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n*avait que quatre imprimeurs et Francfort six seulement \ alors que le nombre des ouvrages publiés y était certainement plus considérable. Ces dix maîtres imprimeurs n*employaient qu*un personnel de 23 compagnons, dont dix seulement étaient mariés, c'est-àdire fixés d'une manière définitive à Strasbourg. On voit que le nombre des typographes était minime, eu égard au travail fourni, puisque certains établissements n'avaient qu'un ou deux ouvriers. Mais si ce chiffre nous paraît presque dérisoire aujourd'hui, patrons et salariés le trouvaient encore trop élevé et réclamaient auprès des Magistrats une limitation du nombre des officines et de leurs employés, ce qui aurait octroyé, de fait, une espèce de monopole aux imprimeries existantes*. Le conseil des XV refusa cette demande en 1621, puis une seconde fois en 1628, et une troisième plus tard. Encore en 1708, il émettait l'avis que toute réglementation | nouvelle sur la matière était inutile, puisque V Ordonnance de police générale lui fournissait tous les moyens légaux nécessaires pour faire exécuter sa volonté*.

Beaucoup d'imprimeurs étaient également libraires; ils acquéraient le privilège de l'être en payant un double droit annuel à leur tribu*. D'autres industriels se contentaient d'être libraires-éditeurs et faisaient imprimer les auteurs qu'ils éditaient par d*autres, avec lesquels ils ne réglaient pas toujours leurs comptes à l'amiable*. Pendant la guerre de Trente Ans, les communications avec le dehors étant souvent coupées et les personnes ayant encore de quoi acheter des livres se faisant rares, l'imprimerie strasbourgeoise périclita lentement. Il n'y avait pas plus de quinze typographes en tout, maîtres et compagnons, dans la ville libre, en 1640, lorsqu'on y célébra le second centenaire de l'invention de Gutenberg, en pré-

1. Supplique des imprimeurs au Ck)nseil des XXI, du 21 juillet 1621. Voy. W. Stleda, Zur Geschichto des Strassburger Bachdrucks und BuchhandeU, Leipzig, Archio fur Gesch. des detUsr/ien Burhkandels, tome V, 1880, p. 50. Nous avons beaucoup emprunté pour ce chapitre À la substantielle monographie de M. Stieda, entièrement composée avec les pièces des Archives municipales de Strasbourg.

2. Procès- verbaux des XXI, 3 novembre, 17 novembre, 5 décembre 1621.

3. Le titre XV delà Policeyordnuno du 1" décembre 1628 (Von Buchdruckern und doren Ver loger n) donnait en effet au Magistrat la possibilité de limiter le nombre des imprimeurs,puisque aucun ne pouvait s'établir sans une permission des conseillers délégués, les Ober-Druekcrherren,