L*ACTIYITB INTELLECTUELLE EN ALSACE AU XVII* SIECLE
Le nombre de ces chaires a quelque peu varié pour l'époque dont nous nous occupons ici. Le chiffre le plus élevé de titulaires au XYll* siècle a été de 19; il est souvent descendu à 18 et à 17, même parfois à 16, quand les fonds disponibles étaient épuisés. A plus forte raison, le total des professeurs extraordinaires ou adjoints a-t-il varié selon les circonstances, sans jamais atteindre, ce me semble, à la moitié de celui des titulaires. On trouvera sans doute aujourd'hui que c'était là un chiffre presque dérisoire de savants pour représenter l'universalité des sciences, même telles qu'on les connaissait alors ; mais il y avait bien peu d'Universités qui comptassent un plus grand nombre de chaires. La Faculté de philosophie avait d'ordinaire six professeurs : celui d'éloquence {orator) ; celui de philosophie morale (etfiicus); celui de logique (dialecticus) ; celui de mathématiques [mathematicus) ; celui de physique (physicus) ; celui d'histoire (/iiV/oricei5)V On ne laissait pas cependant de s'occuper de certaines branches de la science, non représentées au programme, quand il se rencontrait des étudiants demandant sur la matière un cours privé et payant nu privatissimum^ comme on dit encore aujourd'hui de l'autre côté du Rhin. Ainsi l'astronomie n'était pas officiellement enseignée ; cela n'empêchait pas l'historien Bernegger d'en faire beaucoup avec des auditeurs bénévoles. Outre ces six chaires, la Faculté en comptait trois autres qui, pour être appelées extraordinaires, n'en étaient .pas moins permanentes : celle de poésie, celle de grec et celle d'hébreu. Par. moments, plusieurs de ces enseignements étaient réunis dans la même main, pour faciliter une nouvelle nomination du dehors ; l'éloquence et la poésie, le grec et l'hébreu n'occupent plus qu'une seule et même chaire. En tant qu'il touche à la philosophie, l'enseignement est encore soumis à la tradition du moyen âge. Le Stagirite domine tout; le professeur de dialectique explique son Organum et sa Métaphysique^ le professeur de morale son Ethique à Nicomaquey le professeur de physique sa Physique^
cessivement les InstUutcs, puis occupa la chaire de grec, passa à celle d'histoire et finit par revenir aux Pandectes.
1. Le cours d'histoire n'était ni de V histoire éruditc^ ni de la philosophie de l'histoire y mais un exposé de maximes gouvernementales, avec des ru- «iimeuts d'économie politique, à Tusage des futurs fonctionnaires d'État, des «iiplomates, etc. Il ne fallait guère de science spéciale pour préparer un cours pareil, qui se rattachait d'ailleui's le plus souvent à la lecture des historiens classiques ou se présentait comme une série d'aperçus généraux. ( Voy. p. ex. ce que Clutenius expose en 1619 comme programme pour le historicus: «flenge darnach an Historiam Imperatorum Romaiiorum, tractierte dieselbeerstlich Historiée, darauf Eihice, Politice, Œconomice, etc.» (Foamier-Engel, p. 370.)
les traités du Ciel et du Monde, de la Génération, etc. Mais les autres professeurs aussi sont obligés de se mouvoir presque exclusivement dans la sphère de Fantiquité classique) ; le professeur d'éloquence lit avec ses auditeurs Cicéron et Quintilien, et leur apprend, par la lecture de ces modèles, à bâtir leurs périodes oratoires^ ; le professeur de mathématiques commente Euclide et Ptolémée ; le professeur d*histoire interprète les historiens grecs et latins recommandés par ses collègues. La plupart de ces cours, assez élémentaires, à en juger d'après le titre XXVII des statuts, semblent faits plutôt pour des rhétoriciens que pour des étudiants, tels que nous les comprenons aujourd'hui ; c'est qu'en effet, pour Tâge tout au moins, les élèves de la F'aculté de philosophie d'alors étaient plutôt moins avancés.
La Faculté de théologie comptait quatre professeurs, qui devaient être en même temps, autant que possible, prédicateurs, afin de pouvoir toucher un traitement plus considérable; l'un d'eux était d'ordinaire président du Convent ecclésiastique, c'est-à-dire le chef, tout au moins nominal, de l'Eglise de Strasbourg. On leur imposait naturellement, comme d'ailleurs à tous les membres du corps universitaire, jusqu'à la Révolution, l'adhésion formelle à « la saine et pure doctrine » contenue dans la Confession d'Augsbourg de 1530 e| la Formule de concorde de Wittemberg, promulguée en 1536. L*enseignementde l'exégèse scientifique et de l'histoire eéclésiastique oède le pas', dans le programme d'alors, à celui de la dogmatique, de l'apologétique, de la polémique sacrée surtout, car tous ces théologiens strasbourgeois du XVII' siècle furent avant tout d'infatigables controversistes, toujours partis en guerre, soit contre les catholiques, soit contre les calvinistes*, soit même contre les infidèles, et des prédicateurs d'une fécondité non moins prodigieuse. Ils formaient
1. Melcbinr JuDiu.s, le vrai type du professeur d'éloqueuce à la fia du XVi* et au commencement du XVII* siècle, avait cultivé ces ewerciiia declamatorîa avec passion. Il fit réunir en 3 volumes (Strasbourg, Zetzuer, 1605-1606), qui ne comptent pas moins de 3741 pages in-8% les discours de 640 de ses élèves; ceux qui auraient la patience de les feuilleter, irouveraient là tous les matériaux nécessaires pour se faire une idée du genre.
2. Baltbasar Bebel écrivit pourtant une série de dissertations, intitulées Antiquitates eccleslasticw, où après avoir traité de VEcclcsia Antediluciana et de VEcclesia Noachica, il essaya de raconter aussi les origines du christianisme en Alsace et à Strasbourg.
3. Le plus fécond et le plus belliqueux de ces polémistes fut Dannhauer, très érudit d'ailleurs, « une bibliothèque ambulante », au dire des contemporains. Il composa p. ex. une Hodomoria spiritus Papœi (Argentorau, Spoor, 1653) de 2528 pages in-4*, et une Hodomoria spiritus Calcimani (Argent., P. ab Heyden, 1654), plus longue eBcore, car elle ne compte pas moins de 3388 pages in-4°.
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en même temps une autorité quasi juridique, un Sprucficollegium, donnant des consultations et des décisions de principe aux princes et aux villes libres qui les consultaient sur quelque point de doctrine et de droit ecclésiastique.
La Faculté de droit possédait également quatre chaires. Le titulaire de la première expliquait le Code Justinien et» en outre, le droit féodal. Deux autres commentaient les Pandectes, l'un en examinant le détail de chaque chapitre, l'autre en ne donnant que des aperçus d'ensemble; le premier enseignait à côté de cela le droit public, Tautre le droit canon. Le dernier professeur interprétait les Institûtes et dirigeait des exercices pratiques pour initier la jeunesse à la procédure judiciaire. La Faculté de droit, elle aussi, formait un Spruchcollegium ou collège juridique, auquel les princes et les particuliers pouvaient demander des consultations payantes sur des points de doctrine litigieux ou sur des procès en suspens.
La Faculté de médecine, la moins favorablement traitée, — elle ne Tétait pas mieux ailleurs, — ne comptait, en droit, que deux titulaires, dont Tun enseignait la médecine théorique et l'autre la médecine pra~ tique, et qui tous deux devaient, en première ligne, interpréter à leurs élèves des textes grecs et latins. Mais ils avaient généralement à côté d'eux un professeur ea^/raor^^/na/re, appartenant à la Faculté de philosophie et muni du titre de docteur en médecine^ ; parfois aussi le médecin juré de la ville (Stadtphysikus) faisait un cours complémentaire, si le besoin s'en faisait sentir. Il faut constater que, malgré le chiffre dérisoire du personnel enseignant, la F'aculté de médecine fut une des premières en Allemagne à organiser un « théâtre anatomique» dans la chapelle de Saint-Érard, à l'hôpital civil, afin que les futurs médecins pussent y apprendre à disséquer. C'est aussi à la Faculté de médecine que furent faits les premiers cours de chimie, dès 1685, grAce au bon vouloir du professeur d'anatomie, Valentin Scheid • .
En dehors des professeurs titulaires des différentes Facultés et des professeurs extraordinaires qui se rencontrent, selon les époques, en nombre variable, mais toujours assez restreint, l'Université de Strasbourg connut également au XVI I*' siècle, les agrégés libres ou privatim docentes des Universités modernes. Mais ils ne jouissaient en aucune façon des privilèges du corps académique proprement
1. C'est ainsi que le botaniste Marc Mappus, commença un cours de mé* decine en 1670, le vieux Melchior Sebiz (deuxième du nom), âgé de quatrccinyi-treiie an», « ne pouvant plus bien fonctionner » comme le dit oaîvement Reisseissea. (/tu/ieér/(/)an,9e/i, p. 88.)
