Ibid., p

4. Annales Carthusiœ Molshe menais, citées par O. Berger- LevrauH, p. cxxvi.

5. Molsheim fut maintenu néanmoins comme école secondaire et, après de longues discussions, on laissa même â ses professeurs le droit <le dé-

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Dix-huit ans auparavant, d'ailleurs, le roi avait déjà pourvu dans Strasbourg à peine occupé, aux besoins d'un enseignement spécial théologique qui permît à la fois le recrutement du clergé et la lutte contre l'hérésie dans la ville libre elle-même. D'accord avec Louis XIV \ l'évéque Guillaume-Égon de Furstemberg avait créé, le 8 juillet 1683, un second Séminaire épiscopal, afin « de nettoyer son diocèse encore infecté d'une hérésie sordide*». Il y avait appelé douze Pères Jésuites de la province de Champagne, qui devaient à la fois enseigner la théologie, prêcher, faire de la controverse et entendre à confesse. Cet établissement, le premier d'enseignement supérieur appartenant à l'Église installé dans la ville, comptait une chaire de logique, une de physique, une de théologie morale, deux de théologie scolastique, une d'exégèse et une de droit canon*. On voit que la réunion de l'Académie de Molsheim n'apportait pas de grands changements au programme des études déjà confiées aux Révérends Pères champenois. La nouvelle Université épiscopale eut, comme celle de Molsheim, son enseignement de logique, de physique et de mathématiques pour la Faculté de philosophie ; elle eut, comme elle, sa chaire de théologie morale, ses deux chaires de théologie scolastique, un professeur enseignant alternativement l'ex^^ése ou la théologie positive, et un autre la jurisprudence canonique*. C'est toujours la même série de matières enseignées de la même façon, d'après les mêmes cahiers, que cet enseignement se fasse au Collège, à l'Académie, au Grand Séminaire ou à l'Université ; c'est toujours aussi le même manque absolu de liberté, non pas seulement pour le fond de l'enseignement, mais pour la méthode, ce qui fait que le personnel de la nouvelle école reste obscur comme celui de l'ancienne, malgré son mérite individuel probable. Les quelques noms qui surnagent parmi tant d'autres, inconnus ou bien oubliés, sont précisément ceux de

livrer le grade de maître es arts, tandis qu'ils pourraient, en tant qu'ils possédaient eux-mêmes les diplômes supérieurs, venir à Strasbourg, comme une espèce de commission mixte, aider à conférer les grades théologiques à leurs anciens élèves. ( Voy. Berger- Levrauit, p. cxxi suiv.)

1. Voy. la lettre de Louvois à La Grange, du 10 janvier 1683, sur les bourses royales à y fonder. (A.B. A., G. 1465.)

2. aHœretica adhuc praoitate in/ectum.» (Berger-Levrault, p. cxva.) — La confirmation royale est datée de Fontainebleau, 14 août 1683. (A.B. A., G. 1466.) — Dans le même fascicule se trouve une pièce, Kurier Emtract wa88Jederort dess cleri Strassburger Bisstumbs dem SenUnario...beUrœgi (8 Junii 1684), où sont énumôrés les revenus du nouvel établissement.

3. Ce dernier enseignement n'a jamais existé à l'Académie de Molsheim, sans doute parce qu'au moment de sa création, on ne voulait pas avoir l'air de faire concurrence à rUniversité autrichienne de Fribourg.

4. Outre ces neuf professeurs, TUniversité épiscopale comptait, comme celle de Molsheim, un recteur et un chancelier.

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quelques recteurs de TUniversitë épiscopale qui n'eurent aucune part à renseignement qui s'y est donné. Si les P.P. Dez* et Scheffmacher* brillèrent de leur temps comme controversistes ; si le P. Laguille' reste dans l'historiographie alsacienne comme le premier auteur d'une histoire de la province écrite en langue vulgaire et remarquablement bien documentée pour un homme ignorant l'idiome du pays, assez impartiale même pour un auteur revêtu de la robe qu'il portait, ce sont des faits qui ne se rattachent que de très loin à l'histoire des Académies alsaciennes.

En dehors de celles-ci, il faudrait parler aussi, pour être tout à fait complet, des cours de théologie et de philosophie institués dans un certain nombre d'abbayes et de monastères de la province, où les novices recevaient une instruction professionnelle plus ou moins routinière ou plus ou moins scientifique et se voyaient conférer, à la fin de ces études, des titres académiques plus ou moins sérieux. On a pu constater un certain nombre de ces cas, presque tous, il est vrai, pour le XVIII' siècle seulement, relatifs aux Dominicains de Guebwiller, aux Bénédictins d'Ebersmunster, de Pairis,de Murbach et d'Altorf, aux Franciscains de Schlestadt, aux Augustins d e Colmar, aux Cisterciens de Lucelle, aux Récollets de Saverne, de RoulTach et de Strasbourg', et il n'est pas absolument certain que cette liste soit épuisée par les mentions précédentes. Il ne reste guère de traces, il est vrai, des thèses, diplômes ou programmes imprimés de ces labeurs académiques, mais on voit par les quelques notices glanées dans les documents du XVIII* siècle, que c'étaient là des usages traditionnels, bien antérieurs par leurs origines aux temps où les chroniques les ont notés * et pour les plus anciens tout au moins de ces monastères

1. Jean Dez, nô en 1643 près de Sainte-Menehould, mort à Strasbourg en 1712 ( Beige r- Le vrauU, p. 54.)

2. Jacques Scheffmacber, né à Kienzheim en 1658. mort à Strasbourg en 1733. Ubid., p. 210.)

3. U>uis Laguille, né à Autun, en 1658, mort à Pont-à- Mousson, en 1742. {Ibid., p. 134.)

4. M. Berger- LevranU conoait une douzaine de thèses de ce genre pour le XVIII* siècle (p. cliv.)

5. Ainsi la chronique de Pairis rapporte que quatre profès de Tabbaye ont soutenu en 1656 des thèses de philosophie sous la présidence du P. Antonin Schrûst, leur professeur. {Reçue catholique d* Alsace, 1869, p. 144.) Ainsi la Chronique des Dominicaine de Guebwiller raconte (p. 358) que, le 11 septembre 1719, le P. Fischer a été promu Magisier eacrœ iheoLogiœ, après un enseignement continué pendant quatorze années; elle mentionne à celte occasion deux lecteurs en théoU^gie et un lecteur en philosophie, dans le couvent. Cependant le chroniqueur ajoute que cette promotion était un cas rare, « eln schœner und aellsamer caaue ».

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il faut admettre que ces usages remontaient jusqu*aux études conventuelles du moyen âge.

Enfin nous devons rappeler, au moins en passant, que ce n*était pas seulement sur le sol de T Alsace même que les études supérieures pouvaient être cultivées par les enfants du pays. Des fondations pieuses de leurs compatriotes leur facilitaient le séjour à certaines Universités du dehors ^ Celle d'entre toutes la mieux dotée sous ce rapport était rUniversité de Fribourg-en-Brisgau, non seulement la plus rapprochée géographiquement de TÂlsace, mais aussi la plus naturellement indiquée aux populations catholiques de la province par le gouvernement commun de la maison d'Autriche avant 1648, et plus tard par l'occupation française de 1677 à 1697. C'est ainsi que Tabbé de Saint-Martin de Nevers, Thiébaut Henning, natif de Dannemarie, léguait en 1636 à l'Université un capital de dix mille florins, qui devait fournir quatre bourses, de cent florins chacune, à des jeunes gens bien doués, qui seraient soit parmi ses parents, ou ses concitoyens de Dannemarie, soit parmi ses compatriotes de la seigneurie de Thann. Le choix des études était libre , on ne demandait aux candidats que des mœurs irréprochables et une confession mensuelle, suivie de communion*.

11 résulte clairement de tout ce que nous venons de voir dans ce chapitre qu'en Alsace, ainsi que partout en Europe, les progrès de la science furent relativement médiocres au XVI I^ siècle; les désastres matériels qui vinrent frapper la province, la violence des crises politiques et religieuses qui s'y produisirent en même temps, la timidite de la pensée humaine, enserrée de toutes parts par des barrières tyranniques, tout vint entraver le mouvement des esprits qui s'était annoncé si brillamment au XVI* siècle. Il y a toujours des savants distingués à l'Université de Strasbourg, mais ils ont bien de la peine à s'affranchir de la routine du passé et plus encore de la tutelle de la théologie. Puis, quand une fois l'annexion de Strasbourg est un fait accompli, les hommes de mérite qui venaient d'outre-Rhin sont remplacés désormais par des indigènes souvent obscurs, et qui ne

1. Nous voyons, par exemple, le jeune François-Tbiébaut Rothfuchs, d'Andlau, quitter les Jésuites de Scblestadt pour faire sa philosophie chez ceux de Besançon et puis se rendre, en 1662, à TUniversité de D61e et en 1666 à Fribourg. (Reçue d'Alsace, 1888, p. 76.)

2. Leroy, ThiéhSLuiHenning, Reoue catholique cT Alsace, 1966^ p. 344. — Voy. aussi X. Mossmann, La fondation de J.-H. de Landeck, 1572, dans le Bulletin du Musée historique de Mulhouse^ 1891.

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sont poussés aux chaires vacantes que par la protection d'en haut ou par leurs relations de famille. Les méthodes de renseignement sont encombrantes et défectueuses, les matières d'enseignement ellesmêmes souvent mal distribuées, le but immédiat et pratique à atteindre fait oublier presque toujours aux maîtres comme aux élèves le but idéal de toute étude, la recherche de la vérité scientifique pour elle-même. D'ailleurs soyons justes; ce n'est pas au XVII* siècle que des efforts pareils étaient possibles dans une Université d'Europe. Ni Descartes, ni Spinoza, ni Leibnitz, ni Newton n'ont fait partie d'un corps enseignant officiel, et pour Galilée, qui avait cet honneur, on sait ce qu'il lui a coûté.

Quant aux Écoles, Académies ou Universités de l'Alsace catholique, quel que soit le nom qu'on leur donne et le titre dont on les décore, la science est ce qui préoccupe le moins ceux qui y enseignent et ceux qui les écoutent. Elles n'ont au XVII* siècle qu'un seul but et une seule raison d'être, comme instruments actifs et dévoués de l'Eglise militante ; elles doivent compléter l'œuvre matérielle, commencée par les armes et aider à réaliser le triomphe de la contreréformation universelle. C'est là le grand rêve de l'époque, également poursuivi par les papes, les empereurs et les rois catholiques et c'est pour arriver à ce résultat surtout, que ces Académies ont été créées. On n'est pas absolument équitable à leur égard, en ne les jugeant pas à ce point de vue, car ce n'est pas leur faute, à coup sûr, si ce rêve n'est pas devenu une réalité.