L*ACTIVITB INTELLECTUELLE EN ALSACE AU XVII^ SIECLE
Ton puisse reconnaître au professeur strasbourgeois, c'est qu'il est, comme Rompler, Tennemi mortel de tous les vocables de provenance exotique et s'acharne à « arracher la mauvaise herbe des mots étrangers' ». Ses vers latins, également réunis vers la même époque ne valent guère mieux que ses vers allemands*.
On peut ajouter à ce groupe un jurisconsulte d'origine badoise, Jean-Henri Schill, résidant à Strasbourg et qui y fit paraître, en 1644, un écrit assez bizarre, intitulé La Couronne d'honneur de la langue allemande^ avec un vocabulaire et des poésies dédicatoires de Moscherosch et de Schneuber*. Ce volume de 344 pages renferme peu d'idées originales ; c'est surtout un florilège de ce qui a été dit déjà par d'autres contre l'extrême confusion des langues [Sprachmengerei] à cette époque, et une exhortation véhémente à « guérir la langue allemande du mal français ^ ».
Nous aurons terminé l'énumération des littérateurs alsaciens qui ont joui de quelque renom pendant les quarante premières années du siècle en mentionnant un Strasbourgeois, Georges-Frédéric Messerschmid, fils ou descendant d'un autre Messerschmid, qui traduisit au XVI^ siècle quelques romans de chevalerie ; il fut lui-même avant tout un traducteur ou plutôt un arrangeur de productions littéraires empruntées à l'étranger. Son principal opuscule original est une dissertation satirique et moralisante, La noblesse de VAne et le triomphe de la Truie^, de beaucoup inférieure au Ganskœnig de
1. Il adresse à son ami Chorioa (J.-H. Schill) à roccasion de sa Couronne d'honneur de la langue allemande, déjà mentionnée, une poésie, où Ton rencontre la strophe suivante :
Weil aber die sUnden Frantzœsisches sinnen
DU straffèn anzUnden Und wwlsches heginntn
So brmnnet dos feur ! Dit machen die alte besttendigkeit leur.
Mais les bons Allemands
... Ziehen der sprache
Mit biUiger rmche
Den fuesslich gestUckelten beitelrock ab.
[Gedichte, p. 355-356.) D'ailleurs, comme Rompler, Schneuber introduit une orthographe nouvelle; il écrira /œ««/c/i pour /esslen, mœnachlich pour menschlich, ge^ bœtten^VLT gebeten, rcecken pour recken, blomen pour blumen, etc.
2. Faseiculus poêmatum latinorum, Argentorati, 1656, 4*. Cf. aussi sur Schneuber l'article de M. E. Martin dans VAllgemeine deutsche Biographie, XXXIl,p. 172.
3. Der Teutachen Sprach Ehren-Krantx darinn der bissher getragene Beitelrock der deutschen sprache auss- und hiergegen sie mit ihren eigenen Kleidern und Zierde angezogen wird^ Strassburg, Joh. Phil. Mûlb., 1644, 12*. L'ouvrage parut sous le pseudonyme de CAorton. Schill ne figure pas dans la Allgemeine deutsche Biographie, où il aurait mérité une petite place.
4. Il y avait intention préméditée de double entente quand l'auteur déclare que sa langue est a ooller FrantMosen ».
5. Von dess Esels Adel und der Sauy Triumph, eine sehr artige, lustige
R. RsvM, Âlsae*, II. 45
Spangenberg, œuvre mi-partie prose et vers, pédante et vulgaire pour le fond, au style lourd et trivial. Il a choisi, de préférence, des auteurs italiens pour leur faire subir la transformation, fort à la mode depuis Fischart, qui consistait à les accommoder au goût germanique \ Nous nommerons seulement ici VHospidale dei pazzi incurabili du chanoine Thomas Garzoni (1549-1589)* et plusieurs écrits d'Antonio-Maria Spelta, de Pavie^ mort en 1632» auteur de nombreux ouvrages italiens et latins » entre autres de la Saggia e dilette del pazzia, que Messerschmid translata, plus ou moins directement et librement, avec d'autres écrits du même*. Plusieurs traducteurs restés anonymes pour nous, ont vers la même époque, mis en allemand les auteurs français à la mode, Nicolas de Montreux* et Honoré d'Urfé", dont les romans galants et champêtres, les Ber^ geries de Juliette, la Sylvanire et surtout VAatrée^ firent pendant près d'un demi-siècle les délices des âmes sentimentales d'outre-Rhin. Plus tard encore, à un moment où la littérature française suivait déjà des sentiers tout nouveaux, on traduisait de préférence en Allemagne et en Alsace les écrivains d'outre- Vosges de Tépoque antérieure, VHistoire de Pamoureuse Lozie d'Antoine du Périer', V Ariane de
und Uebliche Beschreibung^ etc.,voQ Griphaagno Fabro-Miranda. Sans iiea (Strasbourg), 1617, 8*. Noos ne sommes pas absolument sûr d'ailleurs que cette longue et pédante facétie, ne soit pas imitée, elle aussi, de quelque modèle étranger.
1. « In einem teutachen modell oergaasen und ung^œhrUch^ oben hin^ wie man den grindigen lausat in unser Muiterlallen ûber oder drundergesetzt, » comme l'exprime, en termes intraduisibles, le titre du Gargantua de Fisebart.
2. Spital unheglsamer Narren und Nœrrinnen Herrtn ThomoêU Gar» zoni.., teutsch gemachtdurch G. F. M, A. Strassburg, 1618, 8*.
3. Sapi€n8 stuUitia, d. i, die kluge Narrheit, ein Brunn dêë WoUusta, ein Mutter der Fretvden^ ein Herrseherin aller guten Humorent oon Anto^ nio Maria Spelta, auea italiœnischer Sprache in die teutsche oersetzt dureh G. F. Messerscbmid, Strassburg, 1615, 8*. — 11 peut avoir utilisé la traduction française de Garon. 11 est vrai que l'édition de La eage Folie que nous connaissons (Rouen, Cailloué) est de 1635.
4. Nicolas de Montreux, natif du Maine, né vers 1561, mort à Paris bientôt après 1608, écrivait ses livres sous l'anagramme d*Olénûc du Mont-Sacré, Le plus célèbre est les Bergeries de Juliette, dont la traduction (Die SchœJfereg oon der schœnen Juliana) parut à Strasbourg, cbez Lazare Zetzner, de 1615 à 1617. On ne se contenta pas de traduire le livre; on en publia des morceaux choisis, espèce de manuel du bon ton, Schatzkammer eon allerleg der schœneten, zierlicheten Orationen, Sendbriejf'en^ Geeproechen ause den fann^f Bâcher n der Sche^ereien oon der achaenen Juliana y etc. Strassburg, Zetzners Erben, 1617, 6*.
5. Une traduction de VAatrée fut éditée et mise en vente à Strasbourg par Paul Ledertz, en 1619, en deux volumes iQ-8°.
6. Theatrum amoria ander Thêil^ darinnen begriejen die Histori der oerliebten Loziœ, etc. Francfort, 1629> 8*..
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Des Marets% le ChcLsse^Ennuy de Louis Caron, etc.*. Ce dernier fut réimprimé plusieurs fois à Strasbourg et jusqu'en 1669*.
Sans doute il y eut, en dehors des écrivains que nous venons de nommer, bien d'autres rimeurs de vers en Alsace, dans la première moitié du XVII' siècle. L'usage et les traditions de famille entraînaient une foule de braves gens, nullement poètes, à taquiner la Muse, pour payer leur « tribut d'hommages^ » aux frères et sœurs, oncles, tantes, cousins, cousines, amis et connaissances, qui convolaient en justes noces, baptisaient les nouveaux arrivants ou enterraient leurs morts. Cette dernière catégorie surtout est représentée par un contingent formidable, et l'on peut dire qu'en Alsace, tout au moins, ce siècle a été l'âge d'or des Epicedia en prose et en vers; dès que l'un des dignitaires de l'État, de l'Église ou de l'École fermait les yeux, il n'y avait point de professeur, de pasteur ou de candidat qui ne se crût tenu de déposer au moins quelques vers hébreux, grecs ou latins sur sa tombe, en guise de couronne funèbre, tandis que la plupart des a laïques » se contentaient de lamentations en langue vulgaire. Mais ce ne sont pas là des productions littéraires auxquelles il soit permis de s'arrêter, encore qu'elles soient parfois infiniment précieuses pour l'histoire des familles et l'histoire des mœurs*.
Nous n'avons pas parlé jusqu'ici d'un groupe important de poètes alsaciens de cette époque ; ce sont les néo-latins. Leurs premières habitudes intellectuelles, leur profession plus tard et leur dédain pour le jargon de la foule ont poussé bon nombre d'esprits distingués à manier de préférence les mètres antiques et à se servir d'une langue qui n'était point alors celle de l'érudition seulement, mais aussi celle des belles -lettres et de la diplomatie. Ces auteurs ont
1. Ariana con Herren Des Marets,., teutsch gegeben durch G.A. R(ichter), Leyden, 1644, 12*.
2. Emilium rneianchoUœ d, L Unlust-Vertreiber oder ztooy tausend iehrreîeJie.,. Sprâch.,, Ausschlœg, artige Hofreden auss Ludooici Caron
/rantMOdsischem Tractât le Chasse Ennuy, etc. Strassburg, 1643, 8*.
