BÊTES MALES

charge, s'arrangeaient de gré à gré avec un de leurs fermiers qui s'acquittait de cette obligation en leur nom (1). (

Quelquefois, les communautés accordaient quelques avantages, sans doute à titre dlndemnité à ceux qui étaient tenus de cette charge envers elles. Ainsi l'hôpital de Colmar avait droit, de ce chef, à une certaine quantité de seigle et de fourrage, fournie par le Niederhoff^ tous les ans, et pouvait exiger un picotin de tout propriétaire ilont les vaches avaient été saillies par le taureau appelé « Theinen-Stock ». Le sieur de Truchsès à Niederentzen jouissait du droit de troupeau à part (2). A Oberentzen, le maire de la colonge qui s'acquittait de cette oMigation à la décharge do l'abbaye de Murbach, avait le droit de faire du bois pendant neuf jours, pour ses besoins, dans la forêt dite Grossholtz^ entre la Saint-Martin et Xoél. A Benwihr, le curé avait la jouissance d'un pré mesurant un arpent de Roi, appelé Stiermatt ; etc.

Lorsque personne n'était obligé, par titre ou autrement, à remplir cette charge, les communautés avaient toute latitude de régler ce point comme elles l'entendaient: c était affaire de police locale, disait M. Moissonier dans un avis à l'Intendant du 21 février 1781. D'habitude, elles passaient bail avec quelque cultivateur ou propriétaire, qui s^engageait à tenir les bêtes mâles, moyennant quelques privilèges, ou exemptions, ou d'autres avantages ; comme le paiement d'une certaine somme d'argent mnuelle, ou la jouissance de quelques pièces de terre communale, qui portent encore aujourd'hui le nom significatif de : jré du taureau, Stiermatt, Monimatt^Eberacker^ Ebermatt, Oxmatl, ou quelqu'autre dénomination analogue ; etc. Ainsi, vers 1790, la communauté de Beblenheim avait passé un bail de ce genre avec J. Ortlieb de même village ; elle lui avait accordé la dîme du

f\) \ Zellenberg, le Grand Chapitre avall affeclc à ceUc charge 80 Acker de champs el prés, plus 2 quarts de vignes. A SundhofTen, le» rnlcrlindcn consacraient à rcntretien des bêtes mâles, 5*2 arpents el o Schatz. A Aspach, le chapitre de Thann avait un fermier qui s'acquittait de cette obligation en son nom, moyennant la jouissance de deux prés, 80 livres en argent, 2 réz. d epautrc égrugé, 2 réz. de seigle livrés directement par le chapitre, plus 3 boisseaux d'épautre égrugé, 3 boisseaux de seigle et 200 bottes de paille de la dime dite d'Erbenheim. Le sieur de Truchsès s'en déchargea sur le maire de sa colonge, moyennant la jouissance de 7 Jueh de terres labourables (1790). A Isenheim, la seigneurie avait donné en emphythéose, en 1755, 132 Juch de terres laboura blés, à A. Mutz, pour un canon annuel de 70 réz. de grains des quatre espèces. 8 pots d*huile à livrer A l'église, etlVntretîen des bétes mâles à sa décharge; elr (2) Voirie mot: Troupeau à part.

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sang, d' abord, et comme cette dîme ne pouvait Tindemniser de ses frais, elle y ajouta la dîme du foin sur les prés du ban et la jouissance de plusieurs fonds communaux, le tout valant à dire d'experts, environ 330 livres, 11 sols, 4 deniers (1). AQleurs, comme à Cernay, par exemple, au lieu de passer bail, la communauté mettait en adjudication l'entretien des bêtes mâles, système qui paraît avoir eu les préférences du nouveau Régime (2).

Ailleurs encore, et dans la plus grande partie de la Haute- Alsace, ce semble, on suivait un autre usage. Les habitants de la communauté, 'bourgeois ou manants, chacun à leur tour, étaient tenus de fournir et d'entretenir le taureau et le verrat : Bavilliers assurait, dans une requête à l'Intendance du 1er mai 1781 que tel était l'usage général dans tout le bailliage de Belfort. L'entretien des bêtes mâles était donc alors une charge publi- (jue, incombant, durant un an le plus souvent, quelquefois même durant deux ans, à chaque habitant à son tour, suivant l'ordre du rôle de la communauté. Dans certaines localités cependant, on suivait, non pas Tordre du rôle, mais l'ordre des maisons. Mais c<mimc il arriva quelquefois, à Xovillard, que ceux qui changeaient fréquemment de logement, y étaient tenus plus souvent que les autres, l'onlonnancc du 25 janvier 1788, rendue sur l'avis du sulnlélégué de Bellonde, rétablit dans cette communauté, purement et simplement, la coutume générale. A Willer, près Allkirch, l'usage était de recourir au sort, tous les deux ans, en présence du juré en exercice, pour désigner celui qui aurait à prendre soin des bêtes mâles durant ce temps (1772), etc

Celui qui ^tait obligé de remplir cettei charge, avait droit généralement à im salaire, à une sorte d'indemnité qui était, comme dans le reste de la province, soit une somme d'argent tous les ans, soit d'autres avantages, et le plus souvent la jouissance gratuite de quelques terrains communaux. A Suarce, on répartissait, par tête, entre tous les habitants, riches ou pauvres,

(1) A Grusenheim, un parUculier en vertu d*un bail sans doute, avait pour TentreUen de VEbbert la dirae du canton Kleinhacurgarten et la moitié de la dime du sang ; tandis que le curé, qui percevait Tautre moitié, était gros déciraateur pour moitié, et qui avait les novales et la petite dime en entier, devait TentreUen du Wider; et l'abbaye d'Ebersnuinsier, gros décimateur pour Fautre moitié, était tenue de Tentretlen du taureau, S/i>r. (1792). (A. H. A. Série L.)

(2) A Guebwiller, Fentretien des bétes mâles incombait aux deux pâtres : celui des vaches et celui des porcs. (1769). I^ur salaire était fixé en conséquence. {Chronique de Deck.}