément bruns, le teint blanc est animé ; la figure plus agréable qu'expressive ; la marche pesante; les mouvements des membres plus robustes qu'agiles. Ils son en général braves, bons, confiants, hospitaliers et laborieux, peu inventeurs, ils
ÎMi l'Alsace au XVIIIc siècle
Cependant les habitants du Sundgau, passaient pour faire exception. Billing parle de leur rudesse et de leur générosité, et l'auteur du Magazin fur Frauenzimmer, assure qu'on ne |)eut pas précisément se féliciter de leur politesse (T. Cependant un homme qui a vécu de longues années au milieu de cette population, avant et après la Révolution (2), a pris soin de cx>rriger ce que ce reproche avait d'excessif. A l'époque qui nous occupe, il était en relation journalière avec les habitants de cette partie de l'Alsace en raison de ses fonctions: il a été témoin de l'insurrection de 1789, et néanmoins il appelle ce peuple •». bon et généreux ; il affirme que « des acteurs se tenant derrière le rideau ont abusé de sa simplicité, et bien qu'il ait rempli d'autres fonctions publiques en différents endroits, ^ nulle part, dit-il, je n'ai trouvé plus de docilité, plus de loyauté, de la part des administrés, ni le service public plus facile que dans le ci-devant comté de Ferrette. Que le genre de vie, les habitudes et les relations sociales y conservent quelque chose d'antique ou du moins maniéré qu'ailleurs, c'est possible! Mais c'est précisément par là que la bonne foi a été plus crédule et plus confiante et que par conséquent la séduction y devenait plus facile de la part des hommes pervers. *
D'autre part, cette loj'auté, celte docilité habituelles, étaient chez l'Alsacien d'alors, inconciables avec l'esprit de fraude. C'est d'Aigrefeuille qui nous l'assure; et son témoignage est d'une certaine valeur, h cause des fonctions qu'il remplissait en Alsace et de sa qualité de normand (3\ Void ce qu'il écrivait à l'Intendance
imitent avec pcrfecUon, et naturellement réfléchis, ils saisissent avec assez de sagacité ce qu'on leur enseigne ». L*auteur, pour lequel les idées nouvelles étaient tout, blâme naturellement, en termes très vifs, leur penchant à la crédulité et au fanatisme. — M. de Dietrich dit également : L'habitant des Vosges « est grand et vigoureux, soigneux et propre, simple dans ses mœurs, confiant et hospitalier, intelligent et laborieux »• (Description des gites de minerai... de Haute et Basse-Alsace, 1789. T. 11. p. 9).— Cfr le Mémoire de La (inAXGR, 1697 et celui de La Houssayb, 1701 .
(1) « Im Sundgau soll mann eben nichl Ursache haben die Hoflichkeit der Bauern sehr zu rûhmen » Magazin^ 1782. p. 835. Billing dit de son côté, (Beschreibung des Elsasses, 1782, p. 43). « Ans niangel des Keisens, des Lesens und des gesittetem Umgangs mit stadsleuten, haben die Bewohner dièses Landesstieches noch sehr viel unfeines und roches an sich »,
(2) M. A. Moll, chef de bureau du district d*Allkirch, plus tard député au corps législatif, et directeur général des contributions directes.
(3) D*aprés une lettre du premier président de Corberon au garde des sceaux (3 oct. 11À2), a M. de Salomon, receveur général du domaine, peu capable
ËTAT (lÉNÉRAL. — N^OBLESSE ET TiERS-ËtAT 9t
le 2 mai 1766: t Au surplus je dois avoir Thonneur de dire à Votre Grandeur, que depuis bientôt trente an$ que je suis en Alsace, je n*ai point reconnu dans le général de ses habitants cet esprit de fraude qu'on suppose, non sans raison, à beaucoup de ceux des provinces intérieures. Les Alsaciens sont tellement de bonne foi et dociles, qu'on leur fait faire et signer to^t ce que Ton veut, ne s'imaginant pas qu'on veuille les tromper; leur génie est de se conformer à ce qu'on leur témoigne désirer d'eux, pourvu qu'on leur parle avec douceur et qu'on ait pour eux de bennes manières; en sorte que quoique accoutumés à une entière liberté sur leur commerce, ils se prêtent aux gênés, lorsqu'elles ne sont pas déraisonnables, et qu'on les leur présente en tern^ persuasifs et de manière qu'ils ne soient pas privés des facilités qui, sans nuire à la chose, leur fournissent les moyens de s'y soumettre, sans qu'il puisse leur en résulter de pr^udice. » (A. H. A., 1579. C).
Le seul défaut qu'on leur reprochait, c'était un attachement excessif à leurs traditions, aux anciens us et coutumes qu'ils tenaient de leurs pères. « Les nouveautés troublent ces peuples, et -ils sont grands amateurs de leurs anciens usages bons ou mauvais >, disait déjà l'intendant de la Houssaye dans son Mémoire de 1701. Dans une lettre du 5 août 1759, le contrôleur général recommandait à l'Intendant d'introduire dans la' province où le nombre des fileurs et des fileuses augmentait chaque jour, un devidoire modèle, qui devait présenter de grands avantage; et il ajoutait : < chose qui ne sera pas facile, auprèis du peuple attaché dans cette province peut-être plus que dans aucune partie du monde, à ses anciens usages, sans vouloir même raisonner sur les propositions qui peuvent y être contraires. » L'une des causes pour lesquelles la culture du trèfle faisait si peu de progrès
«Texercerses foncUons, s*a4JoigiiU un bas normand nommé Aigrefeuille, qui est un perturbateur k bouleverser toute la province par les nouveautés pernicieuses ciu*il tente d'y introduire, si on ne réprime un homme aussi brouillon et aussi entreprenant ». (T. Affaire» tCAlMace, XI). — En 1762, radministration des domaines eut l>eroin de grenier pour le service du roi. 11 ne s'en trouva qu'un seul dans G>lmar, qui était loué au duc de Wurtemberg jusqu'en 1763. Four oblâiir ta renondalion, l'administration dépécha d'Aiguefeuille au sieur Bosé soo représentant et celui-ci, en sonmeUant l'affaire & la régence de Montbéliard le pria de se bâter, parce que « le dit d'Aiguefeuille est connu pour un bomme très inquiet, qui serait capable de nous forcer les portes des greniers » (A. H. A. 230, E.) 11 mourut en 1773 oo 1774.
Hoffmann, i, 7*
«8 ' ■■ "l^ÀlSAce AU XVIlic àikttè^^^' ' '
chez Hous- Gè fut,- selon les- •cantèîiïi>3i^iiite;«^l'ehtéteitw^n^ paysans, hostiles par h'atiii<e à louteinAoVatiofi, -et ne pouvant se résoHdre- à- abandonner « là èiilturè dé noâ1ri9a!eu^,^dit*MÇÉMefe^ger, ' avec touis ses défauts s^,' satisfaits s'ils trouvaient à la ffti •de Tannée dé -quof payer tés» im positons. M'^Larcher; éétïs un 'Mémoire au District * sur 1^ cônuftuiïauK," dé|^ore cet aveugle amour de la tradition: c Nbs paysans, dtt-il, ont la mante d'avoir beaucoup: de terrés labourables. 'Et cependant, ils' nourrisSfent leurs chevaux avec de la pailla d'orge; op" <iii peiné »i à letir fa ij*e comprendre qu'elle serait pour ^ux l'utilité de&^prés artificiels, de là nourriture à l'étable, de l'attelage des bêtes à cornes, (le- pl4isieurs labours dans l'année; ils préfèrent en tout, suivre les exemples de leurs « trisaieux vî (A.-kH. A., 1122. €. et 671. iC.'. Tous ces exemples regardent &ans douteJ'agriculture; mais il serait aisé de montrer par d'autres faits; corn bi^i, ce "respect des anciens usages, poussé souvent jusqu'à l'excès, obiigestit un GouvernemeAt .et ufic (^Adn^inistrafion, isQuéieùse <ie .ne pas heurter ou choquer le caractère^ alsacien, .à ..agir avec lenteur et prudence. Nîous aurons 'plusieurs Cois à sig|iaJ»r .ce>fait dans notre travail. • • -^.r^f \ -- ; * * ^ -; S
CHAt>ITRE CINQUIEME
Les dislractions : sociétés de tir; le jeu; repas eL buvettes ; la danse. — Nourriture du paysan. — Pouvoir du vin, — La danse et les Kilb. — Désordres. — Règlements des cabarets, — Doléances des curés et des pasteurs.
I. — Les distractions ou les plaisirs que l'on fjoAlait le plus communément à cette époque, étaient le jeu, la danse, la lK)niie chère et la boisson. On aimait aussi beaucoup les exercices du tir.
Autrefois les seii^neurs encourageaient la création de sociétés ou de compagnies de tireurs, afin qu'en temps de guerre ils eussent toujours à leur disposition (rhabiles tireurs, des hommes exercés. Cest à cette seule fin, d'après TUrbaire de Thann (1581) que le seigneur payait une redevance annuelle h la société <les arquebusiers de cette ville. En 1662, le duc de Mazarin ordonna de créer dans toutes les communautés du comté de Belfort des sociétés de tir semblables à celles qui existaient sous la domination autrichienne, ? afin de discipliner au fait des armes et se rendre capable de les porter, lorsqu'il en sera besoin pour le service du Roi (1). 5 En 1788, le bailli Reichstetler émit encore la même idée, lorsqu'il donna son avis sur l'approbation des statuts de la société de tir de la vallée basse de Saint-Amarin : en 1710, disait-il, les habitants de l'Alsace furent appelés à faire la garde le long du Rhin; si des circonstances analogues se représentaient, il serait utile qu'ils fussent exercés au maniement des armes A feu; il faut donc autoriser une société, dans laquelle « le cultivateur apprendra à faire fonction de soldat et à défendre au besoin les frontières de l'Etat. » (A. H. A., 1097. C).
Sans doute lorsque les seigneurs n'y trouvèrent plus d'intérêt, ils cessèrent de protéger ces sociétés; mais alors le plaisir de remporter un prix dans un concours, suffit î\ maintenfr le goût
(1) Bulletin it la Société d'émulation de Belfort, 1874» p. 79.
100 l'Alsace au XVlIlc siècle
du tir dans toute la province. L'auteur des Voyages dans les départements de la France disait en 1792 des Alsaciens: « Le goût qu'ils ont à remporter des prix, soit de l'arquebuse, soit de la fronde, ou de la flèche, ou de la faucille, fait que dans la belle saison, il est peu de villages qui n'ait son jour marqué pour celte cérémonie (1). » Ces prix ne paraissent pas avoir eu grande valeur: ils étaient fournis par les entrepreneurs du tir, les sociétés elles-mêmes de leurs propres deniers, ou encore par les seigneurs ou les Magistrats. Ainsi à Belforl, le duc de Mazarin, comme successeur des archiducs, payait chaque année à la compagnie des chevaliers de l'arquebuse, la somme de 108 livres, 6 s., 8 d., pour l'achat de prix. Les tireurs à la cible de Kaysersberg recevaient tous les ans 30 livres du Magistrat; ceux d'Altkirch 100 livres (1788), et la compagnie de Kienzheim 13 livres, 6 s., 8 d., pour le même objet « selon l'ancien usage. » En 1774, Colmar donnait 200 livres à la société des tireurs à l'arquebuse, sans parler d'autres dons extraordinaires « sans lirer à conséquence » : 95 livres en 1761 ; 150 livres en 1763, etc. (A. H. A., 2.958. E. 1366-1398. C. ~ Registre du Magistrat de Colmar). Outre le plaisir de remporter un prix, la plupart de ces réunions de tir offraient encore l'occasion de boire et de manger. C'est la remarque de l'auteur de V Ancienne Alsace à table : « Les exercices militaires auxquels se livraient les bourgeoisies alsaciennes étaient partout accompagnés de buvettes, de collations et parfois de repas». En voici un exemple: «Les deux compagnies d'arquebusiers et d'arbaléliers de Mulhouse, dit-il, paraissent avoir eu une organisation où domine plus particulièrement le (besoin de communications sympathiques. Depuis le mois d'avril jusqu'à la fin de septembre, les arquebusiers se réunissaient chaque lundi dans leur tir et les arbalétiers dans le leur chaque jeudi. L'exercice cessait à 5 h. et était invariablement suivi dans les deux compagnies d'un repas dont chaque membre faisait les frais à tour de rôle: la dépense du vin, était payée par voie de cotisation. Un règlement avait déterminé la composition de ce repas hebdomadaire: il consistait en une soupe à l'orge, du bœuf bouilli, un rôti facultatif et du pâté. On y buvait bravement, comme le témoigne la cérémonie particulière qui exigeait que à un moment donné chaque compagnon, à la ronde, vidât
(2) U VAixéB, DéparL du HauhRhin, 1892. — Cfr. Curiosités d: Alsace, I, p. S4. Compagnies d'arquebusiers, par L. Bri^xe, etc.
Etat-Général. — Noblesse et Tiers-État 101
d'un trait son gobelet, fort d*une chopine de bon vin blanc (1). »
II. — Au xviic et au xviiie siècle, la passion du jeu sévissait comme une véritable épidémie dans toute notre province, et particulièrement à Colmar: « Bourgeois, magistrats, officiers, soldats, tout le monde jouait avec fureur. Les cabarets étaient remplis d'écoliers qui se livraient aux jouissances du billard, aux délices » du jeu de cartes.
Dès 1691, pour mettre un terme aux excès qu'avaient provoqué les jpux du hoca et de la bassette, connus sous le nom de pharaon et barbacole, on fut obligé d'étendre à la province d'Alsace, l'arrêt du Conseil d'Etat qui interdisait les jeux de hasard et punissait les joueurs de 1000 livres d'amende et ceux qui faisaient ou laissaient jouer de 6000 livres, pour chaque contravention. En 1737, le Magistrat de Colmar, qui s'était borné jusque-là à des conseils et à des recommandations, dut frapper
(1) L'Ancienne Alsace à table, p. 92. — Quand il s'agissait de simples exercices de Ur, il appartenait au bailli seigneurial de les autoriser, comme tout autre jeu public, moyennant les vacations ordinaires. Dans In seigneurie de Montjuie- Vaufrey cependant, le jour de la Dédicace, si quelqu'un du village obtenait la permission de tirer à la cible, il devait eu outre à la seigneurie une reconnaissance de quatre ou cinq « salignons » de sel, qui faisaient environ un demi boisseau. — Les sociétés ou associations de tireurs devaient êti*e autorisés par Tautorité compétente. Elles jouissaient de la personnalité civile et plusieurs d'entre elles (Colmar, Ribeauvillé, Guebwiller, Bergholtz, Uerghollz-Zell, etc.), possédaient quelques biens. Voici quelques détails sur Torganisalion de la compagnie de Ribeauvillç. En 1789, elle se glorifiait d*une existence de plusieurs siècles. Composé d'arbalétiers à Torigine, elle fut convertie vers le xiv*' siècle en compagnie d'arquebusiers. Son but était, dit Radius en 1775, « de rendre les habitants de Ribeauvillé d'autant plus propres à servir la patrie ». Et comme « les ancêtres ont voulu peupler la ville de Ribeauvillé de bourgeois et habitants capables de porter les armes », les comtes, qui en furent toujours les chefs, avaient le droit d'an renouveler tous les deux ans les membres, lesquels d'ailleurs ne furent jamais plus nombreux que vingt. Ces vingt Ureurs portaient l'uniforme suivant : juste-au-corps bleu, veste jaune, culotte jaune, galon d'or au chapeau, le tout valant 100 livres d'après Radius. Le lieutenant, appelé Oberschulzmeisler, était nommé par la seigneurie ; la compagnie élisait les deux sous-lieutenants ou L'nterchutzmeiter, les deux sergents ou Fûhrer, le grefRcr et le porte-enseigne, car la compagnie avait son drapeau. Il y avait par an douze ou quinze jours d'exercices obligatoires, généralement les jours de fête. Cependant si ces jours coïncidaient avec des Jours de fêtes religieuses, ou simplement des jours de dévotion, catholiques ou protestants étaient exempts des exercices. La compagnie iivnit les revenus suivants en 1775 : la maison de la c lirerie » produisant 144 livres ; les jours de foire une place à danser 'M) livres ; les quilles^-ÔO livres ; \\n jeu (Jit " rauibeaq », avec fayence et pain
102 l'Alsace au xviiie siècle
un autre abus: il interdit aux maîtres des billards publics d'admettre des écoliers dans leur établissement, à peine de 20 livres d'amende, une première fois et de plus grande en cas de récidive.
Qu<»lques années plus tartl, en 1749, le jeu du Quinze devint un véritable fléau. On ne tarda pas à le jouer partout avec fureur. I.es magistrats eux-mêmes eurent la faiblesse de se laisser séduire et cédèrent à la tentation. Versailles s'en émut et le 31 mai le ministre d'Argenson adressa au premier Président de Klinglin la lettre suivante: Versailles, le 31 mai 1719. Le Roi ayant été informé, Messieurs, de l'excès avec lequel la garnison, le l>ourgeois et même le Magistrat de Colmar, se sont livrés au jeu du Quinze, de manière qu'il s'est fait des pertes considérables (lui ne peuvent être que ruineuses pour les familles et préjudiciables aux militaires ((u'elles mettent hors d'état d'entretenir leurs troupes et de se soutenir au service de Sa Majesté, m'a onlonné de vous marquer de sa part, et à M. le chevalier
d'cpicc 60 livres, soit 284 livres augmenlécs du produit de la botte aux ameudes (2, 3 ou 4 livres nu plus par an) ; de plus chaque membre payait une cotisation annuelle de 12 livres. Somme toute, Radius esUmait le total de ces revenus bon an, mal an, 540 livres auiquelles il fallait aiouter un don de 36 livres fait tous les ans par la seigneurie et appelé c Herrengab » pour achat d*un prix attribué au tireur qui avait touche la butte ou la cible trois fois de suite. N'oublions pas de mentionner l'exemption de TUmgeld pour 12 mesures de vin. Je sorte que les vingt membres de la compagnie pouvaient absorber environ une mesure de vin chaque jour d'exercice, sans payer les droits seigneuriaux. Toutes les sociétés de tir de la province avaient une organisation analogue à quelques petites différences près. Ainsi la compagnie des chevaliers de l'arquebuse de Belfort ne dépendait que du magistrat. En cas de réunion le prévôt, le maître-bourgeois et le Magistrat avaient le droit de Urer les premiers, et toute coalestatlon relative aux rangs, admissions, nomination des officiers, etc., etc., devait être portée devant le Magistrat. La compagnie de Guebwiller avait un premier obrUschulzennteiiter, un second obristschutzenmeiiiery un schulzenmeisler qui changeait tous les ans, un Zugebener changeant aussi tous les uns, une commissi<m formée des sept plus anciens tireurs, appelés Siebener chargée de lerniiner tous les différends, disputes et contestations, et enfin une quantité d'autres bourgeois, simples tireurs. Durant l'été la compagnie peut faire tous les exercices qu'elle veut, sans permission spéciale, et davant ces exercices, elle a le droit de auszuschencken. Elle a un drapeau, deux spontons(?) et un tamtjour. Un Britschenmeister annuel surveille la place du tir durant les exercices, de crainte d'accident. Le schulzenmeister fait la recette et la dépense et rend ses comptes. La ville lui donnait 16 maas de vin pour faire la visite du l);iii, 24 iniias vi '\ I. pour mlial de piiin, pour l;i procession du Cai'pus Chrhif, (|)i:..K, p. 4:i), el.„ lie, tic. (A. II. A. 3.223. Fond, de Murbach 3t-2767 H. 2.i).">«, K.).
Etat-Généhal. — Noblesse et Tiers-État 103
de Saint-André, de faire faire les défenses les plus expresses aux officiers de celle garni^^on de jouer à l'avenir à ce jeu,- et eJ4e m'a chaiigé d'avoir jl'honneur de vous marquer en même temps, que quoique ce jeu ne soit pas compris nommément dans le nombre de ceux qui sont prohibés, cependant tomme c'est sans difficulté un des pljus dangereux de tous les . jeux de h^ard, soa intention est. que vous^ teniez la main ù ce qu'il ne soil joué dans ajttcuneimaisoji bourgeoise, et que les officiers de la compagnie, dont vous êtes le chef, soient 4es premiers à (Jlonnei- Texemf^ç du bon ordre et de l'obéissance, en se conformant exactement à la volonté de Sa Majesté... »
Le Magistx*at de. Colmar,. peut-être pour seconder le Premier Président, sévit de son côté le 16 décembre 1749, et rendit une ordonnance qui prononçait contre ceux, qui permettaient de jouer chez eux, une amende arbitraire, et un mois de prison pour la première infraction, et deux mois, la privation des droits de bourgeoisie ou de manance, en cas de récidive: le tiers de Tameude appartenait au dénonciateur.
Devant des mesjures aussi; rigoureuses, le Quinze fut abandonné; mais la faveur publique ne tarda pas à se porter sur le- lansquenet. Ce jeu faisait en 1756 de ç»i nombreuses vi-jlimes,que.M. de Klinglin, pour mettre un terme à ces excès, voulut faire u«age des pouvoirs dont l'avait ; arn^é la lettre . ministé: riclle de 1749. Toutefqis ses efforts demeurèrent.totalement infructueux par suijie de l'opposition du. lieutenant général,; marqui^ï de Moptconseil, commandant de pi are, qui laissait jouer ehez lui le jeu prohibé, çt accordait à ses officiers une liberté illimitée Aussi le 25 janvier, le Premier Président réclama l'interventi<m du Ministre pour faire cesser ce désordre: 5. Je ne peux pas me dispenser ûe vous avertir^ écrivit-il à M. d- Argenson, que depuis deux mois,. on joue en cette ville un lansquenet, considérable, dont les dettes, qui s'y font, dérangent autant les niililaireii que les officiers de ma compagnie et la jeunesse de cette ville. La fureur de ce jeu qui s'i^t communiqué jusqu'au bourgeois est poussée au point que les uns et les autres vendant leurs nippes et leurs effets iM)ur y suffire! ^ Pu,is.M. de .Klinglin se plaint .de rittu^tijjité de. .ses efforts qu'il attribue^^à l'attitude de M. 5 de Mo;itconseil, le^iuel autorisait, ou vertement ce jeu. tant chez lui que dans d'autres maiso^is; jUdit que partout où il se trouve, il est libre à chacun de jouer tant qu'il veut. Aussi c'est à vous, Monseig leur, de prendre la peine de leur écrire, si vous le juapz, à j>ropi)s. . . , .
104 L* Alsace au xyiii» siècle
Nous ignorons si le Ministre intervint pour faire cesser le conflit qu'avait suscité le marquis de Montconseil; mais nous savons que la passion du jeu ne fut point réprimée. Le 26 mars 1763 en effet, le Magistrat de Colmar rendit un nouveau décret par lequel il rappelait et aggravait celui de 1749, prohibait toute espèce de jeux de hasard, notamment ceux qu'on appelait: Hoca, Trente-et-quarante, Pharaon, Lansquenet, Bassette, Brelan, Quinze, Passe-dix, et Dupe; il élevait Tamende encourue à 600 livres dont deux tiers a Taumônerie et un tiers au dénonciateur, défen<lait aux habitants de procurer des dés ou des Cartes aux officiers ou soldats et de laisser jouer dans leurs maisons avec des dés ou des cartes que les joueurs auraient apportés.
Ces nouvelles rigueurs n'arrêtèrent pas le fléau. En 1765, le Procureur général crut de son devoir de demander au Conseil souverain un arrêt de règlement. < Malgré les dispositions sévères des règlements, disait-il dans son réquisitoire, le goût décidé pour les jeiix de hasard prend à tel point en cette province, notamment à Colmar», qu'il ne lui est plus possible dp fermer les yeux plus longtemps « au spectacle que présente uile passion, qui, ne connaissant plus de bornes, et enhardi l>ar l'espérance de l'impunité, entraîne par la contagion de l'exemple jusqu'à la jeunesse, qui se ruine en ne se formant d'autres connaissances que le jeu >. Aussi « Thonneur des familles, la fortune des citoyens et le repos de la société » exigeaient que le Conseil < arrêtât un torrent auquel il était si important d'opposer son autorité» (1). Conformément à ces réquisitions, le Conseil souverain, par arrêt du 6 mai, défendit tout jeu de hasard, à peine de 3000 livres d'am.ende, dont le tiers au roi, le tiers à l'hôpital et le dernier tiers au dénonciateur, contre tous cfeux qui souffriraient que l'on jouât chez eux, et de procès criminel, comme séducteur de la jeu nesse, en de récidive; les jousure étaient punis de 1000 livres d'amende chacun, et le Conseil chargeait de veiller à l'exécution de sdu arrêt, lés juges des lieux, huissiers, officiers de police et maréchaussée. Ce fut peine inutile. L'arrêt ne reçut aucune exécution. En 1772 et 1773, le procureur fiscal du val d'Ort)ey se plaignait que )es jeunes gens notamment, passaient « des nuits entières > dans les cabarets des communautés à boire et à jouer:
(I) Otd. d'Aï. Il, p. 699. — Journcldu Patait, I, 232*
Etat-Cténéral. — Noblesse et Tiers-État 105
en une seule séaaœ il se perdait jusqu'à 2 à 300 livres quelquefois (1)! En 1772, la chanoellerie de Ribeauvillé fut obligée de publier de nouveau son décret du 24 mars 1763 par lequel il était défendu à tout cabaretier, sous peine ^e 60 livres d'amende, de recevoir les jeunes gens encore ntfneurs d'une manière absolue, et les majeurs domiciliés dans la communauté pendant les offices des dimanches et fêtes, et tous les jours, en hiv^er après 9 heures du soir, et en été après 10 heures. A Colmar, sous les yeux même du Conseil, il y ayait jusqu'aux enfants employés au temple protestant et appelés Pacemknabe (2), qui gaspillaient leur salaire au jeu, si bien qu'en 1779 le Consistoire ordonna de ne verser désormais leur argent qu'entre les mains des parents et contre quittance.
Il parait que cette fureur du jeu étendait ses ravages sur le royaume tout entier, car le 7 mars 178Ï, une déclaration du roi voulut y mettre ordre. Elle renouvela les édits, arrêts et déclarations antérieurs, prohibant les jeux de hasard, et assimila aux jeux de hasard tous ceux dont les chances étaient inégales et dont une partie avait d'avance des avantages certaihs. Les peines furent notablement aggravées: pour la première fois, chaque joueur était puni de 1000 livres d'amende et celui ou ceux qui faisaient le banquier de 3000 livres, exigibles par la contrainte par corps et dont un tiers au roi, un tiers aux hôpitaux et l'autre tiers au dénonciateur: en cas de récidive, les amendes étaient du double, et une troisième infraction exposait les coupa-
(1) Les désordres du Val trouvaient leur source d'après lui, dans la c facilité qu'avaient les cabaretîers de donner & boire pendant le service diWn et des nuits entières* notamment aux jeunes gens.. . » J'ai été informé qu'il existait dans le val d'Orbey plusieurs jeunes gens, notamment à Orbey qui faisaient du jeu leur aniqoe occupation. On m'a assuré qu'ils parcouraient les communautés pour trouver des acteurs (partenaires ?) ce qui ne se rencontrait que trop malheureusement, et qu'e n6n il s'y perdait, dans une séance, jusqu'à 2 et 300 livres, plus ou moins.» (A. H. A. 1198, £.)•
(2) Les Pacem-Knaht étaient employés au service du temple, notamment pour le chant ; ils cherchaient d'ordinnire le numéro du cantique, Taffichaieni aux portes et le portaient à Torganiste. Ils étaient cllx en 1780. Outre le salaire en argent qu'ib recevaient, ils suivaient gratuitement . les cours du gymnase proteiktant — D'après Holtswarth (i4nna/es de Colnmr\ c'était les enfants qui ciiantalent deux fois par semaine^ des canUques religieux devant les maisons des protestants. Cependant le pasteur Billing nous apprend que cet usage do chanter né date que de 1782 : < 26 juin 1782, Sangen die Pacem- Knûhtn sum erstin mahl, in Begleitung xwei Bûrger in dcn Haûsem, in ihreus bimueh Roken and Mantel it, {Chronique).
106 ,- - pVAbSACE :iVU,XVin« SIÈCliE '
bJes à une peine jifflktivp et iafamante; ceux <jui sciehiment auront Joué ou prêté lijjirs maisons, à des Joueurs étaient frappés de 10.000 livres, dont.^q^ maispius devaient garantir ie recouvre-, nient; enfin la déclaration pronon^s-ait de {louveau^ià nullité abso^« lue de tout billet,,, contrat, obligation dont lî^ cause «erait une dette de jeu..
. Mais pourquoi donc ^ous ces arrêts, décrets, édits, ordonnant, ces, déclaration^, etc., ne furent-ils que de vains épouvantails* etne reçurent-ils jamais de sérieuse exécution? La raison en est donnée par le syndic Félix Chauffour: « Tout cela est oonforme. avix ordonnances; cela est du bien public et fort peu exécuté, parce que ceux qui rendent les arrêts et les cléorets, ceux qui font les ordonnances et ceux qui sont principalenient chargés de les faire exécuter, sont communément ceux chez qui .se j<>uent toutes les espèces de jeux (4;î »
III. — Au xviiie siècle, il n'y avait, pour ainsi dire, aucune réjouissance possible, ni publique, ni privée, sans un repas: on dînait, on soupait, on buvait à toute occasioq. .\ l'issue d'une guerre, — et les guerres furent assez fréquentes en cç siècle-, la publication de la paix se faisait avec un certain apparat t^ Colmar. En 174^, après les salves, d'artillerie, on. fit couler deux fontaines le vin rouge et blanc chacune, l'une sur la place
(1) Voici jusqu'où on pouvait aller, (nous aimons à le croire), sans blesser les ordonnances : « Monsieur le premier président nous a donné une fête des plus complètes, écrivait le 61s de M. de Salomon, receveur général des doinaines, à son parent M. de Coinloux ; toute la ville élait chez lui ; il y. a eu tréfile inhles drjeu : delà au souper. La grande lablc élaii de cinquante femmes ; il y « eu huit femmes <|ui sont restées à leurs tables de jeu ; d^Mx petites talées dç jeu ; deux petites tables de quarante couverts pour les hommes. ».. 20, j^an,,J779; (Arçh. de Hagucnau.) Trente tables à jeu pour une centaine de pers.o;^ies l..— Voy^z sur ce sujet : Reaieil des régleineiUs de police du syndic Qj^^y^ToviV.,(/<fpfic d'Als. l89i). — Pelite Gazelle des /ri5uii«iix 18(50-1861. — Hi^./^u Con^il Souverain d'Alsace, p. 321. — Voyez Pelile Gazelle J8(>U p. 121l-15P..rbistoirp d'un duel au. piquet aux eaux de Soulzbach, iluel qui failjit coOtej^ ^^è'}^ "M;' dp"* joueurs (1782). A Soulzbach d ailleurs, le jeu était l'occupation habityoUe des baigneurs ; « Ein groszer Theil derselben, scheint mehr dus Spicl.zu lie|^|i..r, » (Magazinftir Frauenzimmer\lS2, p. 870). — Le goùl.dujeu sepordit cef^eivclmil. mais pour faire place à un autre fléau : la loterie. Von de,r^piv!sMchl.^c;hçlHl mail ziemliçh ab^ekommen zu seyn... Hingegen hat sicKbey. video. Ejnwoline»^ unsrer stadl (Mulh'ousèJ das, allies Igngsain verzbhrend©. G ifi,. de^ ^p literie eingez.o^eii und ihr, mit saurer Muhe.crworbçnes gejd di\dyfeliyersplileudcrt ». ijiis- 'foir<? "df Mii/ïioiis* de M. MiÈG, p. 34), ,. .
Etat Général. — Noblesse et Tiers-Etat 107
pour la garnison, l'autre devant rhôtel de \4ile pour les habitants ou manants; les bourgeois de leur côté reçurent dans les tribus le pain et le vin que Ton avait coutum€ de leur donner lors des réjouissances publiques (1;. ^Le chapitre Saint-Martin donna un repas au «clergé dans la maison du doyenné; les prélats de Munster et de Pairis y furent invités. M. de Klinglin traita la noblesse dans son hôtel; ce qui remit au mardi suivant le repas que devait donner le Magistrat -. En effet, le mardi 4 mars, un dmer splendidc' ^ de deux tables, chacune de plus de quatre-vingt couverts, fut servi à Thôtel de ville. * Le prêteur, tous les membres du Magistrat et du Conseil, les officiers des garnisons de Colmar, Sélestadt et Brisach > y assistaient. On y remarquait surtout * une tour en sucre, artistement travaillée, représentant fidèlement la tour de la cathédrale, tout illuminée = . Un bal suivit le dîner; on dansa jusqu'à 6 heures du matin (2> Le bal commença d'abord pour les dames de la ville, jusqu'à 10 h.; puis pendant le reste de la nuit pour les dames du Cx>nseil souverain. L'assemblée était si considérable qu'on peut estimer à 1000 le nombre de personnes qui se pressaient dans les salons de l'hôtel un peu plus modeste (3). En 1763, à cause des temps mauvais, le de ville . En 1763 et en 1783 surtout, l'appareil extérieur fut
(1) La pubMcaUoii de la paix se fit par un nombreux cortège à cheval composé des membres du Magistrat, « en habit de cérémonie avec jnanteau noir, mais sans épée> ni éperons, ni cravache», précédés ou suivis des compagnies de la milice bourgeoise, bleue, rouge et grise ; un bûcher avait été dressé devant la collégiale ; le Magistrat en corps y mit le feu. (Diaprés une lettre de subdélcgué Noblat, du BOnov. 1758, l'usage des feux de joie était réser\''é aux villes) ; il y eut triple déchaiige de mousqueterie, chacune précédée de dix-huit coups de canons ; le clocher de la cathédrale, les édifices publics et beaucoup de maisons partlcullèr«>s furent illuminées ; sur la place, les pots à feu et les lampions formaient une pyramide de quatre-vingt pieds de haut, surmontée d'une couronne de Heurs de lys, etc. (Rêg. de* délih,du Magistral. — Curiosités d'Alsace, H, p. 423).
(2) L'Hôtel de Ville était illumine au dehors avec des lampions et eu dedans avec de la bougie, objet de grand luxe à celte époque.
(3) En 1763 il y eut encore un assez grand cortège. « Tout le Magistrat était à cheval. Pendant tout letemps de la publication, toutes les cloches de lavilleont sonné. » (Journal du palais, I, p. 50). Kn 1783, le cortège à cheval fut supprimé. « La publication s'est faite entre 10 et 11 h., par l'huissier audiencier du Magistrat escorté de deux valets de ville, précédé d'une trempette, du tambour-mafor et de deux tambours, tous à pied ».(lbid. H, 406). — La lettre suivante de M. de Muller écrite à l'Intendance le 29 juin 1763, nous explique pourquoi le Magistrat ne se mit plu<« en si grands frais iorsdela paix de 1763 : u La publication delà paix qui
108 l'Alsace au XVIIIe siècle
le Magistrat fit du moiiis distribuer aux pauvres ce qu'il économisa sur les dépenses de bouche, qu'il n'osa pas cependant supprimer absolument. En 1783, le Magistrat étonna par sa parcimonie : « C'est la première fois qu'à Colmar la paix a été publiée avec si i>eu de solennité. On n'a pas sonné les cloches et on n'a pas tiré le canon sur les remparts: tout le monde a été étonné et scandalisé de cette innovation du Magistrat 3». ( Journal du Palais, II, 406).
En 1781, à l'occasion de la naissance du Dauphin, le C/onseil souverain vota une somme de 2400 livres dont une partie couvrit les irais d'illumination du palais (1) et l'autre fut employée en charités; ce fut une « riche aumône, dit M. de Hold... on avait proposé de faire couler des fontaines de vin devant le palais, mais tout le monde s'est réuni à préférer l'aumône.. . M. le premier Président dit ensuite (à l'assemblée des chambres), qu'il se proposait de donner à souper à Messieurs et aux dames de la Compagnie; que M. le major donnera à souper atout le militaire; "que le Magistrat traitera ceux de son corps et les notables de la ville; qu'il engagera les avocats et les procureurs à se réunir aussi pour des soupers de corps, et qu'après ces soupers t out le monde se réunira à l'hôtel de ville, où il y aura grand bal ;
s'est faite dimanche dernier, nous a forcé à une dépense qu*il convient que les villes fassent en pareil cas. Je n*ai point voulu me régler sur ce qui n été fait Jusqu'à présent, parce que j'y ai reconnu beaucoup d'abus, en ce que les dépenses ont été exorbitantes et destinées à des usages qui ne tournaient point au profit des bourgeois. Le repas seul de la paix de 1749 a coûté à la >ille une somme de 4.809 livres suivant les comptes que je me suis Hiit repré.senter, sans les autres frais de réjouissance qui montaient aune somme deux fois plus forte, en sorte que pouréviter à la ville une dépense aussi considérable et faire participer en même temps le peuple aux fruits qu'il doit espérer du rétablissement de la paix J'ai aboli pour cette fois les repas et les danses que le Magistrat donnait en pareille occasion à la maison de ville, et j'ai engagé ce même Magistrat à convertir au soulagement des contribuables nécessiteux delà ville, une somme de 2 400 livres, qui sera répartie entre les bourgi'ois des deux religions, en partie pour ceux qui étaient hors d'état de payer les impositions de l'année dernière et en partie pour qui ceux sont trop pauvres pour satisfaire à celles de la présente année ; au moyen de quoi les habitants de notre ville se trouveront beaucoup soulagés et la ville en même temps ygagnera par la diminution de sn dépense relativement à ce qui s'est fait pour de pareilles cérémonies. Je désire, Monsieur, que vous approuviez un arrangement qui n'a pour objet que le bien des pauvres et celui de la ville » L'Intendant approuva le 2juiUet 1763. (Â. H. A. 1581, C).
(1) Le Magistrat y concourait aussi, à raison de 6 lampions par fenêtre de l'étage supérieur, qu'il payait de la caisse des rc^•enus patrimoniaux.
ËtAT-(ÎÉNÉRAL. — ^f0BLESSE ET 1* IERS-ÉtAT 109
que M. Duboys avait fait les arrangements les plus sages pour prévenir les désc»rdres et que les gardes ne s'enivrent pas... *. (Journal du Palais^ p. 351) (1). Ces dernières précautions de la part du commandant n'étaient certes pas superflues, car le Magistrat avait ordonné, qu'après la lecture ou publication du mandement, au son des cloches et au bruit des salves de boîtes, chaque bom^eois recevrait dans les tribus, un pot de vin et du pain de la valeur de 2 sols, tandis que sur la place il y aurait deux fontaines de vin, de six mesures chacune, pour les manants et habitants, auxquels on distribuerait également du pain, acheté avecQes économies que l'on ferait sur les illuminations à la charge de la ville. Le soir donc, ^ un ambigu » réunit les membres du Magistrat et du conseil de la ville à l'hôtel-de-ville. Chez le premier Président ce fut, dit M. de Hold, « une magnifique fête en son hdtel qui a été parfaitement illuminé: il y avait trente six dames à table et quatre (quarante?) hommes, outre cela une une petite table de seize couverts. Après 11 heures, tous les soupers se sont réunis au grand bal de l'hôtel-de-ville, où il y a eu un monde prodigieux. Toutes ces fêtes se sont passées tranquillement et sans le moindre accident ». (Journal du Palais, ibid.) Le nouveau régime, qui ne faisait la guerre qu'aux abus, se garda bien de briser avec ces aimables traditions. En 1790, la municipalité de Colmar termina la fête du 14 juillet (jour anniversaire de la prise de la Bastille que l'on avait choisi pour prêter le serment de la fédération) « par un grand dîner et on a fait distribuer du vin à chaque habitant ».
Toutefois on avait encore à cette époque le sentiment des convenances pour comprendre qu'il était souverainement indécent de se réjouir trop bruyamment lorsque les temps étaient mauvais. On a vu à l'instant, qu'en 1763, le Magistrat fit la part des pauvres au détriment des dépenses de bouche. En 1785, lors de la naissance du duc de Normandie, l'année s'ouvrait sous tristes auspices: on venait de terminer les prières publiques pour la cessation du froid excessif qui dura jusqu'en avril;
(1) On trouvera dans VHisioire de Mulhouse de M. Mieo le récit très détaillé de quanUté de fêles, réceptions, dîners et soupers officiels qui eurent lieu à Mulhouse. Sous ce rapport, cette petite république indépendante suivait les mêmes usages et coutumes que le reste de la province. La fête et le repas qui eut lieu à l'occasion de la réunion de Mulhouse à la France, coûtèrent plus de 50.000 livres : < Ailes wnrde ohne den geringsten Abzug bexahltf wennaueh die forderung hœchst ûherlrieben mar. » (P. 382).
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aussi le Magistrat fit-il distribuer aux pauvres, et le bois que Font eut consumé en feux de joie et l'argent qui eut été destiné aux illuminations et à la poudre, etc.
Messieurs du Conseil souverain avaient quelquefois leurs petites fêtes particulières. Après la suppression des épiées, le traitement de chaque conseiller fut fixé à 2500 livres, tandis qu'il n'était que de 2400 dans les cours de Besançon et de Nancy. «Nous avons célébré hier cet événement chez moi, écrivait le premier . Président de Boug à son ami Hennenberg, le 29 octobre 1771, à dîner et à souper; et si bien, qu'on a bu, je n'o&e presque pas le dire, quatorze bouteilles de Sauterne,... je ne parle pas de sept bouteUles de vin du Rhin qu'on a bu, etc.; enfin nous nous sommes bien divertis (I) ». A la même date, le chanoine Ott, curé de Colmar, faisait part de cette nouvelle à l'évêque de Bâle: « Tous ces Messieurs ont dîné hier chez M. le premier Président, où l'on s'est bien amusé, et bien bu ; on était encore à table à 5 heures... Aujourd'hui ces Messieurs doivent tous aller à Ingersheim j^, sans doute continuer la (Hc h la campagne du second Président de Salomon. Lors du rétablissement du Conseil en 1788, « M. le premier Président a donné à dîner à toute la compagnie et tous les députés (2), et à beaucoup de personnes de distinction. Un repas des plus splendides a été servi à deux tables, Tune de trente et l'autre de soixantc-et-dix couverts. Madame la première Présidente a fait les honneurs de la première et M. le premier Président de l'autre. Pendant le dîner qui a été très gai, il y a eu symphonies par deux bandes de musiciens et avec timbales et trompettes. La santé du roi a été bue aux deux tables, mais sans se lever, au bruit du canon... Le soir... il y a eu... un superbe souper servi à deux tables, qui a été précédé de fusées, chandelles romaines et soleils tirés sur les remparts, en face de l'hôtel de M. le premier Président (3>.
(1) C'est alors qu*il fut décidé de rayer au registre des délibérations, toute trace des discussions entre le premier Président et la Compagnie.
(2) Députés qui étaient venus féliciter le Conseil.
(3) /ourna/ du palais, II. Nous ne parlons pas du dîner que donnait d'ordinaire le premier Président à l'occasion de la rentrée du Conseil, dtner auquel étaient invUés même les étrangers de disUncUon. C'est en cette qualité qu'y assista en 1777 le sénateur véniUea Angelo Quirino et son compagnon le docteur Fertari..« La journée (de Carentrie) se termina par un spleudide repas cbes M. Iç premier président de S[)on, repos auquel nous tûmes invités. Y furent présents l'évêque, (suflraganl c!e lâle, qui avait officié le matin), et tous
Etat Gé.\éiial. — î<ofBLEssÈ et TiteHs-ÈTAT ili
..On dînait et Ton buvait surtout ïo'rs du renouvellement ^u Magistrat !dans les viHes (l). A Colipar,' te repas^ /w6e«, donné à roccasidn du renoùvefUemerït du Magistrat était estimé 600 livres, par Eggerlé et consorts (2). A Kayserberg pour né pas citer d'autres^-villes, le budget renfermait toiis les an^ 405 livres soxis la rubrique: Goblets du Magistrat, conseil et chefs de tribus, sans compter îe dîner réglementaire à Tépoque du renouvellement A Ammerschwir,f arrêt 'de licjuidation n'accordait que 50 livres pour ce dîner, tandis que, d'après le greffier Schiélé, « la somme de 200 livres, suffisait à peine pour' traiter avec décence >, ceux qui avaient le droit d'y prendre' part (178^) (3). Dans les communautés de la campagne, c'était à tout propos des dépenses dé bouche et des buvettes continuelles: lors du renouvellement du Gericht, de la nomination aux emplois inférieur^, lors des adjudications, de la répartition des impositions, de Tauditlon des Comptes, etc. D'après une reciuôte du prévôt de Hunawihr (1769>, il n'y avait pas d'élection dé juré qiii ne coûtât au moins 40 livrés k la comiiiunaiité, tant pour les vacations ' des <>fficiers de justice que pour les frais du rejf^as. En cas d'incendie; on btfvalt, même passablement, dans les cabarets, auiç frais de la-GG^TmihftùtérEn 1781, le 10 août, un grand incendie éclata
les membres du Conseil qui. voi^urent y prendre part. La table comptait 60 convives ». La rentrée impressionna vivement nos voyageurs : u Quesla funzione fattâ con tutto il possible decoro, a magnificenza, riusci a noi di doppio piscere perche ei diedeuna idea dell* aperturà dé parlamenU di Parigi, di aci questa d^ Colmia'> non è che una copia » : 11 y eut nombreuse assistance, même pontificale du suffragant deBàle. Discours ^'un avocat (général ?)sur les passions humaines, puis réponse du premier Président, etc. (Giornale de uimggio pella Swizzerafatlo da Angelo Quirini senatore Veneziicino nel Î776t^ descritto dal doUone GiROLAMa'FESTARi DI Valdagna. VetieHal tâ35, p. '59).
(1) Il faut mentionner spécialement la reconnaissance des bornés du ban. Dans les villes du moins, cette visite se faisait toujours avec grand apparat, et était une occasion de, dépenses pour les boui*geois qui y prenaient port. Elle avait pour but de reconnaître les limites du ban ou ,di^ ter|itoir«; et ne se terminait jamais sans un bon repas, souvent suivi d'un bal. On trouvera dans la Chronique de Mulhouse de M. Mieg, le détail dé deux de ces reconnaissances appelées BoniinU p. 271 (1736) et p. 311,(1763) : elles se faisaient principalement à l'occasion du cbangemeut du grefBer municipal. — Cfic. Petite Gazeke d*A2sace, 1761, p. 2.
(2) L'arrêt de liquidation de 1721 fixait h 600 livres les frais du renouvellement du Magistrat, et non pas seulement du repas. Y ^-t-il quelque exagération dans lei impntaUons d'Eggerle?
(3) Voir sur ce si:get : Le$ anciens règlements municipaux ttAmmerschwihr,
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à Manspach. Il y eut foule: c La plupart de ce monde se soula et ne fît qu'éteindre sa soif, au lieu de l'incendie ». Quoique on ait défendu de bonne heure, au cabaretier de fournir du vin aux frais de la communauté, on lui passa néanmoins 40 livres de ce chef dans les comptes. Malgré cela, après sa mort, ses héritiers réclamèrent encore le paiement de 69 livres! C'est à cette occasion que l'ordonnance du 22 janvier 1785 renouvela la défense aux préposés de faire à l'avenir aucunes dépenses quelconques dans les cabarets, à la charge de la communauté: défense tout aussi inutile que le furent plus tard les efforts de l'Administration provinciale.
Le fait suivant peut donner une idée de ce que pouvaient être parfois ces dépenses continuelles. La mairie de Dannemarie devait au seigneur 600 livres pour tenir lieu des corvées, et 139 livres 16 s, 8d., à titre de taille réelle. Ces deux sommes étaient annuellement réparties par les préposés diez le maire de Dannemarie, aubergiste de profession. Au lieu d'une seule, on faisait quatre répartillions, parce que c ces fréquentes répartitions donnent surtout lieu à de grandes dépenses de bouche, qui se font régulièrement dans le cabaret du maire ». Dannemarie était aussi chef-lieu de la paroisse, à la charge de laquelle était l'entretien de l'église et de la maison d'école: « Ce qui donne encore lieu à de fréquentes assemblées et buvettes chez le maire ». L'exemple du maire enhardit les autres préposés également cabaretiers, surtout ceux qui avaient à remplir les foncti3ns de maitre-boui^eois. Le nommé Joseph Gœtzmann même, « a exprès tenu cabaret pendant le^ deux ans de sa régence en qualité de bourgmestre pour que les dépenses usitées se fassent chez lui! > . De 1761 à 1775, le 'maire se fit payer par la caisse des revenus patrimoniaux 1492 livres 8 s, et répétait encore 1074 livres 5 s, 6 d. ; soit en tout: 2566 livres 13,6, ou 171 livres environ par an; et c cette dépense annuelle n'est pas la seule qu'occasionnent les buvettes (1).»
Dans la vie privée, un mariage, un baptême, même les enterrements, ou la visite d'un ami, en un mot, le moindre petit événement, et dans la vie civile les réunions des sociétés de chaut, de tir, nous le savons, devenaient l'occasion d'un dîner, ou du moins jàe copieuses lik>ations. c Ces braves Mulhousiens, selon
(1) L'An, AlMaeeà lahle, p. S42.— Revu* ^Àltace, 1833, p. 542.*- CurioêUéê dAlfocc. II» p. 56. etc.
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l'auteur de V Ancienne Alsace à tahle^ étaient constamment comme à l'affût de toutes les occasions de banqueter; que dis-je, de toutes les occasions! il faudrait dire de tous les prétextes (1). Sous ce rapport, les braves Colraariens ne le leur céflaient guère, si l'on en croit l'auteur des Notes recueillies dnns un veyaye en 1780 (p. 53). « Die gewœhnlichen Lustbarckeiten und Parties de plaisir, besthen meist in Trinken und Essen : beydes ist hier sehr gut . 11 y avait même à Colmar, comme à Haguenau, à Séléstadt du reste et sans doute ailleurs encore, une société de < bons vivants :, appelée la société du Waagkeller qui voulut jMndre à l'agrément d'une réunion polie, la liberté qu'on ne goûte (fue dans un cénacle intime, le plaisir de la bonne chère et de Ja tranquille dévotion aux meilleurs crus de nos coteaux *. Elle fut fondée au xiv« siècle, possédait quelques rentes et quelques immeubles, et comptait dans ses rangs, des médecins, des jurisconsultes, des officiers généraux, des magistrats, même le prince Chrétien II de Birkenfels ne dédaigna pas d'en faire partie.
L'auteur de V Ancienne Alsace à iahle^ prétend que <^ si l'on y regardait de près, l'on reconnaîtrait que les poêles de nos tribus de métier prenaient leur origine dans le besoin de réunions régulières et confraternelles, où l'esprit se détend en même temps que le corps se repose et prend quelque réfection. Les gentilshommes, fatigués du silence de leurs maisons et de la monotonie de leurs châteaux, faisaient comme les simples artisans; ils s'assemblaient dans leurs curies y> qui s'appelaient à Strasbourg la Meule, le Bateau, la Haute Montée, et à Colmar très anciennement, la Couronne. Qu'y faisait-on? Ecoutez Mathieu Mieg (2\ l'historien
(1) V. L'Ane, AUacé' à table, 92-93, 101. 118. etc. - Le uieux Mulhouse à table par Aug. Klenck, 1675.
(2)... Dass unsere Vorfahren auch Helden im Wcintrinken gewesen sind. Die Edelleute hatlcn ibre besondern Trinkstuben ; die gemeinen Hilrger aber kamen im Winter auf den ZOnften zusamen. scbmatichleii bey der Kraiise oder xinnemen Kanne, ein Pfeifschcn und spielteii Kaiien oder Wûrfel... Der Sommer biiidurch machlen sich die Hauptproben auf dcu SchAtzenhnûsern. und wer nie einen Hausch gehabt. den vollen Rechcr nirhl oh;<al>gesel7. austrinken konnte, der \s'ar kein braver Mann. Bey besondern (lesellschaften, StngkoUegien, GralulaUonen. und andern Festivita'ten, war (loU Bnchus aueb Pnesident. Noch galt es nur Landwcin ; aber vor funfzig Jahrcn \i'urde durcb unsere ersteii BaumvolUuch-Fabrikanten (welche. so zu sagen. geld im Schlafe gewnnnen) aucb mil Durgund and Champagne Hekanntsehafl gemacht Damit keschtcn sic einen rasenden Durst, bis clwn cin oder anderer nach dem 2iUisheimer zurûck kehren musste. {Hist. de Mulh. p. 34). An. Als. à table, 319.
Hoffmann, i, 8.
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de Mulhouse, qui certainement en écrivant les lignes suivantes, cédait à quelqu'accès de mauvaise humeur: « Il est juste encore de noter que nos ancêtres étaient des buveurs héroïques. Les nobles avaient leurs poêles réservés; le commun des bourgeois se réunissait en hiver dans les tribus; il s'y régalait auprès de cruches ou de canettes d'étain, en fumant la pipe, et en jouant aux cartes ou aux dés... Pendant Tété, les épreuves principales se faisaient dans les maisons de tir, et celui qui n'avait jamais été gris, celui qui ne pouvait point boire un gobelet d'un seul trait n'était pas un brave homme. Dans les réunions privées, les sociétés de chant, les congratulations et autres petites fêtes, c'était encore le dieu Bacchus qui présidait. On ne consommait cependant que du vin du pays. Mais il y a environ 50 ans, les premiers fabricants d'indienne (qui gagnaient de l'argent en dormant pour ainsi dire) ont fait connaissance avec le Champagne et le bourgogne. Ces excellents vins calmèrent leur soif brûlante, jusqu'à ce que l'un ou l'autre se trouvât forcé de redescendre au cru de Zillisheim ». L'auteur ajoute cependant que cette mode de boire petit à petit, a diminué chez ceux qu'il appelle Messieurs Herren; mais, dit-il, les bourgeois de moyenne condition, Miitelburger, trouvaient encore tant d'occasion de se réunir dans les auberges, que l'argent qu'ils y dépensaient, aurait formé, pour plus d'un, au bout de dix ou vingt ans, une belle somme qu'il eut été heureux de retrouver dans ses vieux jours (1). Quoiqu'il en soit, on ne jugea pas inutile en 1782 de renouveler à Mulhouse les dispositions de la Reformatùmsordnung de 1750: de limiter le nombre des convives aux repas de noces, de supprimer les lendemains, les banquets supplémentaires appelés Hofmeister-Imbis, de défendre les banquets, les soupers de baptême dans la chambre même de l'accouchée, d'interdire l'usage
(1) « Dièse ttarke Trinkmode bat aber allmshlJg abgenommen, und die Herren findenjetst mehr vergnugen sich bey einem Tasschem Kaffe oder Glieschen Punsch zu laben. Der Mittelburger hingegen lœsst nocb immer geme ein Glsschen Nektar die trockne Kehle hinunterlaufen, und die vielen Wein- Bcbenk biëten Gelegenheit genug dar, einen Sammelplatx guter Freunde zu bilden. Dièse Zechen, so klein solcbe fur eimal eracbtet werden, vermebreii sich dennocb aber in einem Jahre so : dasz wenn man zehn oder zwanzig zusamennsebme wûrde Manchcr ein hObsches Geld zurucklegen, und sîcb im Aller damit woblthun Kœnnen. » {Ilist* de Mulh,,id. ibid.)*
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d'envoyer aux amis des repas tout préparés, etc., tous m3yens dont on se servait pour éluder la loi (1\
IV. — La danse était considérée comme une partie essentielle de réducation, tellement « qu'on ne p3uvait l'ignorer, dit la Chronique belforlaine de l'abbé Schuler, sans déshonneur ou ridicule: le jeune homme, ou la jeune personne qui n'apprenait pas à danser, passait pour un niais ou une niaise >. Car les maîtres de danse, aux leçons desquels on accourait à l'envi, i enseignaient à faire serviteur et servante avec méthode et avec grâce, à bien tenir les pieds en dehors, les épaules effacées, la poitrine en avant, à former des pas, à faire des entrechats -, à figurer avec distinction, non plus dans le « menuet ou l'allemande > qui étaient les danses d'autrefois, mais dans des » contredanses, des passepieds, des chacones et des sarabandes , auxquels il convient d'ajouter les autrichiennes. Et pour apprendre toutes ces choses si Indispensables, cela ne coûtait, à Belfort, du moins, que la s^imme de 6 livres par mois, soit 4 sous par leçon (2\ Il est très probable cependant, qu'il se trouvait, même à Belfort, des maîtres plus habiles ou plus savants, qui se faisaient payer bien davantage.
Dans une foule de circonstances, comme on a pu le voir, la danse était le complément nécessaire des fêtes officiolles. .\ ('olm.ir, en 1781, on l'a vu, les soupers achevés, t )ul ce monde de soupeurs... se rendit en masse ù l'hôtel-de-ville pour assister à un bal qui fut brillant et animé... et ne finit qu'aux premières lueurs du jour /. En 1788, lors du réiablisse nent du rx)nseil après le s; L^îdi le dîner que nous savon.s, - toutes les dames de la ville et des environs sont venues chez Madame la première Présidente. Il y a eu bal...; on a dansé jusque vers le jour . Le surlendemain, les
(1) Reformations ordnung des Siadi Mulhausen, 1782. — Le vieux Mulhouse à table, 1878. A Colmar « la vie annuelle y est excellente et peu chère.» I^ Vallér département du Haut-Rhin. 1792.— Le syndic CnArFPoi'R cite dans sa Topographie de Colmar, un décret du Magistrat, en date du 6 oct. 1714, renouvelant les règlements des 3 dèc. 1688 et 1690, par lequel il était défendu : aux baptêmes d'avoir plus de douze femmes à la suite de la marraine et de distribuer des gâteaux dits Kindeleinê-Brodt ; aux mariages, de faire accompagner les futurs é|x>ux de plus de douze hommes et douze femmes et de Icurdoniicr des b..uquets ; aux enterrements, d'orner les cercueils des enfants et des personnes non mariées autrement que d'une couronne ou bouquet valant de 12 à 30 sols et pas plus. (Repue d* Alsace, 1890, p. 24). Il semble bien que ce règlement était tombé en désuétude et ne recevait plus d'application à l'époque dont nous nous occupons.
(2) Chronique bel fortaine de Cabbé Schuler, publiée par Di'B\ir.-HoY, Revue d'Aï sace, sept. 1903, pages 508.
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clercs des procureurs ont célébré la fêle à leur manière; ils - ont donné un superbe bal; il y avait des transparents analogues à révénemenl; ils ont présenté à M. le premier Président une couronne de laurier (1) ». Bien plus, lorsque le baron d'Andlau de Hombourg, élu prince-abbé de Murbach, vint prendre possession (22 Imai 1786), il donna un souper, suivi d'un bal à l'hôtel-de-ville qui dura jusqu'à deux heures du matin (2).
Ce n'était pas aux fêtes officielles seulement qu'il y avait des bals : on dansait partout, à tout propos et hors de propos. A Belfort, Jes bals devinrent si fréquents que bientôt < l'on n'entendît plus que des airs de violon et des sauts cadencés dans presque toutes Jes maisons... Les parents y amenaient avec ambition leurs filles ^, tellement ^ le goût des danses de plusieurs nouveaux genres entra dans toutes les familles (3) ». A Ottmarsheim, dit Madame d'Oberkirch, « nos huit jours se passèrent à nous promener... h rire beau<x>up, à danser même, car il venait beaucoup de monde à l'abbaye... » (1. 62). Dans les villes, outre les bals ordinaires, et habituels, il y avait des * redoutes », sorte de bals particuliers pour la meilleure société seulement (4). En 1779, Madame de Salomon, n'ayant pas pu, pour cause d'indisposition, accompagner ses filles à la fête donnée par le Premier Président, fête dont nous avons parlé, les conduisit par compensation, à la redoute du lendemain. « Nous avons eu un carnaval assez gai, écrivait en 1780, M. de Salomon fils, à son parent de Cointoux; toutes les redoutes étaient charmantes; mes sœurs y ont été à trois, et je n'en ai manqué qu'une, parce que le dîner de la noce de Salomon, qui ne finissait pas, m'a valu une bonne médecine... Mlle Bruges aura sûrement fait l'ornement de nos redoutes ». (Arch. de Haguenau). L'intendant de La Galaizière ne dédaigna pas d'honorer de sa présence une redoute, lors de son passage à Golmar en 1783.
(1) Journal du palais,, 1. c. — Ht non à la première Présidente, comme le disent les auteurs de VHistoire du Conuil êouverain, p. 96.
(2) Trente jeunes bourgeois à cheval, en uniforme vert, allèrent à sa rencontre jusqu'à Soultz et entourèrent sa voiture, sabre au poing. Il fut reçu par le bailli, le fiscal, le greffier, le magistrat et la compagnie des tireurs, aux drapeaux déployés et tambours. — « Gabe ein Salve, so auf diesem Abend mit einem Bal auf dem Rathhaus bis zwey uhren des morgcns gcendet werden n. ( J. P. Dbck, op. cit., p. 179.)
(3) Chronique belfortaine, etc., 508. — On formait des sociétés de danses.
(4) En 1786, ce ftit le directeur de la comédie. Le Fèvre^ qui organisa à Colmardes redoutes et des bals : on payait en entrant.
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C'est sans doute à cette espèce de distraction ou de plaisir, que servaient principalement les différentes salles de bal que l'on trouvait dans la plupart de nos villes. Séléstadt possédait une salle de bal à la tribu des tisserands, dont les réparations, en 1775, furent mises sans façon :\ la charge de la ville, malgré les réclamations du Magistrat (Il Nous pouvons nous faire une idée du confort que l'on y trouvait, par le billet imprimé suivant qui fut distribué dans toute la ville d'Altkirch : ' Messieurs et dames! Comme les bals qui se sont donnés l'année dernière à Alltkirch ont été plus peuplés que nous n'avions lieu de l'espérer, et que toute la noblesse qui s'y est trouvée a paru satisfaite, ce qui nous a engagé cette année à prendre des arrangements pour que tout le monde puisse y trouver les commodités nécessaires. Nous avons cru devoir vous avertir par des billets circulaires des précautions que nous avons prises en conséquence, savoir: une salle de 36 pieds de long sur 24 de large (2), un appartement à côté, garni de plusieurs tables, pour les personnes qui ne veulent point danser, un autre appartement en suivant, pour renfermer les bardes et effets <[ue l'on apporte et une place suffisante pour les domestiques, un cabinet pour se changer, le tout fort chaudement et éclairé en bjugies (objet de grand luxe alors). L'entrée est de 24 sols par personne. On y trouvera toute sorte de raffraîchissements et de vins étrangers. Nous n'épargnerons pas nos peines et nous donnerons tous les .soins possibles pour tâcher de satisfaire toutes les personnes qui voudront bien nous honorer de leur présence. On dansera les dits bals, les 6, 13, 22 et 27 janvier et les 3, 10, 17, et 19 février. ^ (A. H. A. 1583. C).
Les gens de moindre condition, qui n'avaient pas leurs entrées aux redoutes, ne se privaient pas pour autant de plaisir de la danse. * A l'entrée des villes, dit le syndic Chauffour, c'était de vastes tilleuls dont les branches étaient étendues par étage, dont le premier était planchéié, au second il y avait un siège
(1) Il lui semblait que la tribu n'avait qu'à faire payer un loyer en conséquence lorsqu'elle louait la salle, plutôt que faire un appel à la caisse des revenus patrimoniaux : il ne fut pas écouté. En 1775 il fut dépensé en réparations 583 livres. (Arch. de Colmar;.
(2) Les danses avaient lieu clans les balles de la ville, commencées en 1750 et achevées en 1752.
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pour les muskiens et on dansait dessus et dessous Tarbre (1;. > Toutefois aux approches de la Révolution ce dernier usage semble n'avoir plus été aussi répandu; mais on savait bien se dédommager, comme nous le verrons, en dansant d'autant dans les cabarets, ou ailleurs (2).
La danse était tellement dans les habitudes de la société d'alors, quelle faisait partie des divertissements que Pfeffel permettait d'ordinaire aux élèves de son école militaire. « En hiver, l'institut donnait des bals » dit le neveu du fondateur, Ch. Hubert Pfeffel, dans une lettre qu'il consacra à célébrer l'école dans laquelle il fut élevé. {Revue d'Alsace^ 1859, 214). 11 y en avait même, par exception sans doute, en d'autres saisons de l'année. Ainsi lorsque Pfeffel fit admettre la plus jeune de ses filles, Frédérique, au pensionnat Titôt, pensionnat de demoiselles qui avait été fondé à Colmar, et organisé d'après ses conseils, ses élèves assistèrent avec lui aux cérémonies de la réceptioji. Après les morceaux de musique et les chants exécutés par ces demoiselles, ^ la permission de danser que Ton demanda ensuite fut gracieusement accordée . « Je vis avec plaisir, écrivait en 1781 la mère d'un des élèves de Pfeffel qui était présente, je vis avec plaisir sautiller çà et là, joyeusement et légèrement cette jeunesse qui s'épanouissait, dont les vêtements avaient quelque chose de très agréable; car toutes les jeunes filles étaient vêtues de blanc, et tous les jeunes gens portaient un uniforme bleu, avec pantalons et gilets jaunes. La danse dura jusqu'à l'heure ordinaire du souper; c'est aussi une chose qui me charma dans cet établissement, car de cette manière on ménage la santé des jeunes gens, on leur apprend la modération dans les plaisirs, et on leur conserve la tête
(1 ) Histoire d^ Alsace. — A Strasbourg, lorsque l'on créa la promenade du Contades, en 1764, on y conserva « le beau et célèbre tilleul, sur les branches étendues duquel était établi un plancher avec des barrières et pouvait servir, soit à la danse, soit à donner des banquets. » (Hermakn, Notices sur Strasbourg, I, 315).
(2) A Strasbourg, c Man ianzt das ganze Jahr hindurch, und in Camavalzelt sind oft mehrere Bslle, Plkenicks, Redouten, und s. w. auf einen Tag. Den ganzen Sommer Ober, wird vorjedem Thor, an aile Sonn, undFeyertaggelantz.» (Schriflasche, p. 103). A Colmar, les bals masqués n'étaient pas les moins goûtés. Voir le récit d'une altercation, au bal masqué du 7 f. 1779, entre l'avocat Heiinann. fils du procureur général, et le sieur Simon, clerc de procureur. (Journal du palais. — Hist. du Conseil souueruiu).
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libre pjur le travail d i lcîidc:nain (1;. ^ Il est possible que l'avis de cette mère trouverait encore des partisans; toutefois, il est fort douteux qu'il serait partagé aujourd'hui par un grand nombre d'autres mères, et cela pour bien des raisons.
On croira peut-être que la facilité avec laquelle on trouvait toujours tin bon orchestre avait beaucoup contribué à répandre partout le goût de la danse. Erreur! On n'était guère exigeant à cette époque en matière de musique. ^ Une vieille basse, un méchant hautbois, un mauvais violon, dit la « Chronique belfortaine ^, Taisaient, il y a cinquante ans, tout l'orchestre de Bel fort... C'était un potier, un porte-faix et un aveugle qui les jouaient en se faisant bien payer... Tous trois avaient le mérite de jouer par cœur... Nos ancêtres n'étaient pas difficiles pour la musique. A une noce, ou dans quelque société de danse, on se contentait souvent d'un seul joueur, sans jamais mesurer l'étendue de son habileté. S'il jouait du violon, on souffrait qu'il jouât avec un archet gras sur un violon fendu qui n'avait pas toujours toutes ses cordes; s'il jouait de la basse, on ne lui faisait pas un crime d'en frotter quelquefois même derrière le chevalet; s'il jouait du hautbois, il avait l'avantage de faire des faux sans nuire à son salaire. Du reste on n'exigeait du joueur qu'une mesure exacte pour danser en cadence, et quelque pitoyable qu'était son jeu, il était aussi bien payé que s'il avait été le premier musicien de l'orchestre de Strasbourg (2). ' Cependant dans la province, généralement on était un peu plus difficile qu'à Belforl, car faute d'artistes capables, on s'adressait aux musiciens des régiments en garnison dans la province, lesquels ne manquaient jamais cette occasion de faire valoir leur art, au grand scandale de la confrérie des ménétriers. Ainsi en 1786, à Colmar, (pour ne citer que cet exemple), Tor-
(1) Ich frcule inich uber das frohe und leichle Umlicrhupren diesen aufbluendeii Jugeng, von welcher die Kleidung ctwas sehr gefaslliges haUe ; deiin aile Ma?dchen waren welss, und die Knabe aile in blauer Uniform, mil gelben Weslen und Bein Kleider. Da» Dantzen dauerte bl» zu der gewœhenlichen Stunde des Abend essen aud auch dièses freule mich bei dieser Anstalt, weil dadurch die Gesundheit den jungen Leulen gescboont, die Ma»igung der Vcrgnugen gelerni, und der Kopf fflr die Arbeil des andem Tages heiler eihnlleii wird... Tagehuch einer Reise durch die Schiveilz, uonder Verfasserin uon i?oia/iens Briefen 1787. Altembourg. {Mad. de Laroche), p. 411. Musée hinl, de Malhovse, 1880 : Deux voyages dans une partie de la Haute- Alsace, i^) Chronique belfortaine, etc., p. 510.
120 l'Alsace au XVII I* siècle
cheslre des redoutes élait cuiujwsé de iiiusijicns des régiîiier.ts. De là ces plaintes, ces comflits, dans lesquels la chancelleri'C de Ribcauvillc prenait fait et cause pour les ménétriers et dont nous aurons i\ parler ailleurs (Il
V. — A Ja campagne, le paysan imitait de son mieux le citadin; il ne pouvait pas suivre en tout son exemple; ce n'est pas que Tcnvie lui en manquât, mais il était trop pauvre |>our le faire.
Tout d'abord il ne connaissait guère les plaisirs de la table, la bonne chère, les bons repas: le paysan en effet était frugal, non tant par vertu que par nécessité.
Voici les observations sur la cuisine des gens du commun, comme on disait alors, que fit l'auteur des Mémoires souvent cités, pendant son séjour en Alsace en 1674-1681 ; il ne paraît pas que, sous ce rapport du moins, les coutumes aient beaucoup changés: * Leurs repas ordinaires, ou de ménage, sont mesquins et fort peu appétissants. Ils ne font guère cuire la viande de la marmite et on ne sait ce que c'est que d'y mettre des herbes potagères; mais ils en font un plat à part, de sorte que leur bouilli est toujours acoompa^ié d'une espèce d'entremets de choux, de navets ou de betteraves; aussi regardent-ils les pro<luctions de leurs jardins comme l'ordinaire de leur subsistance (2). Aux jours maigres, qui sont en Allemagne, d'une maigreur étrange, ils font souvent des bégnets de diverses façons, quelquefois ils sont filés comme de la bougie entrelassée en couronne, et, ce qui paraîtra incroyable, on y en fait même avec des écrevisses ou bien avec des feuilles de sauge. Ils font outre cela faire des boulettes de pâte beurée <le la grosseur d'une savonnette, qui est un détestable met. l'n homme qui est bourré de trois de ces biUles-lù, en a au moins pour deux jours à faire digestion. Les Allemands se piquent surtout de bien accommoder le poisson d'eau douce; mais ne leur déplaise, leurs longues sauces sont des solécismes de bonne chère, et le poivre noir et le safran qu'ils y fourrent sans mesure est un vrai barbarisme de bon goût. Joignez à cela de la vaisselle
(1) Voirie Livre vui, au inol Ménétriers.
(2) Le médecin Mauge, qui écrivait sur la fin du xvii" siècle, prétendait que les légumes étaient «grossiers, visqueux, les viandes mal apprêtées..., les ragoûts sans délicatesse, ils font unesoupc d'uuc ou deux livres de bœuf qui se promène ({u<*I(|U(> Iciups dans un 1ki((iicI ilVau ImuiHanU*.. "(V. .4nr, Alsdce, à lahlr,\*, 41)*
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fort malpropre, des ronds de bois qui servent d assiettes ;i;, on avouera en France que cela n'est guère ragoûtant. Pour moi, je ne puis le dissimuler, au commencement de mon séjour en Alsace, le cœur me bondissait de voir un pareil service... Le pain n'y est pas mauvais, car le pays produit toute sorte de bon blé... (2) .
Le paysan tout à fait pauvre vivait plus frugalement encore. II se nourrissait de lait, de fromage du moins dans la montagne (3), de choucroute et de quartiers de fruits séchés au four appelés Sc\nHz, que plus tard il remplaça cependant avec avantage par la pomme de terre (4). D'après un rapport fait au Bureau de Huningue, il ajoutait, les jours de fête seulement, un morceau de lard i\ ces légumes plus ou moins bien apprêtés.
En allégeant les impositions, dit M. Rosé, du district de Huningue, il faudrait mettre les gens de la campagne ^ en état d'avoir parfois, je ne dis pas la poule au (K)t, mais un morceau de lard, au lieu de pommes de terre et d'autres légumes grossiers, mal assaisonnés, qui font leur nourriture presque journalière. Quel contraste avec la table des citadins, d'un financier, de son commis, d'un procureur ou d'un simple sergent de bailliage? > (A. H. A. 1180. G).
Toutefois sans même parler de la consommation des cultivateurs un peu plus à l'aise, il faut croire que la viamie était d'un usage un peu plus fréquent, du moins dans certaines parties de la province (5), on ne comprendrait pas sa?is cela qu'autant de bouchers
(1) C'était en lemps de guerre. Plus tard, après la paix, les meilleurs bourgeois curent tous de la vaisselle d'étain ou de faïence : les pauvres seuls usaient encore de ces ronds de bois, que nous trouvons en usage ordinaire dans les huttes des Finîen du Val de Munster en 178?. (Mngazin filr Fraeunzimmer 1782, p. 743).— Notre auteur ajoute : « Les cuillicrs de table, tant celles qui sont d'argent, que les communes qui ne sont que de fer blanc, ont le manche rond et courbe, de la figure approchant d'un 3 de chiCTre. » (Mémoires, etc.).
(2) Sur le pain : V. VAncienne Alsace à table, p. 20.
(3) Pendant les cinq sixièmes de l'année (/l miua/re de l'an XU(, p. 129).
(4) Depuis ce temps, il négligea quelque peu la culture des arbres fruitiers, tels que pommes et poiriers, d'après le bailli Hcll. Arthur Yung, qui avait éprouvé quelque répugnance à l'aspect d'un plat de schnitz, y trouva cependant quelque saveur, après en avoir goûté. (Voy. en France, l.; Ane. Alsace à table,p. 16 et 17).
(5) « Au sommet des hautes Vosges, dans la région des chaumes, les pAtres et les fromagers ne vivent que de petit lait, de frontiages, de pommes do terre cuites à l'eau ou sous la cendre et d'un pain violet qui acquiert la dureté du biscuit du bord. Il ne vient jamais de fruits, jamais de vin. La viande est une rareté, presque une fête...» (An. Alsace à lable^ p. 4042.) « Les montagnards des
aient payé à leun» seigneurs, dans le Sundgau par exemple, la taxe exigée pour débiter de la viande dans les villages ; et jamais on n'aurait pu prétendre, ce semble, comme on le verra plus loin, que la province, malgré ses propres ressources, dépensait chaque année « des millions •" pour achat de bêtes à boucherie à l'étranger (1).
VI. — Si le paysan était ordinairement frugal dans ses repas, il aimait au contraire le vin passionnément. En 1681, après la paix, l'auteur des Mémoires, si souvent cités, disait, sans doute avec quelque exagération des habitants d'Altkirch, la plupart cultiva-
Vosges... ne voyaient sur leur tablé qu'un pain noir et lourd, du laitage, quelques légumes grossiers, du fromage ; la viande était une apparition des grands jours.PIus lard la pomme de terre lésa délivrés delà faim et a élevé relativement le niveau de leur bien-être matériel. Sur la fin du xvni* siécleja viande ou le lard prit un caractère constitutionnel nu diner du dimanche » (Annuaire de II .-Rhin, an XIII, p. 129-221). Dans la région de UeKort l'alimeiitalion était un peu plus substantielle; les légumes en formaient la base et la viande de porc y était associée plus souvent que dans les montagnes : les quartiers {Schniizen) y étaient connus. » (Cahret, Hist. de Belfort, p. 118). — Cependant Tauteur du Magazin fur Frauenzhnmer , 1782 (p. 813), prétend que les marcaires des Firaten du val de Munster, faisaient leur nourriture habituelle de luit, de légumes et de lard, bien qu'ils se passassent de vin. Le médecin de Munster Dellz, dans un Mémoire officiel sur une épidémie qui sévit à Wyhr-au-Val en 1798-89, prétendit que dans cette petite ville (comme sans doute dans les environs), « on se nourrit principalement de légumes et de lard » ; et le médecin n'entend parler que de la classe pauvre ! Au contraire, d'après un document de la communauté de Willer, au val de Saint-Amarin (communauté qui comprenait les cinq endroits suivants, Willer, Uischwiller, Goldbach, Altcnbach et Neuhausen), daté du 20 août 1788, le grand nombre des habitants delà vallée étaient si pauvresque c ihre ganze Nahrung besteht in Erda>rfleln mit wenig Milch, sehr rar ist Gemûse ; noch seltener ist Brod. » Cité dans Cultur hittorivhe Skizze ûberdas S,Amarinthal^ de A.^ ËHRET, p. 90). A Colmar, la viande n'apparaissait pas aussi fréquemment que de nos jours, sur la table du petit culUvateur. Le Magistrat dans son Mémoire contre Eggerlé (1788), reproche à la municipalité, d'avoir supprime inconsidérément les droits d'octroi qui frappaient les viandes et les chandelles : cette suppression, dit-il, profitera non pas à la bourgeoisie (dont la plus grande partie se composait de gens de métier et surtout de Uboureurs) ; mais aux communautés, pensionnats, cabarets, personnes attachées au CÀ>nseil souverain, militaires et autres gens vraiment à l'aise, qui consomment plus de viandes et de chandelles que les bourgeois. Le Conseil souverain disait dans ses Hemontrances de 1768 au sujet d'un octroi à percevoir en régie par la ferme sur le vin et le bétail : c II est notoire que dans ces endroits (les petites villes et les bourgs), il n'y a presque aucune consommation en vin et en viande. »
(1) Sur l'élevage du bétail et l'usage de la viande de porc voyez aussi V Ancienne Alsace à table, p. 8 et s.
Etat-Géxéral. — Noblesse et Tiers-État 123
leurs, chacun avait du vin en cave et passait une partie Uc la journée à boire, après avjir travaillé l'autre, selon l'ancienne coutume d'Allemagne (1). > Mais, plaisanterie à part, c'est dans les cabarets, bien plutôt que chez lui, que le paysan se livrait à son penchant pour le vin. Les Intendants de La Grange, de La Houssaye le constataient déjà en des termes identiques : « L'artisan travaille toute la semaine, pour aller au cabaret le dimanche, à la promenade et à la danse (2). ^ Il allait en effet, trop fidèlement au cabaret les dimanches et les fêtes; il y buvait d'ordinaire plus que de raison (3) ou mieux, selon l'expression de Bureau de Huningue, il s'y « livrait à la débauche du vin ». Il existait bien des règlements de police qui avaient pour objet d'empêcher tout désordre; mais ils n'étaient pas observés. Ainsi dans le Val d'Orbey, un décret du bailli en date du 24 mars 1763, renouvelait * défenses expresses aux caharetiers du dit Val, de retenir, retirer, recevoir, ni donner h boire chez eux aux jeunes gens qui sont actuellement sous la puissance de pères, mères ou tuteurs; comme aussi de ne point donner à boire, ni retenir chez eux aucun domicilié, pendant le service divin, ni le soir en hiver après 9 heures et l'été après 10 heures, à peine de 50 livres d'amende pour la première fois et du double en cas de récidive sans rémission (4). ^ Ces derniers mots montrent bien qu'autrefois
(1) Mémoires... elc. — « Ils sont fori adonnés au vin cl c'est un de leurs plus grands défauts. » {Mémoire sur Céîat préunt de l'Alsace, de t intendant de La Houssaye, 1701. Revue d*Alsace, 1897» p. 444.)
(2) Mémoires, p. 422. — En 1792 La Vallée (Dép. du Haut-Rhin), disait également : « S'ils ont Tamour du travail, ils n*ont pas la tempérance qui
pour l'ordinaire^ l'accompagne; ils se livrent facilement aux désordres de rivresse. » — « L'oisiveté conduit aussi les paysans au cabaret, où ils consomment dans un jour la subsistance de leur famille pour toute une semaine. » {Mémoire de MM. de Zaiguelius, Heiset et Salzhann, 2 novembre 1787. A. H. A., 669. C.)
(3) On parait avoir été assez large à l'égard des paysans à ce sujet. Voici comment s'exprime le curé de Wolfganlzen» Lafaye, en recommandant à la seigneurie un sien paroissien pour la charge de prévôt (1777) : « Comme le ▼in est aujourdliui un défaut dans la société, je ne le regarde chez le paysan que comme une imperfection. Mats lorsqu'il jette dans la fureur et expose à l'atrocité je le regarde comme un iléau qui rend celui qu'il domine incapable de toute commission civile. »(A.H.A.,286E.)
(4) Le procureur fiscal dans son réquisitoire au sujet de ce décret, remontrait : « que la plupart des cabaretiers du V^al reUennent pendant le service divin et roéme pendant toute la nuit à des heures inducs les habitants des communautés
124 l'Alsace au XVIIIc siècle
on usail d indulgence: on le fit encore même après ce décret, si bien que bientôt celui-ci ne reçut plus d'exécution et qu'il fut question, en 1772, de le renouveler en aggravant toutefois les pénalités. Il en était également ainsi des règlements qui fixaient l'heure de la retraite, à 9 heures en hiver et à 10 heures en été, à peu prè^ les mêmes dans toute la province. Aussi le bailli de Bolhviller, Jacquot, dans un rapport à llntendant du 2 septembre 1780, déplore « l'usage immodéré dans les campagnes, pour les gens mariés comme pour les gar^'ons, de fréquenter les cabarets, les jours de fêtes et dimanches, souvent une partie du lendemain et quelquefois la veille; c^r les fêtes, par une coutume que l'on tient sans doute des Juifs, commencent pjur le peuple au soleil couchant du jour qui précède. Sans parler des hommes (fui y dépensent le plus clair de ce qu'ils ont gagné pendant la semaine, tandis que les femmes et enfants se désolent de ne pas avoir du pain pour le lendemain (1), les garçons y passent la moitié des nuits et l'autre à faire carillon daiis les rues, t'ette habitude est si générale que ceux <(ui ne font pas comme les autres en sont méprisés. 11 n'est même pas rare de voir des préposés, qui devraient donner le bon exemple, y passer des nuits i\ boire... " (A. H. A. 336. C.}. Et non seulement des préposés, mais même des prévôts, si nous en croyons le receveur général des terres du Wurtemberg, Rosé! Kn effet dans une lettre à la régence de Montbéliard du U janvier 1776, après avoir dit <iue les règlements défendaient aux cabaretiers de * donner à boire aux habitants
el les enfants de famille, qui se niclenl, non seulemcnl à boire, mais aussi à iouer des jeux défendus, de manière que pour avoir quelqu'aifrt'nl, ils pillent à la maison de leurs père** el mères tout ce qu'ils trou\ent h enlever, de sorte qu'ils s'abandonnent ensuite à toute sorte de ]it)erlinaRe.» (.A. H. A., 1490. K.)
(1) D'après une ordonnance de police du xvi' siècle, pour la sHgneurie du lIochlandsperK, les pauvres étaient déjà à celle époque les habitués les plus fidèles des cabarets : « Die weil sicii befinden das die Anneslen sich etlwanu am meisten inn Wûrlzhcusern fiden lassen, und darneben ir vveib und kinderzu hnuzz armuel leïjden mucssen. so selle hinfûro keiner dièse weil oder kilnder nocb allmuosen gehn oder sunst da heim mangel >nd hunger leyden vff der stubcii oder inn keinem Wûrdlshauzz nicht zehren bei straflf des ihurms, vnd wann er sich dauon keren will solle er der herrscbafn vcrwisen werden. » Il parait que souvent on se provo(|uait à boire : « Il cm welcber deri andcrn zum drincken oder bescheidt thuen, nœtligen will vnd darûber eingelztiinkt oder muelwillen mit worten, oder werckhen mit demselben aufùcnge, der soll darumb mit dem thurni gestrafltl werden vnd darzue dreij livres Rappcn verfaUen sein. »
EïAï GÉNÉRAL. — Noblesse et Tieks-Etat 12^
du lieu ? après 9 heures en hiver et 10 heures en été, il ajoute : * mais il y a des prévôts qui y contreviennent eux-mêmes en buvant auicabaret à l'heure indu<» ! (A. H. A. 286. E.\
En vilJe, les ouvriers et les gens de métier faisaient comme les paysans de la campagne. ^ Nous voyons des ouvriers de la i)lus pauvre classe, des manouvriers, dit l'auteur d'une brochure sur les Juifs, faire des orgies le dimanche ou le lundi, parce qu'ils trouvent suffisamment de Juifs, qui leur avan-iTnt, sur gage, le salaire de la semaine, en e:i exigeant le quart à titre d'intérêts (Il ^ D'autre part cette quantité de compagnons ou garçons de métier, qui voyageaient pour faire le tour prescrit par les statuts de leurs corporations, couraient de villes en villes, dit le comte de Waldner dans son Essai sur la mendicité en Alsace (1788), « plutôt pour voyager et s'amuser que pour chercher à travailler... Je les vois, toutes les fêtes et dimanches, s'ennivrer et faire tapage dans les tavernes et cabarets des villes, et n'en pas sortir, le lendemain, que tout gain ou salaire, qu'ils ont gagné pendant la semaine ne soit bu ou dissipé. - (.\. H. A. 669. C).
Cette i débauche du vin ^ ne donnait pas lieu seulement h des carillons, selon l'expression du bailli de BoUwiller, mais était la cause de querelles fréquentes qui se terminai-ent rarement « sans coup de fusil ^, au témoignage du Bureau de Huningue (A. H. A. 1585. C). On a trop souvent h déplorer, d'après le procureursyndic du district de Belfort, ' des carillons nocturnes, avec batailles et homicides,... excès meurtriers , qui tous avaient leur source dans le vin. Dans le Val d'Orbey, les jeunes gens surtout, allaient de cabarets en cabarets, on s'en souvient, et passaient «des nuits entières» à boire et à jouer: puis, après s'être bien échauffés, insultaient gravement les passants, ou bien, en guise de passe-temps, enfonçaient les portes des maisons qui étaient à peu près toutes isolées: on se battait souvent, dit le procureur fiscal, et on se portait « des coups mortels (1) ». A
(1) € Wir sehen in der œrmslen Klasse von Menschen, Ilandwerks-Gezellen, am Sontag oder Montag zu Trinckglagcn gehen weil sic Juden genung finden, die ihnen auf Pficnder ihrer Wochenlohn vorsirecken und dafûr den vierlen Theil Zins nehnien. » {L'ber die Vertreibung der Juden^ 1790, Bibl. de Colniar.)
(1; Les désordres du val d'Orbey d'après le procureur fiscal Vaillant, provenaient de la « facilité qu'avaient les cabarctiers de donner à boire pendant le service divin, et des nuits eiUières, notamment aux Jeunes gens. D'où il est arrivé que les uns se sont battus et porté des coups mortels, et que d'autres on insulté gravement les passants et qu'enfin il y en a qui se sont portés dans l'ivresse jusqu'à enfoncer les portes des maisons, qui comme, vous le savez
126 L* Alsace au xyiik siècle
Colmar même, en 1779, il y avait « une foule de gargottes et cabarets clandestins » : de là t un désordre extrême; des batteries fort souvent sanglantes en étaient le fruit, parce que les patrouilles de nuit ne connaissaient pas les endroits: on y buvait nuit et jour! (1)». Le Bureau de Huningue, sans doute en exagérant sa pensée, va jusqu'à affirmer que le pays de Bade ne comptait pas autant d'homicides et d'assassinats pendant un siècle, que l'Alsace pendant un an! (2).
La garde bourgeoise est impuissante à empêcher ou à réprimer ces excès, ajoutait le Bureau, pour ne pas avouer que trop souvent elle aimait mieux s'oublier elle-même inter pocula, que de maintenir le bon ordre. Personne ne veille, disait M. de Klinglin à l'Assemblée du district de Colmar: aussi les cabarets restent indéfiniment ouverts et « les rixes sanglantes > se multiplient. (A. H. A. 1597. C). On n'observe plus les ordonnances (3); chacun cherche à se dispenser de la garde, soit en invoquant une exemp-
Messîeurs, sont isolées dons les montagnes et dénuées de secours. » Le procureur a fait publier de nouveau les décrets et ordonnances « pour rétablir la tranquillité et faire cesser les plaintes journalières des pères et mères » ; mais les cabarets prétendent que ces défenses nuiront à la perception de VVmgeldt seigneurial. La chancellerie consultée ordonna de poursuivre néanmoins car « ce ne sera Jamais un intérêt sordide qui dirigera les résolutions de la Chambre. » (18 mai 1773, A. H. A., 1490 E.) Il eut été à souhaiter que la chancellerie se fut en toute circonstance inspirée de ce principe !
(1) PétiUon des fermiers à Tlntendant. Lettre du syndic Chauffour(A.H.A., 1493. C).
(2) A. H. A.. 1565. C. — L arrêt de règlement du 21 août 1755 voulut metu^ fin à un autre désordre que le Procureur général dénonçait à la Cour en ces termes : c Lorsqu'un homme recherche en mariage une fille ou une veuve qui demeure dans un autre lieu que celui qu'il habite, il était plongé dans une rivière ou dans une fontaine, battu et maltraité, vexaUons et insultes dont il ne pouvait s'exempter qu'en rachetant l'un et l'autre à prix d'argent ou de vin dont les jeunes garçons du lieu de la demeure de la fille ou de la veuve, se rendent les taxateurs arbitraires, abus qui tend à troubler le repos public, à protéger une espèce de rapine et d'exaction, en même temps qu'il fournit matière à des rixes, dont les effets vont non seulement jusqu'à effusion du sang, mais quelquefois même jusqu'à l'homicide, ainsi qu'il vient d'en paraître un exemple aux yeux de de notre dit Conseil... » Le Conseil, faisant droit sur ce réquisitoire, proscrivit sous des peines très sévères c un abus » qui régnait « dans la plupart des communauléâ du ressort ». (Ord. d'Aï., II., p., 452. — Journal du palais, p, 78).
(3) Ord, du Maréchal de Contades, du 4 nov. 1762, reproduisant quelquefois mots pour mots les dispositions d'une ordonnance du chevalier de S. André, 10 dcc. 1751 (Ord. d'Al., IL, p. I>1:7 ) — « Ceux qui seront commandés pour la garde ne devront point, ainsi qu'il n'est que trop ordinaire, demeurer renfermés
Etat Général. — Noblesse et Tiers-Etat J27
tion, soit surtout ea payant un remplaçant (1); et les prévôts y prêtent volontiers la main. Or ces remplaçants sont invariablement les mêmes personnes, quelquefois des enfants, presque toujours des vieillards qui vivent de cette industrie (2), incapables de prêter sérieusement main forte; ils ne peuvent pas toujours veiller et par conséquent ils dorment au corps de garde, lorsqu'ils ne boivent ou ne jouent pas. La maréchaussée elle-même, assure le Bureau de Huningue se voyait « obligée parfois de s'enfuir! » Mais le plus souvent elle était absente par intérêt, remarquait le procureur-syndic de Belfort dans son rapport; car chargés par l'ordonnance de surveiller la garde bourgeoise, les cavaliers avaient pris l'habitude de se faire donner de belles « gratifications ^ par les communautés, contre la promesse d'être indulgents dans l'exécution des ordres supérieurs concernant le guet, la garde et les patrouilles. Ils faisaient donc fort mal le service de nuit, pour n'avoir pas à dénoncer à l'autorité la négligence ou l'indifférence des gardes (3). Aussi les auteurs de ces excès demeuraient très souvent inconnus et par conséquent in}punis. D'autrefois, même assez souvent, si l'on en croit le bureau de Huningue, ces coupables avaient de puissants protecteurs et l'affaire était « étouffée », ou bien ils obtenaient des lettres de grâce. Aussi, ajoute le Bureau, « cette indifférence à ne pas venger ces crimes commis par une sorte de férocité acquise dans le vin, perd au Roi et à l'Etat, non seulement les malheureux qui ont péri sous leurs
daos les corps de garde, où ils ont coutume de passer le temps à boire, k jouer ou à dormir. »
Selon le Bureau de Huningue la garde bourgeoise avait pour but de fournir aux juges des témoins, d'inquiéter les voleurs par la crainte d'être surpris, et surtout de veiller pour prévenir les malheurs qu'auraient pu produire les incendies.
(1) Par exemple, à Huningue, le remplaçant se payait 12 sols par jour (1790) ou plutôt par nuit. — A Orbey, le prévôt s'était personnellement chargé do pourvoir au service de la garde.
(2^ D'après l'ordonnance, la garde devait être faite, à tour de rôle, par des hommes de bon âge et armés de bons fusils, et « non pas des vieillards, des femmes ou des enfants.... Défendons absolument le mauvais usage que nous avons appris se pratiquer en plusieurs lieux de gager un des habitants pour faire la garde tout le long de Tannée à la décharge des autres. » {Ord, de i75t et 1762),
(3) Les ordonnances défendaient de rien recevoir à roccasioii de ce service de surveillance à peine de restitution, et même de destitution quelquefois. Mais ces défenses étaient littéralement lettre morte. Pour plus de détails, voir au livre VI La Justice : Les tiègu de la marichautiie.
128 l'Alsace au XVlUc siècle
coups, mais aussi ceux qui, pour avoir été souvent neutres et étrangers aux querelles, sont forcés de s'expatrier, sans avoir été complices, les uns pour éviter l'emprisonnement, les autres les frais . (A. H. A., 1128-1585. C).
Tous -ces « carillons » et ces querelles évidemment, ne se terminaient pas toujours par mort d'homme, quelque fréquent que fut le -cas. C'était le plus souvent des rixes, avec coups et blessures peut-être, mais simple délit ou contravention punis d'amendes et de donxmages-intéréts. Il arrive donc, continue le rapport du bailli de Bollwiller cité plus haut, < que parmi les garçons qui se marient dans les campagnes, à peine en trouve-t-on le quart qui ne soit pas accablé de dettes de cabaret, ou de dommages-intérêts pour fait de batailles, ou d'amende pour contravention à la I>olice. C'étaient des fils de famille qu'on ne pouvait faire payer, et dont on n'attendait que l'établissement. Le moment arrivé, chacun demande; les frais se multiplient. Il faut se mettre en ménage. Le besoin est pressant; on veut le cacher. On n'a pas encore de crédit: il faut avoir recours aux juifs, et une fois entre leurs mains, le mal va toujours en augmentant! >
Pour couper le mal par la racine, M. de Klinglin et le Bureau de Huningue, proposait à l'autorité supérieure, en 1787 et 1788, deux moyens énergiques, radicaux. Le premier consistait à désarmer toute la province: d'une part la possession d'une arme à feu est dangereuse, disait M. de Klinglin, dans une province ou le vin fait per<lre la raison à la plupart des habitants de la campagne , d'autre part l'invasion des ennemis du dehors, ou les incursions de brigands par bandes, ne sont plus à craindre (1). En second lieu, il fallait, d'après le Bureau, interdire sévèrement aux habitants d'une communauté de fréquenter les cabarets de leur propre village, h l'exemple de ce qui se fait en Franche-Comté, où < il est défendu à tout habitant d'aller
(1) M. de Klinglin voulait qu'on fit exception pour les hnbitant.s des maisons isolées. — Les armes eussent dues être déposées chez le prévôt; un état ou inventaire en aurait été remis à Tofiicier de la maréchaussée de l'arrondisse* ment et au Commandant de la province. M. de Klinglin croyait éviter par là, non seulement les vindictes de communauté ft communauté, mais encore les accidents qui arrivaient rréqu«^mmenl aux fêles publiques, et surtout parvenir à la suppression du hrncoiinago, car lous les hrncoFinlcrs, dit il. sont des mauvais sujets, buvant en ville le produit de leu." chnsse, qui uVnriiliit jamais la fa' mille (A. H. A. 2597. G )
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boire dans les cabarets du lieu (1). Les assemblées qui s'y font occasionnent non seulement la perte du citoyen, mais l'exposent très souvent à des voies de fait et à d'autres excès qui sant la source des malheurs et la ruine des familles. Il est généralement reconnu que les cabarets sont la pépinière des homicides et des crimes: et les procédures criminelles en font foi (2).» Les seigneurs, ajoutait le Bureau, qui seuls auraient intérêt à s'opposer à cette mesure, parce que chaque cabaretier leur paient des droits assez importants, seront Jes premiers à s'en applaudir, parce que ils s'épargneraient les frais de nombreuses procédures criminelles, « frais immenses et ruineux », qui sont à leur charge, sauf h eux à les recouvrer sur les condamnés solvables: ce qui n'était pas le cas le plus fréquent. Sous ce rapport, le Bureau se faisait très probablement illusion (3).
VII. ^ En général 1^ paysan n'aimait pas moins la danse que le vin. Souvent, presque toujours, la danse était une occasion de s'assembler et de boire. Comme << la danse nécessairement rassemble un plus grand nombre d'individus, que les fatigues de cet exercice amènent la nécessité de boire, il est rare qu'un dimanche ou une fête se passe sans quelque rixe violente, et malheureusement suivie de quelque effusion de sang (4). >^ Mais tes désordres dont la danse elle-même était la source, ne faisaient qu'aggraver les excès que produisait le vin. Généralement, il appartenait aux seigneurs, ou à leur officier d'accorder la permission de danser. C'était un petit revenu (5) et pour le rendre plus fructueux un grand nombre d'entre eux donnaient cette permission avec la plus grande facilité, de telle sorte que les jours de fête, même les dimanches, sans parler des kilbs, on dansait, non seulement sur
(1) Le bailli Jacques de BoUviller terminait son Mémoire en disant : « Dans plusieurs provinces de France, on a trouvé cet abus assez digne d'atlenUon pour donner lieu à des défenses à tout particulier de fréquenter les cabarets à Tendroit de sa résidence et même à une lieue à In ronde, les jours de fêtes et dimanches. Un pareil règlement ne serait-il pas bien utile à l'Alsace ? Il fau^ droit savoir ce qui se passe dans les campagnes pour en juger ! ». (A. H. A. 336. C.)
(2) L'Assemblée complète du district croyait aussi par ce moyen arriver à la suppression de la mendicité (A H. A. 1585. C.)
(3) Voir le Livre VI, La Justice.
(4) La Vallée, Dép. du H,-Rhin. Paris. 17S2. — Cfr. Mémoires de La Change. 1697, et de la Houssayb, 1702, Le.
(5) Dans toute la province, d'après un Mémoire de Radius (1784\ les bail li« pour donner et signer la permission de danser, avaient 6 livres d'honoraires ; c'était un florin dans le duché de Mazariii.
Hoffmann, i, 9.
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la place publique, mais encore, et surtout de nuit, dans les auberges et les cabarets (1). Sur la place publique, le vice gardait encore quelque retenue: il n'en avait aucun dans les cabarets: « Rien de plus dégoûtant que les lieux appelés Stuben ou poêles, où l'on se rassemble pour danser, disait en 1792 l'auteur que nous venons de citer. En effet au milieu d'une salle, communément sombre et.. enfumée, se trouve un poêle de fer fortement échauffé. (En hiver, les danses ne pouvaient pas se tenir en plein air ; Fauteur le remarquait un peu plus haut). C'est autour de ce poêle que quarante à cinquante paires de danseurs valsent pendant des heures entières au son d'un mauvais violon (2)... Les spectateurs boivent et fument Les voix des enfiants, le glapissement des vieilles, l'idiome rauque des buveurs, se mêlent à certains cris des danseurs, qui reviennent en ritournelles à certaines mesures de la 'danse (3). Ce n'est plus l'expression naïve de la joie; c'est l'étourdissant charivari d'un sabbat Une lampe judaïque à quatre lumignons, suspendue au plancher, souvent renversée par la débauche effrontée, autant de fois rallumée par la pudeur qui dispute, verse un jour ténébreux sur ces orgies. La vapeur du poêle, la fumée des pipes, la chaleur étouffante, les aigres exhalaisons de la bière, font de ces asiles du plaisir un vrai gouffre de putréfaction (4). » Il faut que l'auteur ait eu une singulière idée de la pudeur pour s'imaginer qu'elle puisse s'égarer en aussi belle compagnie! On en doutera d'autant moins, lorsqu'on saura que beaucoup de ces cabaretiers, afin de faire plus d'argent, attiraient chez eux des femmes et des filles de mauvaise vie (5) et
(1) « Iii Otterode war gerade Kirchweihc, und dahen in allen Wirthshaûsur Tanz. » (Maçoxin fur Fraueximmer, 1782, p. 835.)
(2) Cétalt là ordinairement tout l'orchestre. Dans la bonne société il y avait plusieurs violons et des harpes.
(3) Dans la bonne société, la valse paraît avoir obtenu les préférences au xvui* siècle. Parmi le peuple, bien que notre auteur emploie le mot c valsent >• l'ancienne danse du pays, ainsi décrite par les Mémoires d'un voyage en Alsace
en 1674-1681, était encore en grand honneur : « la figure de leurs danses
n'était autre chose que de marcher tout en rond avec une femme que Von tenait par la main, et... toute la finesse n'en consistait qu'à se bien démonter le corps en diverses manières outrées et surtout à faire grand bruit des pieds sur le plancher à la cadence des violons.. . »
(4) La Valléb, Dép. du Haut-Rhin, 1792.
(5) A X... dans le principe, la plupart des maisons avaient droit d'aubeig» et de cabaret, c Tous les cabaraUers de cette ville, ayant été autrefois en droit de loger des étrangers, il en est résulté que plusieurs d'entre eux retiraient des filles de mauvaise vie, en sorte que pour parer à ce désordre, tous avec été
Et AT Général. — Noblesse et Tiers-État iM
faisaient danser des nuits entières. C'est du moins le mai auquel voulut remédier le bailli Belgira dans le Val d'Orbey (17801 Or ce serait miracle, si les cabaretiers, ailleurs, avaient tous été plus sages et moins avides de gagner (1). On pourra donc juger des désordres qu'occasionnaient les danses, par les dispositions de deux décrets du même bailli, en date des 20 février 1777 et 29 avril 1779, relatifs aux fêtes et Kulbe du Val d'Orbey. Le bailli défend de tenir danse, et violon, ailleurs que sur la place publique et pendant le jour seulement, jusqu'à l' Angélus qui sonnait à 8 heures du soir; il interdit expressément aux cabaretiers, on sait pourquoi, de faire danser, à peine de 60 livres d'amende, ou de 100 livres et plus si c'était de nuit (2): défense aux mêmes cabaretiers de donner à boire et de retenir quelqu'un chez eux après 10 heures du soir; interdiction des querelles, batteries, jurements, tapages, surtout de nuit, et avertissement aux pères et mères de veiller spécialement sur leurs enfants (3). Les cabaretiers portèrent plainte à la chambre de Ribeauvillé, parce que ces défenses, disaient-ils. lésaient grandement leurs
supplié d'ordonner qu'il n'y aurait que vingt-quatre [cabaretiers » ; nombre qui a été rempli « par des gens de bonnes vies et mœurs ». (Lettre du Magistral à rinlendant, 20 avril 1777). — A cause de ce désordre en effet, un avis dn ConseiKd'Elat de 1737, avait réduit d'abord le nombre des cabarets à quatrevingt ; plus tard, l'ordonnance de l'Intendant, du 3 déc. 1727. le flxe déGnitixement & vingt-quatre, sur la demande du Magistrat, toujours pour le même moUf. {Lettre du subdélégué de Muller à Vint., 14 mai 1777). (A. H. A., 1100 C.) (1)11 y avait heureusement des exceptions. Voici ce qu'on lit dans In Vie de Casimir de Ralhsanihauun : « Cum olim percgre profectus, inclinata jam die, in quodam hospitio rurali pemoctare cogcrelur, intrando in domuni globulos conspexit precatorios in manibus familise ; et illico manu vel digito precum continuationem indicens, cum orantibus rosarium oravit. » (Vila... par Eltlin,
(2) <t Cest pourquoi nous défendons très expressément h tous cabaretiers, i\ peine de 60 livres chaque fois qu'ils contreviendront de tenir chez eux aucun violon, ni danse, ni d'attirer aucune fille ni femme, surtout s'ils s'en avisent le soir, à peine de 100 livres d'amende, et même plus fortes peines, selon les circonstances. » (20 fév. 1777).
(3) A. H. A., 600, Ë. — De plus, interdiction de tous les jeux de hasard, en public ou en parUculier, sous les peines portées par les arrêts de règlements, et de plus 100 livres d'amende par le seigneur. — L'art. 14 du règlement intéressant le prix de veriu que l'on délivrait dans la communauté de Blolzheim était ainsi conçu : « Les filles ne pourront plus être élues si elles ont été trois fois & des danses hors du bourg de Blotzheim, sans être accompagnées de leurs mères, et si elles ont assisté à des danses la nuit dans le lieu, sans leurs mères. »
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intérêts. Le bailli convint qj'il ne leur accordait de permission particulière «qu'en tremblant)», pour éviter les «scandales, les dissolutions, les jeux défendus, les rixes, les querelles, et d'autres malheurs », même des meurtres qu'il redoutait à bon droit, notamment à A..., dont les gens étaient « les plus hargneux et les plus dissolus > de tout le Val (1). D'ailleurs, ajoutait-il, lors de la
(3) « Je crois, Mçssieurs, qu'aucun cabareUer honnête homme, n*eut jamais exigé et exige aucunement, ni en aucun temps, qu'on lui permette le soir après l'Augelus qui n*est qu'à 8 h.| (par conséquent la nuit), de tenir des violons et des danses, qui à ces heures-là occasionnent, en attirant le sexe, des indt^cences ncaiidaleuses, des dissolutions, ensuite des querelles, des batteries, et même des meurtres à la fin... X affecte en tout temps, d'attirer et retenir chez lui, non pas jusqu'à 10 h., mais pendant toute la nuit, des carillonneurs, des débauchés de profession et des personnes suspectes qu'il loge ordinairement . C'est un homme de rioii ; nommé juré de jusUce, il avait été destitué pour sa mauvaise conduite..» (23 av. 1777). — En général, le bailli ne paraît pas avoir eu une haute opinion de ses justiciables du Val d'Orbey. Par sentence du 29 sept. 1769, il avait condamné à 46 livres 5 s. d'amende, et à autant de dommages-intérêts, le nommé Jean Michel, dit le Lorrain, bourgeois de La Baroche, pour un délit forestal imputé à l'un de ses fils. Jean Michel intéijetta appel parce qu'il prétendait d'abord que les parents ne pouvaient être déclarés responsables des délits de leurs enfants, et ensuite parce que le bailli avait refusé la preuve de Yalibi, La chancellerie pria le sieur Belgira de lui faire connaître ses motifs afin qu'elle put en instruire ses avocats. Le bailli les lui exposa dans une lettre en date du 20 avril 1770. Pour lui, la responsabilité du père ne faisait aucun doute, et il ne croyait pas que l'on put admettre la preuve tesUmoniale contre le rapport d'un forestier assermenté, selon la jurisprudence du Conseil. (Il en serait de même aujourd'hui, art. 154, C. Instr. Cr.), et cela avec d'autant plus de raison, que le père du délinquant, c aurait trouvé, surtout à La Baroche, cinquante témoins pour un, qui auraient déposé en sa faveur comme il aurait voulu. Si vous vouliez. Messieurs, vous donner la peine de vous faire représenter les registres des causes forestales du Val d'Orbey, de mon temps, entre sept et huit cents, ou peut-être bien plus, vous y trouveriez les défenses de tous les délinquants en général, à peu près dans le même goût. Pour peu que Ton voulut s'y arrêter trop scrupuleusement et mettre pour un moment les rapports de côté, il faudrait donc les admettre à la preuve du contraire suivant leur fantaisie, ou au moins ordonner dans chaque cause sans excepUon, la répétition des foresUers, ce qui serait. Messieurs, d'une dangereuse conséquence. Les Vais d'Orbéens, et notamment les Barochiens, abîmeraient impunément toutes les forêts. Us méritent d'être traités bien plus rigoureusement que les autres peuples de la province, parce qu'ils sont en général et en parUculier, dans le Val d'Orbey, les plus acharnés destructeurs et les plus fieffés voleurs de bois qu'on puisse jamais trouver dans aucune contrée. Vous les connaissez et savez Messieurs, tout aussi bien que moi, de quoi ils sont capables, dans le genre surtout. J'ose dire que j'ai toigours tenu pour principe, que contre un rapport donné par un forestier assermenté, qui constate un délit et qui indique le délinquant, ou celui qui en est tenu, surtout au Val d'Orbey, il n'y avait point
Etat Général. — Noblesse et Tiers-Etat 133
dernière fête de Lapoutroie et du Val, on ne fit pas plus de cas de ces décrets que s'ils n'existaient pas (1).
Voici en quels termes le sieur Resch, pasteur d'Andolsheim et ûe Horbourg, se plaint en 1787 de ses paroissiens au consistoire de Riquewihr: * Les jeunes gens des deux villages de la paroisse, surtout ceux d'Andolsheim, organisent très souvent des danses dans les cabarets, les dimanches et jours de fête. Les désordres qui s'y produisent, le tapage, les ivrogneries excessives, et beaucoup d'autres choses de ce genre, non seulement profanent ces jours consacrés à Dieu, troublent la tranquillité qui doit y régner; mais encore deviennent l'occasion de toute espèce d'excès, de dérèglements et de débauches, de sorte que une vie indisciplinée, inconciliable avec la religion, pour ne pas dire avec Fessence du christianisme, et le dérèglement des mœurs, se manifestent de plus en plus, d'autant que ces danses, très souvent, commencent immédiatement après l'office du soir, se continuent toute la nuit, et prennent fin soit à la maison soit dans quelque coin, après une course désordonnée par les rues, au sortir de cette orgie. C'est un spectacle repoussant pour celui qui n'est qu'honnête homme, et très scandaleux pour ceux dont l'âme n'est paà encore abrutie, n'eussent-ils, même aucune notion de christianisme (2). >
En 1788, il y avait deux ans que le Magistrat de Huningue avait dû interdire les bals que donnaient d'habitude les musiciens de cette ville, à cause des désordres dont ils étaient l'occasion; du moins les magistrats assurèrent le major du régiment de Bour-
de prein-e à admettre au contraire... ». C'est une chose absolument nécessaire, « surtout vis-à-vis d'une nation aussi méchante pour la destruction des forêts que celle des Vais d'Orbéens » (A. H. A, 2822, E.). Cfr., le Livre VI, ch. 3).
(1) f>a Chambre cependant 6t adoucir ces défenses et accorda elle-même des permissions particulières de faire danser, quoique le règlement du bailli avait été vu et approuvé par le Procureur général : c'était illégal !
(2) Sehr haufig an Sonn uud Feyerlagen, In den Wirthshcusem, von den jungen Leuten der hieher gehœrige Gemeinden, besonders zu Andolsheim, Isrnzen angestellct werden,wobey durch die daruuter vergehenden Unordnungen, Laernien, renmzFssiges Wein$<iufen, vielen uud dergleichen, nicht nur dièse Gott gewidmeten Tnge cnthelligt, die darin herrschen sollende Hûhe gestœrt.... sondern auch jedeÂrldcr Ausschweifung, des Muthwillens, unddes Leichtsines gena*hrl, und nuch ohne auf das Wescntliche des Chri»lenthums zuselien, ein mit dcmselben unvertra;glichcs wildes Wesen und Hohheil der Sillen, je mehr und mehr gepflaiitzot wird,besonders da dergleichen Tantze nicht seltenbeynahe unmittelbar nach dem Abendgottesdienste anfangen, bis in die state Nacht fort
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gogne, que « les parents de la jeunesse de cette ville des deux sexes, étant très mécontents et de la licence scandaleuse et des dépenses que cette danse leur occasionnait, il était de leur prudence et de leur police d'abolir les bals (1). >
L'un des motifs pour lesquels le Saint-Siège, sur la demande des évêques de Bâle, diminua le nombre des fêtes chômées en 1747 comme en 1773, fut précisément que le peuple, au lieu de les sanctifier, les profanait, en se livrant sans retenue à toute sorte de désordres, parmi lesquels l'évéque citait en 1747: lusus^ saltus^ et spectacula, compotationes et amores (2). C'est aussi pour ce motif, si l'on en croit le curé de Guémar, Lefèbvre, que la fête religieuse de la Dédicace n'était plus célébrée dans le diocèse le jour même de la Kûlh ou fête du village.
Le même curé Lefèbvre empêchait de tous ses efforts les cabaretiers de Guémar de faire danser (3). Radius qui n'était pas
getrieben, und dniiii mit einem bachantischen Schwsernien aus dem saufgelage, durch die gassen, nach hause, oder in einem Winckel beschlossen werden ; ein widriges S<]hauspiel jedem auch j>loss Ehrbaren, und vol Eiigerniss welchem deren Hertz noch uicht verwildest, aber auch noch nicht chiislich gebildetist. » (12 sep. 1787). A Sundhofen le pasteur se plaignait également de ses jeunes gens qui étaient <« sehr freech und ausgelossen. » (1783, A. H. A. 406-425. E.).
(1) Naturellement, les musiciens ne convenaient pas de ce fait ; d'après eux» soutenir que « les houiigeoises et habitantes étaient débauchées «, ne servait que de prétexte au MagisU-at. (A. H. A., M. 111. 7).
(2) « Abstinentes quidem ab operibus servilibus, semetipsos autem passionum suarum libidini turpe mancîpatu subjugantes. dum pro naturœ corruptse Impetu ad sensu um obleclamenta et lusus, saltus et spectacula. compotaUones et amores conversiy ea perpelrare non horrent. qu» vel cogitare laboriosa: ferallum dierum cura; non permittebant ». Le Saint-Siège espérait diminuer le désordre en augmentant le nombre des jours ouvrier? . Aussi en 1747 les fêtes furent d ivisées en grandes fétcs. complètement chômées, et petites fêtes, dans lesquelles la messe entendue, il était permis de travailler. Mais on n'allait pas à la messe, ou y étant allé, on ne travaillait pas quand même durant ces petites fêtes ; de sorte que le libertinage ne diminua pas. Aussi, afin d'enlever tout prétexte de chômer, le Pape supprima entièrement l'obligation d'assister à la messe en 1773. C'est pourquoi l'évéque. dans son mandement, exhortait les fidèles à se livrer au travail itissiduement durant ces Jours, vu « le pressant besoin où est le menu peuple, dans ces temps calamiteux, de travailler sans relâche à se procurer le nécessaire à la vie » et & sanctifier avec d'autant plus de soin les fêtes conservées : « Qu'on y évite soigneusement tout péché, notamment l'ivrogiipric, l'impurolé, In médisance cl les querelles ! «(A. H. A.,Ev. de nA!c).
(H) A riuéinnr, les cabarets élnicnl hors ville et retenaient les dimanches et fflcs, la bourgeoisie et surtout la Jeunesse, Jusqu'à 2 et 3 h. du malin. A 10 h. du soir la garde avertissait quelquefois les chalands d'avoir h se retirer ; mais
ÈTAT-GÉNÉRAL. — NOBLESSE ET TiERS-ÉTAT 135
son ami, tantis'en faut (1), met presque au nombre des ^ indignités ^ qu'il lui reproche, de défendre = les cabarets et la danse '> et d'anathématiser en chaire les aubergistes. Comme le fiscal du Comté avait refusé de poursuivre lesdits aubergistes sur sa dénonciation, le curé osa saisir le commandant de la province de sa 'plainte. Celui-ci fit informer par la maréchaussée. Cependant il se désista, dès que les officiers seigneuriaux se décidèrent sérieusement enfin à sortir de leur inaction (1784). Néanmoins Radius crut devoir demander au curé Lefèbvre raison de sa conduite; il en reçut la réponse suivante : < Les casuistes catholiques les plus rigoureux, d^accord avec le bon sens, conviennent que les danses en elles-mêmes ne sont point mauvaises. Ils autorisent même les danses faites à l'occasion de quelque solennité ou de* quelque joie 'publique; et Texpérience nous garantit généralement parlant, qu'elles sont innocentes du plus mauvais côté au moins. Quant aux danses particulières, dans les cabarets, on ne peut nier qu'elles ne soient dangereuses. Mais danger pour danger, si la chose était de ma compétence, je le permettrais quelquefois, moi-même, pour tirer les jeunes gens des deux sexes, des coins, des granges et du fenil, où l'oisiveté les appelle à des galanteries auxquelles les danses les dérobent souvent. Mais il faut convemr que cet objet n'est plus sauvé, dès que les danses dans les cabarets sont prolongées jusque dans la nuit, temps malheureusement d'accord avec tous les désordres. ^ Radius, qui n'avait de cœur que pour les intérêts de la caisse seigneuriale, répondit au curé que la danse n'était nullement de sa compétence (2); que
aussitôt, elle rentrait en ville et en fermait les portes, sans plus s'occuper de rien. Bien souvent aussi, elle s oubliait et buvait a\ee tout le monde. De là 4*s querelles fréquentes, meurtres même et assassinats, surtout les Jours de fête. — Il en était de même & lllbœuseni, et sans doute encore ailleurs. (1783-1787). (A. H. A.. M., 286).
(1) Voir au chup. IX, la raison de la rancune de Radius : elle honore le cur^. L'abbé Lefèbvre, d'abord chanoine à Saint-Martin de Colmar, puis curé de Guémar, était l'oncle du maréchal Lefèbvre» duc de Dantzig, qu'il éleva et conserva chez lui à la mort de son père, jusqu'en ) 773, époque où il s'engagea dans tes gardes françaises. Cf. J. Wibth, Le recteur Lefèbore, curé de Guémar, Reoue d'Alsace, 1905, p. 35.
(*2) Aucun curé ne le contestait ; mais ils croyaient tous avoir le droit et le devoir de s'élever contre les abus et les excès dont la danse était l'occasion, et de penser — (ce que Radius ne leur pardonnait pas) — que les intérêts moritux et matériels d'une communauté nu d'une paroisse, ne devaient pas en ceUe matière, être sacriBés aux intérêts de la caisse seigneuriale. Voici en quels termes le curé de Benwihr exprimait cette pensée à Radius le 24 juillet 1785 :
136 l'Alsace au xviii» siècle
les ordonnances qui la défendaient n'étaient pas reçues en Alsace; et à Guéinar en particulier, d'après un règlement du xvic siècle déjù, la danse pouvait commencer après le service divin et durer jusqu'à l'heure de la retraite ou 10 heures du soir dans les cabarets, comme du reste, il était d'usage dans toutes les villes; enfin Louis XIV lui-même avait empêché un seigneur de la défendre, en lui disant : *< Ah ! laissez un peu secouer leurs malheurs à ces pauvres gens! ^
Il se peut que le mot de Louis XIV soit exact, mais Radius se trompait en disant qu'aucune loi ne défendait la danse en Alsace. Deux arrêts de règlement du Conseil souverain, rendus le« 6 mai 1765 et 24 avril 1773 interdisaient aux baillis, magistrats . ou préposés « de permettre à l'avenir les fêtes et réjouissances publiques connues sous le nom de Dédicace ou Kiilbey à d*autres jours que ceux fixés par les évêques du ressort, chacun dans son diocèse pDur la Dédicace des églises », et défendaient aux
« Je conviens, avec vous. Monsieur, que je n*ai pas le droit de refuser ou d'accorder ce qu'on appelle la kilbe. D'ailleurs je sais qu'elles sont proscrites par arrêt. Mais vous êtes trop instruit pour- ne pas savoir qn*il me convient d'entretenir Tunion, Tordre et l'harmonie qui doit régner dans ma paroisse d'écarter tout ce qui peut être contraire aux bonnes mœurs et aux bons anciens usages qui s'y trouvent établis, et quand on sort de la règle et de Tordre, que j'aî surtout le droit de remontrance et de représentation. Or l'ancien usage ic était que la kilbe ne relevait que de l'aveu des chefs ou représentants de la communauté, qui jugeaient qu'elle ne devait se tenir que lorsque la moisson serait plus ou moins avancée, que la récolte serait plus ou moins abondante, que les bourgeois seraient plus ou moins en état de supporter les frais et dépenses que cette fête entraine. Qui, mieux que vous, Monsieur, voit que celte présente année, cette fête devrait être tranférée pour Tannée d'après, d'autant plus que la moisson tardive concourt avec les divertissements qui fait perdre un temps précieux aux cultivateurs 7 Qui mieux que vous. Monsieur, Monsieur, connaît l'extrême misère dans laquelle sont mes paroissiens, puisqiie Ton vient d'exiger d'eux,à l'entrée de la nioisson,par la voie dure de Thuissier,la sommé modique due pour lescor\'ées,qu*ils ne peuvent payer,encore moins depuis ces frais aussi onéreux qu'infructueux ? D'après ce récit, je vous laisse à juger si c'est le cas qu'un émissaire de la s. seigneurie vende ou fasse tenir la fête... » 1^ curé s'y était opposé. Aussi Hadius, qui ne pouvait souffrir de résistance, Taccusa-t-il d'agir » par esprit de contradiction ; par abus de pouvoir ; pour nuire aux intérêts de la sércnissime seigneurie ». Déjà en 17^ lorsqu'il fut question de donner un successeur au prévôt deBenwibr décédé,Radius dépeignait ce curé pour ainsi dire comme un conspirateur dangereux : il écrivait au prince : « Ce curé cherche à sortir partout des bornes de son état. Il fomente dans In communauté des scissions, à la fnveur desquelles il croit pouvoir se tendre maître des esprits et les dominer aux déi>ens des intiréls se'<jncuriaux. *> (AH. A., 2301-2348. E.)
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seigneurs, juges, magistrats ou préposés des villes ou des villages, d'autoriser la tenue de foires les dimanches et fêtes de commandement, à peine de 3000 livres d'amende (1). Radius, dans le Mémoire de 1795, nous apprend comment se célébraient les Kiilbe dans le comté de Ribeaupierre, et dans le reste de la province probablement 1 11 n'y a point d'endroits, dit-il, tel petit qu'il fut, qui n'ait pas annuellement une époque de réjouissance publique, dont la durée est à l'ordinaire de trois jours. Une compagnie de jeunes gens du lieu se met à la tête des plaisirs de la fête. Elle engage des violonistes, qui, après le service divin, jouent dans une place publique, où Ton danse moyennant une rétribution payée aux entrepreneurs de la réjouissance. Des moutons, des
(1) «... A ces fêles, disait le réquisitoire, qui attirent toujours une foule d'étrangers, les excès et la débauche n*ont pas de bornes et conduisent ordinairement à des voies de fait, trop souvent même au meurtre ». Voici en quels termes le syndic Chauffour s'exprime au sujet de cet arrêt, dans son Histoire d'Alsace : « 24 avril, arrêt qui défend la tenue des foires les jours de dimanches et fêtes, et celles des dédicaces particulières des églises, dite Kilhe^ par abréviation de Kirchiveyungt jours que le peuple passait le temps aux cabarets à se soûler et ensuite à se battre et à s'assommer ». — M. de Hold nous fait comprendre exactement le sens et la portée de cet arrêt : « L'évêque de Bâle, après la publication de son mandement de 1773 qui supprimait certaines fêtes, pria le G>nseil souverain d'user de son autorité pour supprimer deux abus : le premier consistait dans l'usage de tenir des foires les jours de fêtes d'obligation, et le second consistait dans les danses publiques qui se faisaient partout les dimanches et les fêtes. Le premier Président, en communiquant au Conseil la lettre du prélat, fit observer que le premier abus dont se plaignait l'évêque était réellement répréhensible, maintenant surtout que le nombre des fêtes était réduit, il ne voyait d'ailleurs aucun inconvénient à faire remettre au lendemain les foires fixées aux jours de fêtes* D'un autre côté, « il ne croyait pas qu'on put défendre les danses et autres plaisirs publics permis aux jours de dimanches et fêtes, lorsque le service divin est fini ; mais qu'il lui paraissait qu'il y avait un autre objet de police publique dont le Conseil devait s'occuper : ce sont ces fêles de dédicace qui ont lieu dans tous les villages et endroits de la province en différents jours de Tannée, quoique par un mandement du supérieur ecclésiastique toutes les dédicaces des églises du diocèse aient été fixées au même dimanche, savoir celui le plus proche de la Saint-Martin ; qu'indépendamment de cette dédicMce générale, la plupart des endroits avaient continué à célébrer, par des fêtes et danses, les anciennes; que ces fêtes attiraient les étrangers et donnaient naissance à toutes sortes de désordres, tous les ans à quantité de rixes et de malheurs, que l'on préviendra en les défendant. Les avis pris, il a passé à la grande pluralité, que M. le procureur général présen'era un réquisitoire pour faire détendre dans tout le ressort les foires aux jours de fêtes d'obligation et pour les faire remettre au lendemain, ou autre jour commode, comme aussi pour fafre défendre la tenue des anciennes dédica<ïes et des fêtes qui ont lieu à ce sujet. » (Journal du palais, II, p. 65, 19 avril 1773),
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boucs, ôes coqs, des bas, des vaisselles d'étaîn étaient d'ordinaire les gains proposés aux danseurs; les quilles et les dés étaient les jeux d'adresse ou de fortune: Ton s'évertuait à inventer de nouveaux modes de divertissement. Des marchands de faïence et des faiseurs de pains d'épice étalaient leurs marchandises. Le sort des dés décidait du gain d'une petite écuelle, d'une assiette de faïence, ou d'un pain d'épice de six sols. L'on y veîidait aussi les objets dont les habitants pouvaient avoir un besoin journalier. Les enfants y trouvaient les instruments de désennui convenables à leur âge. Ces iCu/6e, Kirchmess, Messtag, ou fêtes de village étaient consacrés à la bonne chère, à l'oubli des misères de la vie, aux visites des amis, à la danse: c'étaient des types incomplets des anciennes bacchanales (!) et le diminutif des grandes foires (1). » La plupart des juges et des prévôts prirent d'abord les prohibitions du Conseil au sérieux et interdirent toute espèce de danses, les jours anciennement consacrés à la Kulbe d'une manière absolue (2). Il y eût bientôt des réclamations de tous côtés: la ferme du Roi elle-même crut voir dans ces défenses une atteinte à ses droits. La chancellerie de Ribeauvillé ne fut certes pas la dernière à élever la voix, car outre la perte des lods et ventes et des droits exigés dans les foires et marchés, elle était menacée d'un autre préjudice. Le fief des musiciens appartenait au duc des Deux-Ponts en qualité de seigneur de Ribeauvillé, et lui valait tous les ans quelques centaines de livres. Or les musiciens ne
(1) A. H. A., Fonds de Ribeauvillé, M., H» 19.— Voici^ selon Radius, ce que ces Kûlbe rapportaient à la caisse seigneuriale : « L.es seigneurs, ajoule-t-il. abandonnaient les redevances de toutes ces entreprises joyeuses 'et mercantiles, tantôt aux prévôts des l-eux, et tantôt à leurs receveurs, pour un acconipte de leurs gages. Quelques années avant la Révolution, un recruteur du régiment d'Alsace en avait obtenu le bail général pour la facilité de ses enrôlements. Les 6 villes et gros bourgs, les 31 villages et les 16 hameaux qui composent les bailliages de Ribeaupierre et de Bergheim, rapportaient au moins 500 livres aux personnes qui avaient la jouissance utile de ces Tètes. En ne comptant que 6 livres de redovonce pour chaque endroit, on passerait déjà la somme de 300 livres. Mais on sait que le seul Val d'Orbcy les a values quelquefois aux concessionnaires... » — Les 6 livres sont le coût ordinaire du dcci et du bailli permettant la danse ; et Radius oublie de dire que dans toute Kûlbe, le seigneur percevait les lods et ventes et les droits exigés dans le$ foires et marchés, pour exposition et vente de marchandise. (Voir ces notes au Livre VIII). Ainsi en 1780,pour vendre de lu faïence à la fête du Bonhomme,la seigneurie exigeait de chaque marchand 12 livres par forme d'abonnement du cinquantième des lods et ventes. (A. H. A., 960, E.).
(2) Les arrêts ne défendaient pas de renvoyer les danses à un jour ouvrier ; mais de l'avis des musiciens^ les danses alors étaient trop peu lucratives.
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pouvant presque plus gagner leur pain en jouant, trouvaient fort inutiles de payer une cotisation pour faire partie d'une confrérie dont les privilèges étaient pour ainsi dire indirectement anéantis. Ils menaçaient donc de se retirer en masse de l'association.
Devant une aussi forte opposition, on convint verbalement qu'il ne serait donné aucune suite à ces arrêts, excepté Tannée du décès du seigneur, du Roi ou de la Reine, les années de jubilé ou de calamités publiques, etc. Néanmoins quelques baillis, prévôts ou magistrats continuèrent à prohiber la danse au grand mécontentement des musiciens-confrères, ainsi qu'on le verra plus en détail ailleurs (l). Aussi la chancellerie de Ribeauvillé, en 1784, soumit à ses avocats la question de savoir si l'on ne pouvait pas obliger les juges à donner leur agrément. Outre les intérêts de la caisse qu'elle avait à défendre, la chambre était tourmentée d'un autre souci. Le prince venait d'envoyer à Ribeauvillé un sergent-recruteur, et lui avait donné permission générale de tenir toutes les KiUbe dans ses terres, afin' de faciliter les enrôlements dans son régiment d'Alsace: d'où la question de savoir si le prince en avait eu le droit. Non, évidemment, répondirent les avocats à la double question, tant que l'arrêt de 1773 ne sera pas rapporté : mais on peut imiter l'indulgence du Conseil et fermer les yeux sur ces contraventions (2). C'est d'ailleurs ce que la chancellerie faisait depuis longgtemps, ou plutôt avait
(1) Voir le Livre VHÏ, au mot Ménétriers,
(2) D'après nos avocats, « In tenue des fêtes en elles-mêmes peut ètro permise ou défendue parle seigneur, en tant qu'elle entraine exposition de marchandises et qu'elle peut intéresser ses droits. Mais la police des fêtes, la permission de danser, les jeux, les assemblées publiques, doivent naturellement être du ressort des juges auxquels les seigneurs ont confié l'administration de la justice : tel est aussi l'usage de la plus grande partie des seigneuries. » Cependant comme ce droit est également ici droit honorifique, il serait peu décent à des juges d'en contester l'exercice aux seigneurs. Néanmoins « cette permission... ne peut être donnée, ni par les juges ni par les seigneurs tant que l'arrêt du règlement de 1773 subsistera, parce qu'ils n'ont ni les uns ni les autres le droit de déroger à une loi promulguée. » Tout ce qu'il est possible de faire c'est « d'imiter l'indulgence du Conseil, qui veut bien fermer les yeux sur les contraventions », mais par prudence il ne faut ne rien autoriser expressément ou par écrit pour les temps prohibés par l'arrêt. Cela ne saurait empêcher cependant de célébrer le Pfiffertag h Ribeauvillé et à Bischwiller aux époques fixées parce que ces fêtes ont été autorisées par lettres patentes, c'est-à-dire par un acte du Souverain enregistré sans modification. (4 mai 1784. ChauflTour le jeune, Kieffer. M. 252;.
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toujours fait. Le bailli Melsheim nous l'apprend; car interrogé par la régence de Montbéliard sur les raisons pour lesquelles il avait accordé, malgré les plus vives réclamations du ministre Binder, la permission de danser à Beblenheim, il répondit: «Je n'ai fait en cela que ce que je vois établi de tout temps dans les terres du comté de Ribeaupierre, même sous les yeux du prince (1). :> Et la chtmcellerie eut bien désiré pouvoir imposer à tous les juges de la province, l'obligation d'imiter son exemple.
VIII. — Il est aisé de comprendre quelle désastreuse influence les divertissements dont nous venons de parler exerçaient sur la moralité publique. Pour les hautes classes de la société, on ne peut guère en douter, lorsqu'on se rappelle les fêtes de Savernc. Les soupers, les bals et les redoutes des châteaux et des villes de la Haute-Alsace, sans présenter peut-être le même caractère, n'étaient pas exempts de trop vives séductions. Mademoiselle de Rathsamhausen, dans une lettre à Augustin Jordan, du 10 juillet 1798 le fait entendre, bien qu'elle ait en vue plus particulièrement Strasbourg. Elle fait l'éloge de la vie tranquille et innocente que l'on menait à SchoppenwiUr, « pendant que certaines per-
(1) Le bailli Melsheim accordoit des permissions avec assez de facilité, ne prenant en considération qne les 6 livTes d'honoraires qu'elles lui valaient si Ton en croit l'agent seigneurial Sandherr. Il les avait plusiei:rs fois retirées à la demande des curés royaux et des ministres ; mais s'y était refusé pouc Beblenheim (1787), malgré les instances de Sandherr et du ministre Binder. Ce dernier fil alors requête au Procureur général; il exposa que la grcle avait dévasté tous les environs et qu'il « serait contre tous les devoirs de la religion de songer à se divertir par une fête déréglée et si féconde en désordres de tous genres, dans le temps que chacun devrait s'empresser par des acte* de piété et de dévotion, de conjurer les effets de la vengeance divine »; de plus, la moitié des habitants étaient malades de la disscnterie, ne serait il pas à craindre que par suite de la danse et des intempérances qui en sont la suite, cette maladie ne devint épidémique ? La requête du pasteur fut accueillie, et le Procureur général interdit la danse le 22 août 1787. La régence de Montbéliard, mise au courant par son agent Sandherr, exprima son mécontentement au bailli, lequel pour se justifier, allégua qu'il eut craint de nuire aux intérêts du seigneur, en se rendant aux caprices du ministre et de Snndherr ; il prend toujours toutes les précautions possibles avant de permettre les danses, et jamais aucune plainte ne s'est élevée contre lui ; il ne fait d'ailleurs que suivre ce qui se pratique dans toute la provinci:. Le pasteur Binder s'y était opposé trop tard ; et d'ailleurs il n'y a eu que peu de grêle, et de prétendue maladie, point. — Sandherr disait dans ses lettres à la régence, que les honoraires du bailli étaient pris d'ordinaire « soit du tronc des pauvres des églises, soit de la caisse des communautés. » (A. H. A. 627. E.)
ËTAT GÉNÉRAL. — NoBLESSE ET TiERS-EtAT l4l
sonnes vont se donner au diable. Peut-être, cher Augustin, au milieu des vanités du inonde, auriez-vous partagé leur destin, si un heureux hasard n'était venu vous arracher au danger. Comment auriez-vous résisté à l'attrait des grands soupers, qui se terminent par des autrichiennes (valses), aux sé<luctions d'une brillante société composée de vingt beautés? (1) » Toutefois, même à Strasbourg, on gardait encore quelque mesure, ou du moins on sauvait les apparences. « Je ne sais, écrivait Madame d'Oberkirch, si je ne préfère pas Strasbourg (à Nancy). Nous sommes moins élégants, plus sérieux, c'est vrai; mais nous sommes aussi, ce me semble, plus dignes et plus suivis dans notre genre d'esprit. 11 est très facile d'être honnêtes gens dans un pays comme le nôtre, où les tentations manquent, où les mœurs sont sévères, où la moindre inconséquence est punie d'un blâme universel. A Nancy, comme à Paris, la vie est tout autre: les plaisirs et la galanterie sont la grande occupation, y^ {Mémoires, II, 1. c). Quand même on ne pourrait pas soupçonner Madame d'Oberskirch d'un peu de complaisance, il est certain du moins que cette retenue dont elle parle n'existait pas parmi le peuple chez lequel « l'irréligion, dit M. de Barth dans un Mémoire au district de Haguenau, l'irréligion et tous les vices qui en sont la suite, approche de celle des payens! » (Archives de Haguenau). C'est le mal immense que dénonçaient les cahiere de doléances du clergé de Colmar-Séléstadt, tout en exprimant le vœu « que les Juges des lieux soient tenus de concourir avec les pasteurs à la destruction des maux qui résultent de la (fréquentation des cabarets et lieux de débauche, à la sanctification des dimanches et fêtes... » (Bibl. de Colmar). C'est le mal immense auquel a voulu remédier le Conseil général du département du Haut-Rhin, par son règlement sur les cabarets du 6 décembre 1790, dont voici une courte analyse : « Considérant les désordres nombreux qui résultent de la liberté indéfinie de fré-
(1) Lettres de la baronne deGérando, p. 83. ~ Ce fut bien pis un plu.s tard, si l'oQ en croit l'auteur d'un livre intitulé : Reise eines Englœndtr durch einen Theil von Eltats, etc., publié en 1798, (lettres écrites certainement dans les premières années de la RévoluUon).Il écrit depuis Strasbourg : € Die Ausschweifung |>eyder Geschlecbter ist seit der Révolution aus das hœchsle gestiegen : denn ein I>octor inedecinœ versicfaerte rair dass jelz mehr als 24.000 Menschen an Uebeszeucher angesteckt krank damieder liegen. Mann siebt aber auch beyder Geschlc cbtern aile Spuren der liedcrlischten Ausschweifung an ihren Gesichtern und iil>rigem Kœrper an. Denn Bûchlcrey und Unmacsigkeit ist jetz die Haupllehre der mesten national Pfaffen, und eine der esten Tugenflen der Freiheit. »
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queuter à toute heure les cabarets; qu'iiKlépendamment de la perte du temps, ils opèrent journellement la ruine des familles et des mœurs, et sont la source ordinaire de tous les excès, souventes fois d'assassinats...; le Conseil général a arrêté, en renouvelant sur la disposition des ordonnances », qu'à partir de ce jour, tout aubergiste, cabaretier, etc., n'aura plus d'action contre « les domiciliés de l'endroit », pour paiement des dépenses de bDuche qui leur seraient dues; il sera tenu de les faire sortir de son établissement à l'Angelus sonnant, ou au moins un quart d'heure après, sauf à demander pour ce le secours de la garde, s'il était nécessaire. -- < Défend en outre de jouer, ou laisser jouer tous les jeux défendus par les ordonnances, notamment ceux de hasard, sous les peines y portées, comme aussi de danser, ou laisser danser dans les dits cabarets, cantines, brasseries ou bouchons, ainsi que dans tout autre lieu public, sans une permission expresse du maire du lieu, qui ne pourra l'accorder, que sous les précautions qu'il croira nécessaires à maintenir l'ordre, et dans les temps ordinaires de danse et à de^ jours de noces. » Enfin il était ci-joint aux municipalités de tenir la main à l'exécution du présent règlement, et pour ce de faire faire par la garde des tournées de jour et de nuit (1).
C'est également ce mal immense que déploraient curés et pasteurs. Nous avons déjà rapporté leurs doléances précédemment; citons encore celles des pasteurs de Sainte-Marie.
Le 16 octobre 1771, les pasteurs des communautés française et allemande de Sainte-Marie, débordés par l'excès du vice, implorèrent le secours et l'appui du bras séculier par une requête don.t voici quelques extraits: «...Mais malgré nos efforts à bannir le vice de notre peuple, et nos soins à faire régner les bonnes mœurs au milieu de nos paroissiens, nous aurions vu (2) avec une
(1) Toute violaUon de ce règlement devait être poursuivie par devant les municipalités et puni d'une amende arbitraire ; il y avait recours au département en cas de récidive. — c I^ police des cabarets est entièrement négligée ou méprisée. On se permet également dans les villages de tirer pendant la nuit. Le repos et la tranquillité publiques en souffrent et les gens, amis de l'ordre, effrayés de cette licence et des effets funestes qui en peuvent résulter, sollicitent votre attenUon là-dessus. » (30 août 1790, lettre du sieur Chalmey, membre du département ou secrétaire du département. A. H. A. Série L.)
(2) C'csl-à-dlre apons. Dans toute la pièce, les pnsteurs emploient le conditionnel pour le présent, quand il s'agit du verbe avoir, comme il était d'usage dans les chancelleries.
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amère douleur nos ouailles se laissant aveugler par leurs passions et dominées par leurs préjugés, rendre inutiles à leur égard nos exhortations et nos remontrances, et bien loin de se corriger de leurs vioes, se livrer plus que jamais à toute sorte de dérèglements. Le jeu, la boisson, la danse et l'impureté sont les désordres qui régnent communément chez nos paroissiens, et qui augmentent sensiblement depuis quelque temps: la dernière fête surtout les a renouvelés plus que jamais; le dimanche n*a point été excepté; bien loin même que ces divertissements aient été suspendus dans les jours consacrés à la dévotion, c'est alors que Ton s'est abandonné à ces récréations avec le moins de retenue. Nous avons bien fait nos efforts fwur faire comprendre à nos gens combien ils profanent par là le jour du Seigneur, et nous avons cru que vu les temps calamiteux qu'ils ont soufferts (1) et la rigueur de la saison qui a duré si longtemps et qui semble maintenant s'adoucir, qu'ils auraient modéré leurs plaisirs, et qu'ils auraient appris par là à se conduire d'une manière raisonnable. Mais malheureusement nos exhortations publiques et particulières n'ont produit que peu ou point de fruit et n'ont rencontré presque partout chez nos paroissiens que la désobéissance et la rébellion. Ce n'est pas que nous ayons jamais interdit à nos gens un usage modéré des plaisirs innocents, et que nous leur ayons défendu en particulier l'usage du vin; nous ne leur interdisons que l'excès et nous ne tPDuvons point mauvais qu'ils prennent des récréations honnêtes. »
€ C'est bien avec regret que nous nous trouvons dans la malheureuse nécessité de nous plaindre contre nos paroissiens, nous souhaiterions bien avoir sujet de leur rendre un bon témoignage et nous serions bien flattés si nous pouvions vous dire que notre ministère produit du fruit au milieu d'eux. Et ce n'est qu'après avoir fait tous nos efforts et après avoir éprouvé l'inutilité de nos remontrances que nous avons pris la résolution de recourir à votre autorité supérieure... »
< Nous ne xx)uvons, Messieurs, vous dissimuler les funestes suites de ces désordres et nous sommes malheureusement témoins des mauvais effets que produit la corruption des mœurs : nous voyons avec une vive douleur la jeunesse entraînée par le torrent du siècle, suivre les mauvais exemples, se dissiper, prendre le goût
(1) L'année 1770 et les deux suivantei furent des années de misère.
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du luxe et de la débauche, la religion s'éteindre dans les personnes de tout âge, le service divin négligé; la plupart de nos paroissiens fréquenter peu les saintes assemblées: d'autres ne les fréquentent pas du tout, et négliger la participation au Saint-Sacrement de la Cène; et presque tous méprise la discipline ecclésiastique, affecte une entière indépendaiice de leur pasteur, et refuse de comparaître devant eux en particulier ou en consistoire, lorsqu'ils sont cités; plusieurs même d'entre eux disent alors ouvertement qu'ils ne sont pas obligés de paraître au consistoire, ni devant leur [>asteur et qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent. » Les pasteurs s'excusent de n'articuler aucun fait, parce que * la prudence ecclésiastique ne nous le permet pas » : et qu'ils ne peuvent trahir les secrets qui leur sont confiés à l'occasion de leur ministère (1).
Pour « rétablir la pureté des mœurs » et la discipline, le prince Christian IV, -en vertu de ses droits épiscopaux, ordonna à tous les protestants du Val par un décret qui fut lu en chaire le 31 décembre 1771, de fréquenter assiduement le service divin et la Sainte- Cène, de déférer aux ordres des pasteurs, de comparaître au consistoire, de respecter la sainteté des fêtes et « de ne pas se souiller leur conscience ou leur honneur par une conduite déréglée, ni par des excès qui doivent leur attirer les punitions de la police en même temps que la colère divine ». A défaut d'amendement, il menaçait de procéder contre les coupables par les voies ordinaires de la justice, avec amendes et toute autre peines de droit. (18 décembre 1771). Les pasteurs remercièrent le prince du secours qu'il leur prêtait et exprimaient leur ferme confiance de voir enfin disparaître ces désordres contre lesquels tous les efforts de leur zèle avaient échoué. Cependant le mal reparut
(1) La requête était signée: François- Louis Trolliard.pasleur français etSébasUen Spœrler, maître è» arts, pasieur allemand, (A, H. A., p. 2.068. E.>— Aussi bien le mal était invétéré. Il était de loin et avait toujours déjoué la vigilance des pasteurs. A la suite du règlement du pasteur Marbœuf (1558), il se trouve ce qui suit : « Au surplus est à noter que s'étant glissé entre notre peuple un tel d«sordre entre toute sorte de qualité de personnes sur le fait des danses et autres scandales, et en telle sorte que noire discipline semblait être éteinte ou du moins abâtardi, à raison de quoi s'en seraient ensuivies de grandes plaintes ; à r^îtte cause tous les pasteurs, anciens et diacres de cette Eglise, insistant sur le devoir de nos charges, pour remédier à un tel détordre et confusion, ont expressément et exlraordiiiairemeni el suivant l'ordre établi de toute ancienneté en ceUe église, convoque le grand consistoire le mardi 6 fév. 1618 ; cl a été unanimement, et par la commune voix de tous, nnvlé que noire discipline serait à la même
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bientôt En 1784 la chancellerie s'en prit au pasteur Lix, qu'elle accusa de négligence dans ses fonctions. Elle le menaça de lui retirer le supplément de traitement qu'il recevait de la seigneurie, lui imputant « dos ungesitteten Betragen der Lutherischen Gemeinde
mode et manière qu'elle aurait été du passé ; à savoir que tous ceux qui auront diinsé ou assisté à ces danses, loueront ménétriers, seront retranchés des Cènes. Cet article a été ajouté à notre discipline, aGn que nul n'en prétende cause d'ignorance » {Revue d'Alsace 1851, p. 158). En 1660, ces délégués du consistoire dcl'église réformée, le pasteur .1. Meilet (1730-1665), et le diacre, F. Piat. supplièrent la seigneurie de leur prêter main-forte. « En très profonde humilité se présentent par devant voslre Excellence les députés de vos très humbles sujets qui composent le Consistoire de l'Eglise Réformée recueillie h Sainte-Marie aux Mines sous la protecUon de votre gracieuse bonté,représenlans que depuis quelque temps en ça un si grand désordre s'est tellement glissé parmi leur peuple par les impiétés, dissolutions et rebellions dfe plusieurs, qui n'avoyent Jamais esté vues n'y ouys du passé ; iuftques a un tel point que l'authorité de leur sainte disci plinc Ecclésiastique en paroist comme esteintc ou du moins abâtardie, nonobstant tous les bons soins et toutes les saintes remontrances et exhortaUons que l'Eglise pense y apporter; et de plus à leur très grand regret au lieu d'amendement ilsvoyent que le mal va en empirant de iour à autre ; de manière que si l'on n'y apportoit de bonne heure quelque puissant remède, il seroit A craindre quepar un désordre et confusion totale la ruine ne s'ensuivit. C'est pourquoy les dits députés ont pris la hardiesse de s'adressera V. E. avec une copie de leur discipline ecclésiastique usitée de tout temps, la suppliant très humblement de leur tendre la main, et leur faire cette faveur signalée que d'interposer son authorité à ce que leur dite discipline laquelle a touiours esté approuvée par LL. Excell. de glorieuse mémoire, ne soit en fasson quelconque violée ny enfrainte, mais bien maintenue et obserxée inviolablement en tous les points comme elle a esté du passé ; Ils supplient très humblement V. E. de les gratifier d'une lettre d'aulhorizalion avec les sceaux confirmatifs. Ce seroit un grand bienfait à leur Eglise qui leur scrviroit puissamment cy après pour affermir le bon ordre contre les ficandaleux et rebelles, et mesme pour cmpescher les dissolutions, et porter un chacun n vivre saintement, glorifiant Dieu par paroles et par œuvres. Ainsi donc ils supplient très humblement V. E. de leur accorder gracieusement leur demande ; quoy attendant ils continuent avec toute leur Eglise de prier Dieu qu'il luy plaise de conser\'er V. E. longuement et heureusement avec sa trèsillustre maison, demeurans constamment de Votre Excellence, » etc., (Hibenuvillé, 3/13 avril 1660).
Soit que cette requête ne fut pas agréée, soit pour toute autre raison quatre ans plus tard, en 1664, le pasteur Mellct, se plaignit plus amèrement que jamais de l'innUlité de ses efforts, et sollicita d'une manière encore plusprcssante le secours de la seigneurie. Sa lettre est du 7 juillet ; « Il y a longtemps, que i'ai désiré d'exprimer mes gémissements à Votre Illustre Excellence et Piété, sur les désordres lamentables de ce' lieu, par lesquels je vois, hélas! la bénédiction divine s'esloigner et nostre commune ruine s'avancer! Mon dessein n'est pas de représenter les désordres politiques, ny de parler spécialement des confusions (économiques et de la conduite très mauvaise et scandaleuse de plusieurs metnaget qui vivent en continuelles rioUes et batteries sans
Hoffmann, I, 10
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aJlhier ». Le pasteur, sans nier le fait, ne se sentait pas coupable et dans la lettre par laquelle il se justifie (29 septembre 1784), il disait : « Er ist derselbe schon umglucklich genug, wenn er in einer ihm ohn dasz sehon schœdlichen Luft, auch noch unter
instruction d*enfants, dans des humeurs indomtables ; mais le toucheray seulement en générai, Ecclésiastiquement,lesénormitez de la vie et du comportement, par les péchez reignans en ce lieu :
1* Les Juremens et les Imprécations y sont abominables et notamment les Blasphèmes et les Reniemens de la Divinité, si horribles qu*en plusieurs lieux Ton perceroit la langue à tels prodiges d'impiété.
2* Le Libertinage y est si grand, et le Mépris des Assemblées publiques si estrange, qu'il y en a d'iceux qui s'en absentent des longs termes, nonobstant l'admonition. D*où provient la grossière ignorance de plusieurs, lesquels en cet estât, venant un temps d'espreuve et de tentation, seroyent facilement emportés par la Superstition. Ce qui m'a obligé de faire des catechiszations domestiques des grands aussi bien que des petits .
3* La Profanation du Dimanche est extresme. Durant les prédications, les uns sont es tavernes, les autres iouent es places publiques. L'on fait rouler les charriots aussi bien que les autres iours. Plusieurs Artisans travaillent de leur mestier, etc.
40 // 9 a un mépris estrange de la Discipline Ecclésiastique : Plusieurs ayans commis des scandales énormes ne veulent se sousmettre à aucune censure, et pour la décliner taschent de passer de une Eglise à l'autre. Et d'autres demeurent dans la suspension de leur propre opignatreté.
5fi C'est une chose déplorable de voir comme tout est en divisions; en haynes mortelles, ou plus tôst immortelles, les uns contre les autres ; plusieurs perturbateurs semblent n'intéresser leurs soins qu'au renversement et à la destruction I
60 Et quant aux Souillures, Dieu les cognoist, qui ne manquera pas de iugerles paillards et les Adultères. Et i'espère qu'aussi les voyes de la Providence divine seront enfin si évidemment démonstratives que les meschants en recevront leur confusion devant la face des hommes, etc.
7« Les yvrogneries sont très grandes, et mesmes des Gamemens passent quelquefois les nuits presques entières dans les tavernes et qui ensuite non seuhe ment mènent les violons par les rues devant et après mlnuict, mais aussi troublent le repos des personnes, crians, hurlans comme les bestes, et faisans des nsultes, avec plusieurs tels scandales nocturnes.
De sorte que comme l'ai souvent protesté devaut la face de Dieu, de ses Saints Anges, du peuple qui m'est commis, et de plusieurs personnes pieuses et iudicieuses, aussi Toseray-ie dire à Votre Illustre Excellence, que le ne trouve pas un lieu en tout nostre circonvoisinage si débordé, si en désordre de toutes parts, et en si pauvre esiat que celuy-cl ; et que le ne crois pas qu'il ait lamais esté en cette déplorable condition. Nos Voisins, dont nous déplorons les ténèbres et la Superstition, nous font honte en plusieurs esgards : Et par nos désordres, nous leur donnons les moyens d'avancer notre commune ruine. J'en gémis et l'en souspire avec tout ce qu'il y (a) de reste de bonnes Ames en ces lieux. Monsieur Faber, digue pnsteur de l'Eglise Allemande, mon très honoré ami.
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ungesitteten Menschen leben muss , von denen er wenig oder keine Ersetzung, der ihm abgerochene Besoldung sich wurde versprechen kœnnen ; und wie wiel unglûcklicher wurde er noch sein, wann er wegen dem ungesitteten Betragen seiner Pf arr-
aussi bien que Monsieur son prédécesseur, est tesmoin de mes complaintes formées dès longtemps sur ce suiet. Je travaille par tous les moyens possibles de ma part à y remédier, insistant en temps et hors temps, arguant, tançant, exhortant, en public et en particulier, sans exception de personne : Ayant traitté fort au long la maUère de la repentance et amendement de vie, et continuant dans ces mesmes exercices sans relasche, attendant ce qu*il plaira à Dieu de faire.
Cependant pour décharger ma conscience de toutes parts, i*em ployé ce moyen qui me reste encor, et je prends la hardiesse de m'adresser à Votre Illustre Excellence, pour la supplier en la plus profonde soumission, que selon sa très illustre piété et son saint zèle pour la cause de Dieu, et pour le biçn temporel et étemel de ses sujets, il luy plaise d*interposer son authorité à ce que l'on se mette en état de quelque réformation et rétablissement es devoirs si essentiels à la profession chréUenne, et qu'un chacun se comporte convenablement en sa religion ; et que notamment les scandales et les désordres de simpiété, de Tiniquité, et de Tinsolence soyent réprimés par la sévérité des ehastiments corporels, surtout en ce temps calamiteux, auquel l'Eglise de Dieu petit et souffre si extraordinairement pour les fureurs de l'Antéchrist Oriental et Occidental.
Qne s'il plait à Votre Illustre Excellence de m'entendre en personne, ie eray très prompt à représenter au long ce que ie ne touche ici qu'en passant, prolestant hautement devant la face de Dieu qui iugera bientôst les vivans et les morts, que ie n'ay autre but que la Gloire de son Saint Nom, le salut des âmes et la décharge de ma conscience. Voire d'autant plus que le sens ma vie jd>réger par les maladies et par les langueurs qui me minent, et que i'ay bientott à me présenter devant sa face.
Or ie prie ce Giand Dieu, de toutes les affections de mon Ame, qui continue ses plus saintes bénédictions sur Votre Illustre Excellence, et prolonge ses tours en prospérité, aussi bien qu'à Madame la comtesse et à Mesdames les jeunes comtesses, nos très gracieuses dames, demeurant constament, etc.. Jehan Mellet, pasteur de l'Eglise française recueillie à Sainte-Marie et Escheri, » (A. H. A. 2068, E.;.
Nous ignorons si l'autorité civile prit quelques mesures ; mais l'autorité ecclésiastique était méprisée : « De plus, il est à remarquer que le grand Consistoire ayant été assemblé le 16 août 1699, au si^et que plusieurs de l'église méprisent la discipline ecclésiastique ne voulant pas comparaître au Consistoire lorsqu'ils y sont cités pour avoir commis des scandales, soit pour fait de paillardise, danses et pour mépris qu'on fait de MM. les pasteurs et conducteurs de l'Eglise, ledit grand consistoire a arrêté qu'on observerait de point en point la discipline ecclésiasUque et le petit consistoire signifierait, comme il le lugerait à propos, aux scandaleux le jour auquel ils auraient à témoigner leur repeiitance dans l'église, et qu'à l'égard de ceux qui se rendront rebelles en ne comparaissant pas au consistoire, ils seront retranchés de la communion : que
1 l«S l'Alsace au xviiic siècle
kinder auch noch von scinen Obern gestraft wurde. » (A. H. A., 1720. E.).
En 1789, Radius effrayé du nombre des enfants illégitimes qui étaient à la charge de la seigneurie, voulut renoncer au droit de bâtardise dans Fintérêt des financer seigneuriales. Il consulta ses avocats, et dans le Mémoire qu'il leur remit, il fait la peinture suivante de la moralité dans la province et surtout dans le comté: «Depuis que les mères des enfants illégitimes ne sont plus mises à l'amende, et qu'un esprit de galanterie paraît avoir pris la place d'une saine morale, le libertinage augmente si considérablement le nombre des bâtards, que les seigneurs d'Alsace sont menacés d'une augmentation de dépense, sans le moindre espoir d'aucune indemnité pour l'avenir. M. le curé de Sainte-Marie vient d'indiquer dans la paroisse quinze de ces enfants, à l'entretien desquels il prétend que la partie publique doit pourvoir. Tous les autres endroits de la seigneurie de Ribeaupierre fourmillent de cette espèce d'êtres. Ce n'est pas trop dire que de porter leur nombre à celui de 200 environ. Depuis un certain temps les juifs, dont il y a 58 familles à Ribeauvillé, se jettent dans le même genre de débauche. » Le Procureur général vient d'ordonner au fiscal d'avoir à veiller spécialement sur l'éduca-
s'ils persistent dans cet état là» M. le pasteur les fera connaître hautement dans la chaire et on leur interdira Tentrée do la maison de Dieu, surtout aux scandaleux, qui ne feront pas la réparation dans le temps qui leur aura été indiqué, et qu'on portera tout le respect posAible à M. le pasteur et aux conducteurs établis... »(/?fi;. d*Als., 1851, p. 175). — Le l^' décembre 1707, cette pénalité dut être aggravé « d'autant que plusieurs personnes ont paru point ou du moins fort peu touchées de leur suspension de la Sainte Cène regardant sans doute la participation à ce Saint Sacrement comme une chose indifférente, il a été jugé unanimement par le Grand Consistoire tenu le l*' décembre 1707, que toute personne qui se rendra digne, par sa mauvaise vie de cette suspension de la Cène, sera nommé publiquement en ehaire par le pasteur les jours dé communion, aussi bien que les raisons que Ton a eu de lui infliger ce chAtiment et ce afin d'Imprimer à tous les scandaleux tant plus de honte et de confusion ». (Ibid). — Sur les plaintes du pasteur Vernet, le 16 août 1639, le Grand Consistoire résolut, « à l'unanimité des pères de famille qui se sont même engagés par leur signature à ce qui suit, savoir... : 3p de consentir que les danses et les jeux seront défendus les jours de dimanche, sous peine au délinquant de suspension de la Sainte Cène, au troisième avertissement. » (lien, d' Ah,, 1878, p. 70). — L«s doléances de 1771 sont un écho de la lettre pleine de tristesse, du pasteur Mellct. D'ailleurs si Tintervention de la seigneurie fut véritablement efficace, du moins les salutaires effets qu'elle produit n'eurent aucune durée.
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tion et l'entretien de ces enfants. « C'est d'ordinaire la classe la plus indigente des hommes qui produit le plus grand nombre de ces fruits illégitimes. Les valets recherchent les servantes. Les garçons de métier, dont il y a au-delà de 300 d étrangers à Sainte-Marie, s'apprivoisent avec tout ce qu'ils trouvent sous la main. Ils quittent lé pays après le crime. La mère de l'enfant cherche inutilement son séducteur: elle se met en service en un endroit loin de celui où sa chute est connue; les agnats se refusent à l'entretien d'un enfant qui ne les concerne pas et qui n'a ni alliance ni parenté. Cet enfant reste à la fin de toutes les procédures à la charge du seigneur... (1 1 . Radius déplore et condamne avec raison, au nom d'une * saine morale , le libertinage dont les suites funestes aggravaient les charges seigneuriales; mais comment l'encourager d'un autre côte en en donnant roccasion, en permettant avec tant de facilité les danses et les orçies qui duraient des nuits entières dans les cabarets!
(1) A. H. A , 1791, E. - Cfr.le Liv. VIU, mol Bâtardise.
