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2. La Chronique de Walter, le Mémorial de Reisseissen, donneQt des impressions très vi¥es, mais n'ont pas d'iadioationa statistiques, comme leurs prédécesseurs.

174 l' ALSACE AU XVII* SIBGLB

bâtir une maison de refuge {Armenhaus) pour les « manants » de la ville libre * .

La charité publique s'attacha de bonne heure aussi à soutenir Tenfance abandonnée, et à recueillir les orphelins. On la voit à Tœuvre en Alsace, dès le XV* siècle déjà ; dans les petites localités, pour autant qu'elles avaient des hospices, c'est d'ordinaire à Tadmimstrftlion hospitalière qu'incombe ce service, à l'époque qui nous occupe; un même économe surveille les vieillards, les malades et les enfants. Dans les gprandfis villes, la séparation s'était forcément introduite de bonne heure ; il n'est aacun de ces orphelinats qui ait atteint, fût-ce de loin, l'importance de celui de Strasbourg, aucun sur lequel nous possédions des documents aussi complets*, et qui nous permettent au moins d'esquisser l'administration de « l'Hospice des Orphelins » au cours du XVII* siècle. C'est de Tannée 1500 que date le règlement fondamental de la maison, règlement qui n'a jamais été complètement abandonné jusqu'à la Révolution. Ia Magistrat y désignait deux de ses membres comme directeurs à^ l'œuvre • et leur enjoignait de ne plus y recevoir que des orphelins nés en légitime mariage et de parents, bourgeois de Strasbourg. SouB leur contrôle, un économe et une surveillante, le Waisenvater et la Waisenmuttery dirigeaient l'établissement, qui fut transféré, quelques années après l'adoption de la Réforme, au couvent de Sainte-Catherine, sécularisé par le Magistrat (1534). Les propriétés du monastère, ainsi que celles du couvent de Sainte- Claire, servirent à doter la maison. Elle touchait également une partie des amendes infligées pour rixes et blessures et alimentait encore son budget par les legs pieux * et surtout par des collectes régulières, faites par les orphelins eux-mêmes. Les tout petits enfants étaient mis en nourrice, puis confiés à des gens du dehors, choisis par les administrateurs ; ils n'entraient à l'établissement que lorsqu'ils étaient en âge d'être conduits à l'église et à l'école*. On les y gardait jusqu'à ce qu'ils eussent appris un métier ou fussent